那日她心里怎麼說的來著？她才不會問，除非她腦袋被門縫給擠了。

呵，還真是被擠了。

趕到賭坊時，已近午時。守門的看她一個嬌滴滴的小姑娘，難免調戲兩句。聽說她是來找韶昱的，齊刷刷倒吸一口涼氣。陳小桃為了表明身份，特意亮了脖頸給人家看。誰料兩個五大三粗的男人，直接嚇得跑出了二里地。跑出去后，他們又跑了回來，隔了五步遠同陳小桃說話：“姑娘，我們帶你過去。”

兩張送葬臉。

“這是老板的標志，印了，便是他的東西。”其中一個男人用隔了五步陳小桃還能聽到的聲音同她道，“誰敢碰老板的東西，便意味著死無全尸。”

另外一個附和著：“是真的無全尸。”

這生疼的玩意兒被說出一股子獨寵的浪漫，陳小桃感覺胸口噎噎的，早就好了的傷也又疼了幾分。

到了后院，領路的不愿再去。他們用祈求的眼神看著陳小桃：“麻煩姑娘，自己進去。門沒鎖，你推一下就行。”

陳小桃目送兩個壯漢兔子似的跑遠了。

她吸了口氣，推門而入。腳還沒邁進去呢，就被一聲尖叫嚇得差點兒掉了手里的粥。陳小桃適應能力好，這尖叫聲第二次響起時，她已經平靜了。側倚在藤椅上的韶昱看到了她，笑著向她招手：“過來。”

這一地的血，誰要過去啊！

地上受刑的男人已是奄奄一息，瞧著一雙腿都已經被敲折了。

見她不過來，韶昱就走向她。他不忘向自己手底下的小廝吩咐：“你們繼續。”

于是，那小廝拔掉了受刑男人的一個指甲，又是一聲尖叫。

陳小桃一哆嗦，直接扔了手里的餐盒，粥灑了一地，融進血泊里。

“呦，浪費了。”韶昱歪頭，“可惜了。”

陳小桃眼睛瞬間就紅了，那一瞬間，她是在譴責自己的自私——為讓自己有所依靠而救了韶昱，這是造了多少孽啊！

韶昱捏著她的下巴，挑起她的臉：“哭什麼，我又沒說怪你。”

她抽搭著鼻子：“我害怕……”

“我就這點兒愛好了，你不喜歡？”

“不是我不喜歡，我就是害怕。”陳小桃繼續抽搭，“你們繼續，我怕一會兒就好了。”

韶昱嘆了口氣，讓人停手。然后一把撈起陳小桃，把她抱去了樓上。一邊走，一邊笑：“我這條命是你救回來的，我這些殺孽，你得陪我一起擔著。”

這話說得，還真是有道理！

“你放我下來。”被扛著的陳小桃輕輕蹬了兩下腿，“你背上還有傷。”

他推門，把她四平八穩地放到床上。

看來他不回家時，都是宿在這里的。

他居高臨下，問她：“怕我嗎？”

“怕。”

“我不喜歡這個回答，重說。”

你是真狗啊！

陳小桃擦了擦眼睛：“不怕。”

他又問：“后悔救我了嗎？”

“不后悔。”

“你能好好練練撒謊嗎？”韶昱似笑非笑，“一眼就看出來了。”

那麼多人喊他殺千刀的，還真就是有理有據。

韶昱又在她眼前湊了湊：“心里罵我呢吧。”

她脾氣再好也忍不了了：“你想聽什麼回答你直說。”

“隨便罵，我又沒生氣。”他捏著她的后脖頸把她壓在床上，然后欺身而上。他在她耳邊，輕聲道，“陳小桃，你要不要試著喜歡我？然后永遠留在我身邊。”

這個姿勢極其曖昧，這些話語極盡誘惑。但這又不太像告白，哦，大概是威脅。

他繼續道：“算了，不喜歡也行，留下就夠了。我會保護你，不會讓你再小心翼翼。”

狗男人的語氣，似乎有了祈求。

“保護”二字，是陳小桃這輩子最奢求的兩個字。家里出事時，阿爹最先舍棄的是她。她逃跑想要回家去時，遠遠便聽到父母向賭坊承諾的話——放心，她若回來，我必將人綁去交還給你們。要殺要剮還是賣到哪里去，全憑各位做主。

沒人保護她，她只能用盡所有手段來保護自己。可她的手臂，卻是那樣細。

記憶中，她似乎只被保護過一次——韶昱烙在她脖子上的那個標記。

雖然他也不過是惡趣味地一時興起。

陳小桃想起來時阿蔓的那句話：“你可能已經走不了了。”

現在看來，看來是真的走不了了。

韶昱咬上她的耳垂，左手摟著她的腰把她翻了過來。陳小桃也沒反抗，倒不是害怕，而是沒怎麼反應過來。

進展好像有點兒快？

但按照萬春樓媽媽的話，這事兒好像也不快。

韶昱身上的味道也談不上好聞，藥味混著血腥味，陳小桃是真的覺得自己要被吃了。恍神間，韶昱的嘴移到她唇邊。廝磨、啃咬，勾人的動作，又帶著幾分生澀。

他好像，對于這種事，也沒有經驗可談。

陳小桃伸手想要推他，但還是選擇了放下。

她說：“韶昱，你保護我一輩子吧。”

他得了允許，舔舐她頸脈間的跳動。

翻云覆雨。

6

韶昱受傷那會兒，陰晴不定的。

陳小桃摸不準他的脾氣，想著伺候著這位爺睡下，自己就抓緊回去。結果就被抓住了手，他說：“你今天若是敢走，我現在就殺了你。

”

從前不想聽見活人喘氣的，是他。

如今不想讓她走的，還是他。

他燒得迷糊，口中呢喃念叨著“阿娘，你非要我死了才會開心。”

清醒后，他張口問的第一句便是：“我有沒有說什麼？”

她搖頭，堅定表示自己什麼都沒聽見。

怕被滅口。

“我生病時，身邊從來都是沒人照顧的。因為我怕自己的病中胡話，會被旁人聽去。”他沒說幾個字，便覺熱得難受，口干舌燥。

韶昱抓住陳小桃的手，拉她一并躺在榻上：“我熱，替我涼一涼。”

借口！

兩個人抱在一起豈不是更熱？

他閉了眼，把她勒得緊緊的。也不知是清醒著還是在說胡話：“你知道有多少人想殺我嗎？好像從我出生起，便沒人希望我活著。”

想起這些時，陳小桃正因云雨剛剛結束而臉紅心跳地枕在韶昱的臂彎里。

她伸手，摸到了他背部溝壑縱橫的傷。她怕死又怕疼，只覺這傷燙得她指尖微微顫動。陳小桃委屈得紅了眼眶，韶昱坐起來，披上里衣：“哭什麼，又不疼。”

這傷，肯定疼。

阿蔓今日告訴她，在虞城，能傷到韶昱的，只有他阿娘。

韶昱生在中元節，這顯然不是個吉利的日子。作為家中長子，他的出生讓韶夫人遭受了諸多非議。而這份怨懟，都被她施加在了這個“不祥之子”的身上。后來，韶夫人又有了身孕，此番，依舊是個兒子。與韶昱不同，他弟弟韶壑出生在元宵佳節，那可真是個熱鬧的好日子。

韶壑身子不好，自出生起，便經常生病。韶夫人找人來算，說是韶昱的八字沖了自己的親兄弟。

于是，韶夫人便將長子養在了外間，也就是現在那種了梨花樹的小院子。

一日，韶壑外出找尋韶昱，路上卻遇歹人。

那一年，韶壑六歲，他的死，帶走了韶夫人所有的母性。她不止一次掐著韶昱的脖子，質問，為什麼死的不是你！

后來，韶老爺病逝，名下賭坊、青樓等產業均留給了韶昱。他動用所有人脈找到了當年殺死韶壑的人，然后將他們折磨得生不如死。他邀功似的去尋找母親，卻見母親抱著韶壑的牌位回頭沖他冷聲笑道：“滾出去，別臟了壑兒的靈堂。”

似乎，她從未喚過他一聲昱兒。

韶昱，一個出生起便被母親厭惡的孩子，從未在任何人那里得到過絲毫愛意。

他羨慕韶壑，病時，有母親陪在床前。餓了，有母親吹涼勺子里的米粥。死了，也有母親在靈堂前的不離不棄。

韶昱盼著母親能分給自己一點兒那樣的愛意，可他卻被徹底逐出了家門。偶爾，母親會喊他回去，然后讓他跪在韶壑的靈堂前，命人用家法鞭笞他的脊背。然后，她會一遍又一遍告訴他：“你就不配活著！”

奄奄一息時，會有人將他拖出去。然后，他會在黑夜中回到自己空蕩蕩的房子里。母親給的住所，他死也要死在那里。

每一次回家，都是九死一生。

每一次母親召喚，他都會毫不猶豫地回去。

這次，母親命人將鞭笞的竹鞭改成了衙門里仗責的長棍，他真的以為自己要死了。真好啊，虞城就要普天同慶了。

可睜開眼時，卻見陳小桃守在床頭。她似乎，很怕他會死。

他太想嘗試被人愛著的滋味了，這感覺太好，一旦試過，便不想松手。

“小桃。”他摸著她的脖子，“別走，我會一輩子好好護著你。”

她枕在他膝上，點頭，承諾了一世相守。

阿蔓問她，是否愛上了韶昱。

她也說不清，就像韶昱也說不清對她的感情是不是愛一樣。他們只是困境中相互依存的小獸，她戀著他的保護，他渴求她的溫柔。這樣，便是有著比愛慕還難以分割的糾葛了。

“小桃。”他又喚了她的名字，“其實樓下那個男人，是我送給你的禮物。”

陳小桃支棱著坐了起來，剛剛溫存的氣氛瞬間全都消失了。

“送我那個做什麼？”

“你太害怕了，想來是沒認出。那可是我們的媒人……”他懶懶道，“沒他，你來不了平城。”

是那個人販子！

韶昱揚了揚下巴，開始邀功：“你別急，你那日說給我聽的那些人，我通通都會給你帶回來的。”

“然后都弄成那個鬼樣子嗎？”

“或許你還有其他主意？”

“不用了！”

她拒絕后，他的眼神明顯暗淡。

陳小桃忙把人抱了抱：“因為遇見你，我對他們，也就沒那麼恨了。”

韶昱笑了，此番虎牙流出的倒是幾分甜蜜。

陳小桃補充：“其實抓回來也不是不行……但是打一頓就夠了，倒也不必把指甲都拔了什麼的。”

韶昱的笑，瞧著又開心了幾分。

7

尾聲。

“母親，這是我最后一次回來了。”韶昱跪在母親面前，聲音溫柔，“此后，您都不必再為見到我而煩憂。”

她看著他，沒有說話。

幼子韶壑為何身體一直不好？是因當年她為趕上元宵佳節提前服用了催產藥。

這個兒子，替她背負了所有。

她笑了笑：“此后，別再造那許多殺孽了。”

“是，兒子記住了。”

他出門，看天邊小雨如蘇。陳小桃撐著傘跑過來，為他擋住了風雨。他解了袍子給她披上，為她抵御風寒。

并行許久，她開口問道：“咱們院子的梨花樹下……埋了多少尸體？”

“只有兩壇梨花釀，你若想喝，回去我挖給你。”

“可萬花樓的媽媽說，那里都是從前伺候過你的姑娘！”

“我殺了人，還會特意埋在自己的院子里？”

陳小桃沉思后點頭附議，轉而又有些好奇：“那……那些姑娘都去了哪里？”

“跑了吧。”

“你沒派人追？”

“有什麼好追的？”

“若我當初直接逃跑，你也不會派人追我？”

他側目，看向她的脖子：“你應該逃不掉。”

陳小桃捂住脖子：“你有喜歡給人烙章的習慣？”

韶昱淡淡笑道：“你是第一個，自看你第一眼起，我便想你會是我的東西。”

“這情話聽起來，挺疼的。”

他笑了笑，摘了玉佩，遞到她手邊：“以后給人看這個，效果更好。”

陳小桃默默收下玉佩。

又走了半晌，他重新開口：“我們成親吧。”

她歪頭看他。

他輕聲補充：“只是，日后你我名字將綁在一處。下次你病了，應該也沒人愿意來給你問診。”

陳小桃想了想，認真道：“那我以后盡量不生病就是了。”（完）

標題：《囍：救贖》

作者：大白兔糖糖