“這位爺需要看大夫……”鼓起勇氣，香桂在燕子嘰冰冷的目光下硬是擠出了一句話。

燕子嘰唇角幾不可察地抽搐了下，卻沒有理會她。

但是到中午的時候，他還是背起了鳳雁北往最近的縣城趕去，順手拎了香桂一同上路。

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三　磨難

縣城很小，找遍了整個城，才有一家簡陋的醫館。

當時天已經暗了，一個穿著又臟又破襖子的老人正佝僂著身體在院子里生爐子。見到三人，他有些遲鈍地抬了抬眼皮，然后繼續在滾滾濃煙中撥弄著柴塊。

“大夫在哪？”燕子嘰隔著遠遠地問，冷漠而輕鄙。

老人張口欲答，卻被濃煙嗆得劇烈咳嗽起來。好半會兒才抹著眼淚從煙中走出來，顫微微地挪到三人面前。

“老漢就是。”他的聲音蒼老而嘶啞，似沙礫摩擦。

燕子嘰瞇眼打量了下他，眸中浮起明顯的不滿。“除了你，還有沒有別的大夫？”他不相信這個連走路都讓人不放心的糟老頭子。

老人顯然沒見過世面，被燕子嘰銳利的目光看得瑟縮了下，“沒……整個髟城就只有我老頭子還在給人看病。其他人，都被征到偁城軍營里去了。”他的聲音有些打顫，不知是因為害怕，還是因為年齡大了。

燕子嘰閉了閉眼，仰天吐出一口郁氣，“你能不能看病？”

一直悶不吭聲的香桂詫異地看了眼他，大夫不能看病能叫大夫嗎？那一刻，她竟然覺得他比自己還笨。

老人顯然是有些本事的，在重新處理鳳雁北的傷勢過程中動作雖然因為年齡的關系而顯得慢吞吞的，但是手法老道熟稔，讓人無法再質疑他的能力。

香桂幫不上忙，便去幫老人把爐子生了起來，然后提進屋。炭塊燃燒的味道充斥著人的鼻腔，冰冷的屋子漸漸有了一絲暖意。

熬藥喂藥的事自然是香桂來做。當辛苦地在燕子嘰灼灼目光的監督下喂鳳雁北喝下一整碗藥之后，香桂才明白他為什麼要不嫌麻煩地帶著自己上路。在這個世上，有一種人是專門服侍人的，還有一種人是專門被人服侍的。燕子嘰就屬于后者。

晚上的時候，鳳雁北清醒了一些，香桂無意中發現他看燕子嘰的目光異常的冰冷，倒像是在看仇人一般。

“你叫什麼名字？”勉強坐起身，他問香桂，語氣清冷，少了昨日的溫柔。

香桂說了。察覺到他的改變，心中有著說不出的古怪感覺，她希望他好好的，像第一次見面時那樣意氣風發。與此相比，何常貴的死在她心中造成的小小惶惑，便顯得是那麼微不足道了。

“晚上你就睡我床前。”淡淡說完這句，鳳雁北又虛弱地闔上了眼。  

香桂下意識地偷覷了眼燕子嘰，果不其然，他的臉色變得鐵青。心中有些害怕，不由想到何常貴，他不過是個沒有絲毫用處的瘸子，定然是昨晚起夜時發生了什麼事，否則不會死得不明不白。然而，她根本沒有拒絕的權力，而且，也并沒想過拒絕。鳳雁北于她來說，是一個很特殊的存在，她雖然出身微賤，但是心中也有自己想要珍惜的美好念想，而這個念想就是他和莫商，還有家鄉那綠柳池塘。于是，即使明知自己力量微薄，她仍然希望能努力讓他露出暖陽一樣的笑。

這一夜，三人相處一室。燕子嘰坐在屋內唯一的椅中，鳳雁北躺在床上，而香桂則倚坐在床前腳踏上打著磕睡，無形中將兩人隔了開。

小碳爐熊熊燃著，釋放出熱氣與刺鼻的碳味。

鳳雁北時睡時醒，睡得極不安穩。每當他稍有動靜，香桂就會立刻驚醒，為他端茶遞水，照理傷勢，直到他再次睡過去。而這個時候，燕子嘰總會緊張兮兮地看著他們，卻因為鳳雁北的抗拒而無法靠近。

有一次香桂無意地回頭，恰看見燕子嘰一臉的關切和無奈，心中一動，想起幾個月前他在街上對莫商說的話，隱隱約約似乎捕捉到了點什麼，卻下意識地不敢細想。