我點點頭，“祁思說王爺喜歡剝人皮，這些天好吃好喝的，就是要養肥了我好看些。

秦懷山咬咬牙，轉頭對著門外吩咐，“讓祁思再多領十鞭。

很快，門外就傳來了祁思做作的哀嚎聲，有高有低跟唱戲似的。

秦懷山卻恍若未聞，捏起我下巴左右看，“不過確實是好看了些。

他目光如有實質，將我來回掃看了個遍，莫名讓我生出幾分羞恥感，想揪起衣領藏起來。

從前我偷東西被人打得滿地亂爬時，都不曾有過這種感受。

“既然養好了，那今夜便陪我吧！”

他說完便伸手將我從地上撈了起來，手腕一轉，將我摟進了他懷里。

臀下的雙腿冰冷瘦削，撫在我后背的掌心卻炙熱，一如他說著這般動色的話，眼中卻并無波瀾。

秦懷山似是被分割成了兩個人，一個尚在人間，一個已墮黑暗。

我心忽的一驚，下意識捏住他袖口，想要挽留什麼一般。

他垂眸看我，“你不愿？”

我點點頭，隨即又搖搖頭，挺直身子，“王爺的腿……”

“所以，你快去端些熱水來，投了帕子給我敷敷腿。

……就這？

我舒了口氣，麻利地打了水回來，將毛巾泡熱了擰干，疊整齊后敷在他膝頭。

觸手的皮膚細膩柔滑，卻沒有一絲溫度，像是上好的羊脂玉被埋在了寒冬的雪堆里。

他雙膝正中處都橫著一道疤，是被長槍橫掃而過的。那力度戧透骨骼，直接將他的膝蓋骨斬碎了。

我用手去摸，還能感受到細薄皮膚下尖利的凸起，有些扎手。

“疼嗎？”

秦懷山一窒，眼眸猝然被點亮，似乎正透過我看向不知名的某個人。

“不知道。”他的聲音很低，帶著深重的無奈，“很可笑吧，我是真的不知道。這雙腿早就無知無覺了，連痛都是種奢望。

我心口突然冒出短暫而尖銳的疼痛，像是被指甲片劃過一般，傷口薄且淺，連血都不會流。

“應該是痛的吧，就跟手指頭被門夾了差不多。

秦懷山又被我逗笑了，“哈，那可真是太遺憾了，我從沒被門夾過……沒那麼蠢。

“……王爺非要眉間有痣的女子，是因為你愛的人也有嗎？”

我頭腦一熱，順嘴問出口才覺唐突。秦懷山不過給了我個好臉色，我便不知輕重了。

好在秦懷山也沒生氣，不答反問，“你叫什麼名字？”

“阮夕。

他霍地轉過頭來，“晨曦的曦？”

“……不是，是夕陽的夕。

“不是……”他笑著低語，眼中卻滿是痛色，“我喜歡的女子，也叫阿曦，也問過我疼嗎……”

“那她人呢？”

“她死了……”

3

秦懷山是先帝嫡子，與今上秦昭宇乃是一母同胞的親兄弟。

他自幼天資出眾，十五歲投入鎮國將軍鐘施亭麾下，跟從他南征北戰。十九歲拜至左青云將軍，戰功赫赫。二十二歲時率軍一舉剿滅北蒼狼部宿敵，一戰封神。

不僅如此，他于治國之道上亦極有見地，先帝曾于百官面前贊他“胸有乾坤堪當大任”，其意不言自明，這儲君之位怕是八九不離十了。

與他的驚才絕艷不同，兄長秦昭宇作為嫡長子便顯得有些平庸了。策論和兵法都不及他，也比不上他得圣心。唯有陰狠勝他一籌，為了儲君之位，時常在背后給他使絆子。

他并非不知道秦昭宇的所作所為，只是顧念著兄弟之情，始終沒有撕破臉。

鐘施亭為此還曾勸過他，讓他早做提防，他點頭應了，其實卻沒太當回事。

后來的秦懷山為當時的自負和愚蠢，付出了巨大的代價。

他受皇命代天子巡防邊東境，途中聽聞鐘施亭通敵叛國，鐘家幾十口已全部收押天牢，五日后滿門抄斬。

秦懷山心急如焚，交代了副將帶隊繼續巡防后，日夜兼程，跑死了兩匹馬，終于在行刑前夜趕回了皇宮。

他跪在父皇面前，力陳己見為鐘施亭求情，被鎮紙砸破了額頭，血流了半張臉。

皇帝氣極，手指都在顫抖，“混賬東西，你當真是把那逆賊看得比你老子，比這社稷還重要！”

秦懷山莫名，緊接著一份緊急軍奏就扔到了他面前，破碎的一張紙，沾染著斑駁血跡——

在他離開兩日后，東巡的隊伍行至邊境時，遭遇了鄰國敵軍的伏擊，幾乎全軍覆沒。

“今日你能為了他違抗皇命擅離職守，他日是否也能為他反了朕？”

這話已經是誅心之言了！

秦懷山大驚，連忙叩首，磕到地上鮮血淋漓，依舊沒等到寬恕。

皇帝反而越發氣怒，“宇兒起初說時，朕還不肯信，眼下看來，你倒是跟鐘施亭更親些。

“怎麼？他承諾了你什麼嗎？要你這般拼命護著！”

“你該明白，這天下是朕的，朕想給你才是你的，朕若不想，誰都幫不了你！”

秦懷山聽到這里才算明白過來，心狠狠一沉，就此墜入了無底深淵。

難怪這般湊巧，他剛去東巡，鐘施亭就被捉，他一回來，隊伍那邊又出了事……

此次事件，不僅是構陷，更是試探！

而他此舉恰好坐實了父皇的疑心，以為他與鐘施亭有所圖謀，兩人皆手握重兵，最是被天子忌憚……是以就算鐘施亭是冤枉的，也是保不住了。