」

是的，我都知道，知道是他讓潘潘在湯里下藥，害死了我的孩子，也知道茵茵只是剛好有壞心思，被他利用了而已。

我之所以知道，是因為在我被送進翰林府不久，潘潘托人給了我一封信。

我走的時候給潘潘留了全部的錢，潘潘餓了兩日，終于從后院的狗洞鉆了出去。

她知道，沈嘉元要殺她的。

潘潘是沈家的家生子，從小養在沈家的，沈嘉元才是她的主人。

她來信說：「姨娘，我大概快死了，侯爺的人追殺我到了泉州，我可能活不成了……

「姨娘，對不起，我沒有選擇，侯爺殺我滅口，就是想讓此事永遠無人知曉，但我想告訴你，你曾說過，都是一樣的人，誰都有活著的權利，我不想死，我想活，你可不可以救我？」

那時，在翰林府，我拜托了張漾派人去救她的。

但可能沈嘉元的手下耳目太多，派去找她的人和她一起沒了消息，后來兵荒馬亂的，誰也顧不上誰了。

我都知道的，沈嘉元這麼做有苦衷，我相信他也愛著那個孩子，形勢所逼，他做了抉擇，但他沒有問過我。

我說：「侯爺當時，明明還可以有別的選擇。」

他說：「我不能冒險，重來一次，我還是會這麼做。」

多可笑啊，他助新帝登基，本就是一場最大的冒險，卻在這件事上說不能冒險。

我抹了一把淚，向他行了個揖手禮：「道不同不相為謀，我與侯爺今生緣分已盡，山高路遠，不必再送。」

有風拂面，我沒再看他一眼，也不知他手中的弓箭有沒有再對準了我，我拉了韁繩，飛奔而去。

如果來得及，興許我還可以趕到泉州找到潘潘，也可能她已經被沈嘉元的人殺了。

但我自由了，我想起在長寧侯府的那些日子，檐牙高闊，天空湛藍，有南歸的雁群飛過，我和潘潘都很羨慕。

潘潘說：「南方不知是什麼樣子的，我還從未離開過長寧侯府。」

我說：「書上說，春水碧于天，畫船聽雨眠，此生一定是有機會去看一看的。」

是的，還有機會，一切都來得及。

（正文完）

【番外：沈嘉元】

成貞十一年，我出生在鐘鳴鼎食的沈家，世代功勛的長寧侯府。

我母親李氏一族是皇商，經營著大周多半的營生，用富可敵國來形容毫不夸張。

我們沈家祖上出過兩位皇后，三代賢臣，我父親是先帝的托孤重臣，受萬人敬仰，老來得子才有了我，身份貴重自是不必多說。

我幼時得皇帝親批，入宮做太子伴讀，與太子是一同長大的。

一朝天子一朝臣，皇帝這是提早在為太子鋪路，長寧侯府的門楣讓我無法拒絕。

我與太子曾同寢同伴，親如兄弟，但是后來太子死了，太醫說死于腸癰，但我不太信。

太子死后不久，張貴妃自戕，皇帝殺了很多人。

朝堂黨羽紛爭，后宮權勢陰謀，我是從小看在眼里的，厭惡至極。

張貴妃以性命給五皇子鋪了一條路，五皇子也很爭氣，讀書刻苦，人也聰明，但我并不喜歡他，皇帝也不喜歡他。

人啊，對于不屬于自己的東西，總是那般固執，失了本心。

后來我父親逝世，皇帝一夜之間蒼老許多，他曾召我入宮，問我：「阿元，朕的這幾個兒子，你覺得誰堪當大任？」

我自然是不能說的，我說：「臣不知，難不成臣覺得誰好，誰就能當太子嗎？」

皇帝笑了：「你啊你，和你父親一樣狡猾。」

后來他又說：「朕把畢生的心血，都傾注到太子身上了，太子沒了，朕命不久矣。」

我當然懂他，他與已逝的孫皇后是少年夫妻，太子是他們唯一的孩子。

張貴妃自戕，死無對證，沒有人能證明太子的死與她有關，五皇子是她的兒子，且是目前看來最適合立儲的皇子，但皇帝心有不甘。

當然也有別的選擇，有心思純良但出身低微毫無根基的三皇子殿下，還有尚且年幼的七皇子殿下。

皇帝的身體不允許他等了，他說：「太后非我生母，前朝之事沒少摻和，朕不計較罷了，但立儲之事重大，太后娘家勢力盤踞，自然是希望立年幼儲君將來可以掌控，阿元你呢，你也屬意七皇子嗎？」

老狐貍這是挖坑等我跳啊，他問話時眼中有天子之威。

七皇子的生母淑妃，出身我們沈氏一族，是我嫡親的堂姐。

他小看我了，我們沈家權勢雖大，如日中天，但幾代都是賢臣，我沈嘉元也不是那等野心勃勃的臣子。

我說：「七皇子年幼，不堪重任，臣屬意的是三皇子殿下。」

皇帝眼中閃過精光：「可惜他生母是宮女，身份低微，朝中無人扶持，難登大統。」

老狐貍，還在這跟我裝。

我故作為難了下：「那，圣上和臣一起努力一把？」

皇帝龍心大悅：「阿元啊阿元，有你這句話，胤成就有了一半勝算。」

皇帝高看我了嗎？并不是，我比誰都清楚，我們沈家的根基，我父親在朝中的威望，那些至交世伯的忠誠，都有機會托起一個毫無根基的三皇子。

但我也知道這條路會很艱難，不過三皇子是純善之人，我沈嘉元愿意一試。