宴會行至大半，我借口透透風去了門廊，便見炙南遠遠地跟了上來。

「炙南大人，近日可有太子消息？我已半月有余未收到書信。」

炙南未答話，只搖了搖頭。

「炙南，你老實答我，你與行淵是否有聯絡！」

炙南一驚，「小姐怎可直呼殿下名諱，此乃大不敬之罪！」

我冷笑一聲，周身散發著從未有的凌厲，「我想，便如此叫了。若你不答，我便即日啟程，趕赴邊關尋他。」

「萬萬不可，小姐不為自己考慮，也要為殿下考慮啊！可否答應炙南，無論何事，都安心待在京城，護自己周全？」

見我點了頭，炙南才肯開口：「我與太子確有聯系，但我與小姐一樣，已多日未有消息。」

果然，這幾日心頭的壓抑，并非偶然。

還未等我有所反應，便聽前殿有人高呼「軍中急報」，我與炙南疾步回了前殿。

皇上聽聞軍中急報，以為是前方傳來捷報，大喜過望，急忙拿了軍報查看。

眾人都放下手中的酒杯吃食，只等皇上宣布好消息后齊聲恭賀，卻沒承想皇上忽的臉色大變，將那軍報摔在了案桌上。

眾人惶恐，齊齊跪在地上高呼「皇上息怒」。

只見一人起身福了禮，開口詢問：「父皇，兒臣斗膽詢問，不知是何軍報，讓父皇如此大動肝火，兒臣愿替父皇分憂。」

皇上未開口，那位皇子便在殿前施施然站著，沒有半分退下的意思。

炙南附耳低聲提醒：「這位是五皇子，素與太子不和。今日之事恐怕沒那麼簡單，小姐去通知太傅與夫人，我會找時機送你們出宮。」

皇上起身擺了擺手，「都平身吧，前方尚未大捷，我只氣淵兒辦事不力。

今兒就到這吧，都退下。」

眾人起身欲告退，便聽五皇子便再次開口：「父皇莫要動氣，皇兄也盡力了，兒臣聽聞前兩日坡州大戰，皇兄為生擒那突厥將領，鏖戰良久，和那突厥人雙雙墜下懸崖，至今還未找到尸骨。」

眾人議論聲四起，若不是炙南在旁攙扶，我怕是會一頭栽在這大殿上。

皇上冷冷地看著五皇子，「大膽！你又從何得知淵兒墜崖？怎敢口出狂言！」

五皇子笑了，「父皇冤枉兒臣了，不過是從朋友口中聽到的罷了。早些年父皇罰兒臣去西北苦寒之地歷練，若沒有這些山村野民，兒臣怕是沒命回來見父皇。哦對了，我那些個朋友還快馬送來了兩樣東西，父皇瞧瞧可是皇兄的東西？」

五皇子身旁的侍從拿出帕子包裹的兩樣東西，赫然是太子隨身的玉佩和一把巴掌大小的銀折扇。

若說方才五皇子狂言，我心中還有些疑慮和希冀，那現在看著這兩樣物什，我已如墜冰窟。

那把小扇子，自那年在賭坊當給了太子，便沒離過他身側。

一些眼尖的大臣已經認出那塊太子自小掛在腰間的玉佩，大殿上的議論聲此起彼伏。

炙南攙著搖搖欲墜的我，附耳說：「趁現在，與太傅回府。」

我虛晃了下頭，炙南竟也沒有攔我。

皇上大怒，「來人，把這逆子囚于府中，沒有我的命令，不準他出府半步！」

幾個侍衛進來，被五皇子的侍從拔刀攔了下來。

五皇子拿起那把銀扇子，虛虛地扇了扇，「父皇還沒看清局勢呢。也罷，兒臣不妨再說明白些。

國不可一日無君，皇上身體虛弱，太子已亡，還是盡快冊立新太子為好。趁著諸位大臣都在，行灝今兒就在這自薦了，諸位可有異議？」

五皇子話音一落，眾位大臣紛紛驚惶跪地，無人敢言語。

皇上拍案而起，「大逆不道！御前侍衛都死了嗎！來人給我拿下這個逆子！」

幾個帶刀侍衛沖進大殿，還未等近五皇子身前，殿外便傳來了兵刃交接的聲音。

9

還未等眾人有所反應，幾個帶刀侍衛迅速掩護著皇上撤離，五皇子黨羽喬裝在殿內的幾個侍衛紛紛跟上去追殺皇上。

炙南附耳輕語：「五皇子謀逆怕是籌謀已久，宮中禁軍撐不了多久，趁亂我送你出宮。」

「你去保護皇上，我娘可以保護我。」

炙南見我聲音堅定，側頭疑惑地看了我一眼。

「我信他，他讓我等他，便一定會回。何況我明白，五皇子拿出的物件，都是上戰場不會戴在身上的東西。我不會中計。」

「是炙南狹隘了。但炙南只聽太子之命，殿下命我護你。」

「皇上身邊的禁軍也難以抵御吧？」我微微笑了，「你去吧，若今日因我，讓行淵的父親命喪黃泉，即便是行淵回來，我倆也再無可能了。」

炙南只盯了我兩秒，眼中的掙扎已變了堅毅，微微俯身道了句「謝小姐成全」，便沖向了后殿。

皇上離去，五皇子緩步坐到了那把象征權利的龍椅上，淡笑著睥睨眾人，「我不為難大家，都從西華門出宮回府吧，我的人會送諸位出去。」

大部分官員作鳥獸散，只剩幾個對皇上忠心耿耿的老臣還跪在殿前沒有動作。

刑部嚴大人起身福了一禮，花白的胡子都跟著緊繃的面龐微微顫動，想是欲勸說五皇子莫要做這些大逆不道之事。