大夫說，弟弟沒保住是因為娘身子不好，又憂思過重所致。憂思過重？我第一個想到的就是那些長舌婦人，我都聽她們說了那麼多次，娘應該聽得更多，一定是她們害的。

娘身子不好，要吃很多藥，而藥要花錢，那段時間家里很苦。不單單是因為錢財，更重要的是娘的身子。在爹看來，錢可以慢慢掙，但是，娘一定要趕緊好。

三

可是，很多事情都是不盡如人意的。

我八歲那年，娘到底是撒手人寰，我拉著娘的手不肯松開，爹強硬地把我抱走。

那是我第一次知道什麼叫生離死別，我不想再經歷第二次。

四

九歲那年，暴雨連續下了幾個月，大壩決堤，發了洪水。洪水雖然沒波及到村子，但我們沒逃得了疫情。

為了活著，爹帶著僅有的財物和娘的牌位，拉著我離開了一直生活的地方。可是，這不是結束。

疫情啊，很可怕，死了很多人，爹也離開了我。

我沒有家了。

五

我一個女孩子家，過得很難，好在朝廷撥了錢，又有各地捐款，我才沒餓死。

慢慢長大，我也開始尋思自己日后的出路，畢竟，朝廷建的孤兒所不能一直待著，十四五歲之后他們就不管了。

之前很多的哥哥姐姐都這樣被趕出去，沒什麼手藝的就賣身為奴，有手藝的養活自己也不容易。世道艱難，女子不易。

可是我才不想做奴婢，我爹可是秀才，我怎麼能賣身呢？好在這幾年我靠著繡品賺了幾個錢，便想著去做個繡娘，想這樣過幾年。

可問了才知道，人家店里根本就不缺我這樣的繡娘，畢竟，我繡得也不是特別好。

那就只能靠辛苦活了，租了一個小房子，給別人洗衣服，很累，冬天里水涼得刺骨，但熱水需要柴火燒，而柴火需要錢。

手變得很難看，我看著就想哭，如果爹娘還在，我肯定不會這樣。

六

慢慢地，我想出了個主意，孤兒所里的女孩子這麼多，我可以雇她們洗，我從中賺點差價，起碼不會這麼辛苦。

大家都是沒爹沒娘的孩子，懂事得格外早，都知道錢的重要性。所以，我慢慢地單子也多了起來，但是，這不是個長久的買賣。

雖然不怎麼賺錢，但還是有人和我競爭。

七

轉機是在我十六歲的時候

正月還沒過完，我就被一個天大的消息砸蒙了，我竟然不是爹娘的女兒，只是當年被抱錯了，而現在我真正的爹娘特意請來兩個哥哥過來，想接我回去。

看他們的打扮就知道，應該是真的，畢竟，他們一身衣服都比我貴，怎麼可能圖我什麼。所以，我把我雇人洗衣服的活交給了孤兒所里一個和我關系不錯的妹妹。

如果我上京順利，大概我不會再需要這個活了。

八

一路上，兩個哥哥對我很好，買了我從未穿過的衣服，帶我吃很多好吃的。可是，每每夜里想到爹娘，我心里都難受，如果他們活著就好了，這樣他們可以和我一起入京，看一看他們的親生女兒。

到了京城，我才知道，他們是寧國府的少爺，真是不敢想。府里很氣派，親人也都很和睦，沒有我想象中的可怕。娘親抱著我哭了很久，我們真的很像，又拉著我一個個認人。

直到來到那個代替了我身份的女孩眼前，娘親似乎一時間不知道怎麼介紹，那個叫以柔的女孩像極了娘，所以我主動叫了一聲姐姐。

九

娘親給我看，幫我布置了很久的院子，在我眼里，那簡直就是人間仙境。可是我說了，她們卻都哭了。

相處了大半個月，我明顯可以發現，大家都存在補償我的心理。娘親每每聽哥哥說起我在徐州的日子，都會掩面而泣。

可是，在我看來，上天已經足夠照顧我了。

十

從某種程度上來說，家里最讓我覺得親近的就是爹娘的親生女兒，以柔姐姐。她好像娘，卻是娘的年輕版，看見她我就會想起我們一家三口幸福的日子。

所以，我喜歡親近她。

娘親和爹爹看到這一幕，也開心，我知道，我們兩個一個是親生女兒，一個是他們養了十六年的女兒，他們不希望我們有爭執。

只是，我覺得以柔姐姐似乎總是對我很小心，覺得對不起我，搶了我的好日子。所以，我主動和她說起我小時候的事情，告訴她，我也很幸福，得到了她爹娘給我的全部的愛。

所以，她不需要內疚。

反而是我，如果不是爹一直護著我，可能我也會死。如果沒有我，或許爹不會死。

十一

以柔姐姐很聰慧，教了我許多東西，我真心佩服她，竟然這麼厲害，不像我除了小時候學了幾個字之外，就只會洗衣服干些粗活。

盡管我學得認真，但和以柔姐姐相比，還是差了很多。娘親說，想讓我們各歸其位，我說那以柔姐姐會不會不開心？

「阿柔是個聰明的姑娘，你放心。

」

十二

但是，這一次依舊不是我們預計的那樣。

皇帝突然賜婚，家里亂作一團，爹爹和娘親因為賜婚發愁時，以柔姐姐說她去。