」

他將我攔腰抱起，羞赧地不敢看我的眼。

「但……但也不至于那麼呆。」

……

老了，腰有些酸。

劉執明胸口微小地起伏，輕聲喘氣。

「父親讓我向陛下求求情。」

「嗯？」

「其實不必，陛下留他還有用。」

「從哪看出來的？」

劉執明停頓了下，約摸幾秒才決定了似的。

「臣斗膽看了陛下的折子，最上面那本是關于漓江水患的。」

「所以呢？」

「所以陛下還用得到他，臣想向陛下求證一下。」

我撐起胳膊看他，生得真是好看啊。

「明日讓你父親進宮一趟。」

我猜這幾天把劉正榮嚇得不輕，納言司一立，上的最多的就是關于他的請愿書。

「你的罪狀還真是罄竹難書啊，朕不一一說了，你自己心里清楚！」

他就是跪，除了跪也沒別的法子。都不用沈牧云過分去查，為了把自己摘干凈跟他同黨的官員們把他賣得那叫個干凈。

「你還記得當初朕和你一起對付江恒嗎？那時候怎麼說的，誓死效忠我，你就是這麼效忠的？」

「臣……」他低下頭，面色有愧疚也有悔恨，「臣愧對陛下！」

「就是因為怕丞相獨攬大權，所以有左右二相，你倒好，跟江恒一個模子刻出來的。結黨營私夠不夠朕給你治一個誅九族啊！」

「臣……臣……」

「沒話說了？漓江水患，堤壩有決堤之險，你都敢不報，還有什麼是你不敢的？劉正榮，你真當朕是瞎了眼不成！」

我把治水總督的牌子扔他臉上。

「明日起，去漓江上任，只身一人！嫡子送入宮內做太子陪讀，其余人遷至總督府，治不好水，朕治你死罪！」

九

聽到死這個字，劉正榮一屁股坐到了地上，但總歸有回旋的余地。

又成了跪的姿勢，手觸地，叩首謝恩。

我彎下腰，發垂到了劉正榮面前。

上朝或者官員覲見時我會同男子一樣束冠，阿蠻夸我很有好兒郎的姿態。

畢竟是個皇帝，做不得女兒家的嬌態，尤其是面對一群男人的時候。

我放軟了語氣，我要讓劉正榮知道他在我心里的地位，他對我有用處，可這樣的錯一次就夠了，絕對不會有下一次機會讓他活命。

「朕知道你是個人才，不要辜負了朕。坐穩這個位置有你的一份功勞，可天家權威禁不住半點挑釁，朕什麼性子你是知道的。」

他應該記起的，當初是怎麼扳倒的江恒。

丞相府的火燒了一天一夜，琬貴妃宮中自縊，御林軍的長槍弓箭射穿了三千府兵，血流了一地。

安的罪名是勾結外邦，企圖謀朝篡位。

比起一個女人坐上皇位，更讓人難以接受的是，陸家的天下落在一個外姓人手里。

名不正，言不順。

我登基的第一年，用江丞相為自己立了威。

他好歹比劉正榮有血性點，著丞相朝服，抽出劍帶領府兵與御林軍一場好仗。

我坐在不遠處的轎攆內聽廝殺聲一片，利刃碰撞刺穿肉體的聲音竟會那樣清晰。激得我渾身顫栗，端不穩白瓷的杯盞，被熱水燙了手。

強穩著心神才坐得住。

廝殺漸息的時候我拍拍轎攆示意回宮。

我走到琬貴妃面前，她正對鏡梳妝。

簪上步搖，抿上唇脂。

額角一點朱砂，眼角一抹嫣紅。

不得不承認她比我母妃生得漂亮，哪怕年近四十仍像個二十來歲的姑娘。

只不過氣勢太凌厲，朱紅的華服，金線繡的鳳凰，在她迤邐的拖尾上垂下尾羽。

展開的雙翅欲要飛離這人間，卻終究困于人間。

「丞相府的火燒了一夜了。」

她沒有看我，專心致志地描眉。

「是嗎？燒了也好，若是在菜市口砍頭，父親是萬萬受不了這屈辱的。」

我隨意拉了個凳子坐下來，懷里有一封密函，正是劉正榮呈上來的，字跡和江恒一模一樣。

他本就是江恒的學生，最不得寵的那個。而我正是缺人手的時候，拉攏他并不奇怪。

我把密函丟進火盆才覺得好笑。

「父皇和弟弟忌憚了那麼久的江家，原來這麼不堪一擊。父皇要是膽子大些，早日嫁個公主到將軍府，也不至于這麼忌憚你們。」

「陛下說的容易，你怎麼就能確定攝政王不會反你？」

她注視著我，睜大了杏仁似的眼。圓且明亮，盛著怨恨比罌粟花誘人。

「他不會反我，你以為沒有他的支持，我能坐上這個位置？」

我看著她滿臉驚愕，掌心被指甲掐出血跡也渾然不覺。

在外人眼里，唐遠是我的駙馬，我必須造足了勢頭，讓他們知道這個男人是站在我這一邊的。

我當然不能確定他會不會反，可是我做足了樣子。

唐家世代忠良，所以我告訴唐遠，我信任他，他是我的夫君，我需要他為我穩穩地壓住這個國家的根基。對于忠臣來說，尤其是唐遠的父親，君王的信任對他來說是天大的恩賜。

而新皇登基，局勢尚不穩定，除了坐不住的江家，我坐上皇位的時候唐遠沒有反，那他就不會輕易反。

但我還是留了個心眼，我給了他領兵的權利，卻沒有給他兵符。

事實也證明，我賭對了。

我告訴琬貴妃我不會殺她，這是我對她的愧疚。