一年后，陳芝秀也帶著女兒回來了，回國后的一切，比陳芝秀想象中的相差甚遠。

那幾年他們在戰亂中南遷，生活過得顛沛流離。

有一次，途經貴陽時，常書鴻中午外出辦事，陳芝秀與女兒在旅館中，一顆炸彈徑直落入這個旅館，陳芝秀將女兒拽到桌子底下，本能的護住沙娜，整個屋子里一片黑暗。

那次陳芝秀與女兒僥幸存活，可是轟炸結束后陳芝秀看到的恐怖場景，對她的心理造成了極大的傷害。

常書鴻陳芝秀夫婦、女兒常沙娜

她本可以在巴黎踩著高跟鞋，畫著精致的妝容，繼續做沙龍中美麗的女主人，可是現在呢？

尸橫遍野，慘不忍睹，到處都是血肉模糊的身體，她對戰亂充滿了恐懼，也早已厭倦了這種顛沛流離的生活。

那次日軍連續轟炸使他們無處可逃，只得安頓在一個天主教堂，這一個月，陳芝秀的心穩定了下來，但這也成為了她后來離開常書鴻的原因之一。

因為此時，陳芝秀在教堂里找到了心靈的寄托，她成了非常虔誠的天主教徒。

這樣過了一段時間后，常書鴻工作調至重慶，一家人暫時擺脫了顛沛流離的生活，但常書鴻依然放不下他魂牽夢縈的敦煌。

陳芝秀希望這樣安定下來，不要再折騰了，可是常書鴻卻覺得妻子應該支持自己的事業。

一家四口

在重慶的第二年，國立敦煌藝術研究所成立了，在好友徐悲鴻和梁思成的大力推薦下，常書鴻成為了副所長。

常書鴻知道妻子一定不同意，所以他一開始有意向陳芝秀隱瞞，直到重慶報紙上公開報道了這件事，女兒沙娜回憶說：“那一次，家里發生了激烈的爭吵。”

陳芝秀說：“沙娜要上學，嘉陵剛出生，剛剛安定下來你又要折騰，要去你去，我不去。

”

此時常書鴻并沒有安撫妻子，反而是倔強地說：“你不去可以，那我先去。”

常書鴻伏案工作

1943年的春節剛過，常書鴻就帶著五名成員，迫不及待地去往敦煌，他甚至來不及回頭看妻子眼中的失望。

或者說，一心向往敦煌的他，根本沒有注意到陳芝秀的心碎。

敦煌的工作有序地開展起來，此時常書鴻無法抑制地思念著妻兒，一封封的家書寄回重慶，訴說著思念，描述著莫高窟的壁畫藝術，他天真的以為，陳芝秀也一定會愛上這里。

可見他是真的不了解妻子，他忘了妻子信仰天主教了嗎？是遺忘了？還是不在乎？

為了丈夫，陳芝秀再次妥協了，她帶著一雙兒女，帶著一身委屈來了。

她看到了丈夫口中的敦煌，黃沙滿天，到處都像是被蒙上了一層塵土。

油畫中的常書鴻

常書鴻將一家人安頓在中寺的一間土房里，陳芝秀，雖然不情愿，可還是將房間打掃得干干凈凈。

初來乍到的陳芝秀，與身邊的環境格格不入，她穿著棉旗袍，高跟鞋，倔強地保留著法國的生活習慣。

這里的老鄉從未見過這樣畫眉毛，涂口紅的卷發女人，他們用異樣的眼光看著她。

丈夫常書鴻對她說：“在這里，你可是要改裝了。”陳芝秀說：“我一輩子就這樣。”

是啊，除了能決定自己的妝容，她還能改變什麼呢？

她為了丈夫，一直在妥協，化妝是她最后的倔強了。

常書鴻書法

就像在書信中說得那樣，常書鴻帶著陳芝秀走進了莫高窟，的確，熱愛雕塑的她，也同樣被震撼到了，在丈夫的鼓勵下，陳芝秀拿起了雕塑刀，重操舊業。

可是，他忘了，陳芝秀是一位絕對虔誠的天主教徒，無論怎樣，她都沒有辦法與敦煌藝術建立起感情，她甚至勸說丈夫離開這里，但常書鴻表示，他死也要死在這里。

世人皆稱贊常書鴻是敦煌的守護神，但是他也因此失去了他19歲愛上的那個女孩——陳芝秀。

敦煌壁畫

他愿意死在這里，她不能。

作為天主教徒，陳芝秀無法全身心地熱愛敦煌。

作為巴黎十六區曾經的沙龍女主人，她無法適應西北的生活。

夏天，從城里買來的牛羊肉或豆腐，用牲畜馱回家時，已經變了質。

冬天，這里沒有火爐子，陳芝秀睡不慣熱炕，晚上只得睡冷被窩，早上起來，鼻子上都是一層霜。

為了衛生，每頓就是面條里撒點鹽、辣子和醋，長期食用咸韭菜，甚至沒有筷子時，就拿紅柳條夾著面條吃。

這種巨大的落差，陳芝秀很長一段時間都是不適應的，但粗心的常書鴻并沒有在意妻子的不愿與勉強，也不曾想兩年之后妻子還是棄他而去。