1975年4月5日午夜，蔣介石在臺北士林公寓病逝。臺灣當局舉行了盛大的哀悼儀式，哀哀戚戚，有半月之久。

在葬禮當天，已經74歲的張學良一身素衣抵達了現場，被蔣介石軟禁了大半輩子、失去了數十年精彩人生的張學良，面上無悲無喜，沒有說一句話，只留下了一副挽聯后揚長而去。

“關懷之殷，情同骨肉；政見之爭，宛若仇讎。”短短16字個字，道盡了兩人的恩怨情仇，逝者已矣，他也已經不再年輕，是非恩怨，終是一場空。

東北易幟，兄友弟恭

張學良與蔣介石的相識，要從1928年的皇姑屯事件開始說起。1928年4月5日，蔣介石為擴大勢力，對北方舊軍閥發動了第二次北伐戰爭，張作霖大勢已去，為保留實力退回東北。

日本人借此機會，向張提出了不平等條約，要求在東北地區的主權，面對日本人的威脅，張作霖毫不畏懼，他直言道：東三省及京、津為中國領土，主權所在，不容漠視“，反對日本政府公然干涉中國內政。日本關東軍怒不可遏，密謀要除掉張作霖這個絆腳石，張作霖回東北的路上，就是好時機。

他們在張作霖的必經之路——皇姑屯火車站附近設下埋伏，在橋洞底下埋放大量炸藥，還埋伏了一隊沖鋒隊。張作霖再三防備，也沒有逃過殺劫。6月4日清晨，張作霖乘防彈車前往火車站路上，日軍引爆了炸彈，張作霖搶救無效死亡，時年54歲。

當時張學良人在蘭州前線，察覺到日軍的動向，恐對沈陽不利，就化作伙夫，秘密趕回沈陽，直到此時，他才得知父親死訊。張學良回沈陽后，已經逝世半個多月的張作霖，終于在6月21日公布死訊，舉辦葬禮。

國仇家恨，張學良痛苦難當，為了紀念死去的父親，銘記對日軍的仇恨，張學良將生日改為父親的忌日。

這一年，張學良27歲。父親去的突然，他接手奉軍雖然名正言順，但資歷不足，張作霖座下的老將蠢蠢欲動，想要取而代之，在東北的日本人也虎視眈眈，時刻準備吞沒這片富饒的土地。一邊是國仇家恨，一邊是存亡危機，張學良陷入困境。

就在此時，國民政府向張學良拋來了橄欖枝，勸說他改旗易幟，服從國民政府。日本人為了占領東北，一再威逼張學良要保持東北獨立，不許與南方來往，甚至在沈陽舉行大規模軍事演習向他示威，張學良寸步不讓，始終將國家利益放在首位，暗地里與國民政府頻繁通信，商議易幟事宜。

當時，蔣介石是國民革命軍總司令，張學良對他早有耳聞，國共合作、北伐戰爭等都視作是蔣介石所為，認為他有統一中國的能力。蔣介石也對東北易幟一事心急如焚，兩人電文往還不絕，蔣介石致電張學良，要求他在當年雙十節更旗易幟，宣誓就職，完成自己的統一大愿。

幾經商議調停，易幟事宜終于有了確定的結果。1928年12月29日，張學良向全國通電宣告東北軍改旗易幟，服從國民政府。奉天省公署及機關、學校、商店降下原本的五色旗，升起青天白日旗，吉林、黑龍江、熱河多地也同時易幟。

蔣介石高興萬分，特致電張學良以表佩慰，言辭之中，兄弟相稱，有共分天下之意。31日，張學良被南京國民政府任命為東北邊防軍司令長官，至此，東三省各地改旗易幟工作得以完成，國民政府獲得了形式上的統一。

張學良以和平的手段促成東北易幟，維護了國家統一和民族尊嚴，極力挫敗了日本帝國主義占領中國東北的陰謀，鼓舞了全國各地的愛國志士的抗日熱情。張學良雖然因此失去了一方霸主的地位，但其作為利國利民，讓人欽佩。

有了國民政府的背書，張學良手底下幾十萬東北軍終于服帖，成了他手里最為厚重的籌碼。此后，蔣介石與張學良交往密切，中原大戰勝利后，張學良作為大功臣，更是讓蔣介石禮遇有加。

他到南京，每到一次，蔣介石都安排了待遇極高的歡迎會，夫人宋美齡全程陪同張學良夫人于鳳，蔣張兩人甚至在南京結拜為兄弟。　蔣介石與張學良志趣相投，又有著極深的利益糾葛，1930年后關系非常要好，可終究因為政治主張不同背道而馳。

西安事變，蔣張決裂

1931年9月18日日本關東軍炸毀了柳條湖南滿鐵路段，日本軍隊全面攻擊中國駐軍，“九一八事變”爆發，張學良采取不抵抗政策，致使中國100多萬平方公里的土地被日本人占領，數千萬東北人民淪為王國奴。