二

杜月笙不像梅蘭芳，他沒有禁止孟小冬演戲。但自從拜師余叔巖后，孟小冬基本停止演出，閉門深造時間長達5年。期間她的經濟狀況下滑，母親向她埋怨日子不好過了。

孟小冬是家中長女，要養活東四三條娘家十幾口人，供養負擔相當沉重。其次她個人花銷也不小。她自身多病，嗜吸鴉片，還信佛（每次捐錢高達100余元），學戲支出更難以想象（學一出戲即花三百銀洋）。如此大敞大開的花錢日常，加上過往賑災義演居多收入微薄，那麼從梅蘭芳那里討來的4萬塊錢其實支撐不了多久。但即使如此，她依然保留稍有積蓄，立即輟演的習慣。

拜師余叔巖五年間，孟小冬三天兩頭就給余府送禮，上至師父師娘，下至門房下人，均是饋贈上等的衣料、鞋帽、頭飾之類的物品。余叔巖兩個女兒出嫁，她還大手筆送了全套西式家具和全部妝奩，哄得師父余叔巖特別不好意思。這一切人情，想當然是得到了杜月笙的經濟支持，但從母親的抱怨可以猜想，她應該是適可而止地從杜月笙那里拿錢。

圖 | 孟小冬與師父余叔巖、好友李少春合影

1945年抗戰勝利，杜月笙一回到上海根據地，就令孟小冬前來匯合。兩人分別多年，一朝重逢，關系更加親密，干脆對外半公開同居生活。1946年春末，遲一步回家姚玉蘭發現妹妹坐了她的“位置”，醋意大發，后悔當初請了這個“好閨蜜”回家。

將近四十歲的孟小冬對人情世故的拿捏還算成熟，她敏感地注意到姚玉蘭對自己的態度陰陽怪氣，便借口回北平東四三條娘家探望病母，自覺暫時疏離杜月笙。

臨行前，杜月笙給了孟小冬1萬美元，還答應要在北平為她買房，但未兌現。

圖 | 孟小冬與杜月笙

此次分別，杜月笙再一次見到孟小冬，已經到了1947年8月，他60歲大壽的時候。姚玉蘭受杜月笙指示，不太情愿地寫了一封信給孟小冬，邀她來助力老杜的祝壽義演。

值得一提的是，這一場登峰造極的“杜壽義演”梅蘭芳也獲邀出場，但為了避嫌，孟小冬接連多天始終未與他打照面，就連最后謝幕的全體合影，因顧忌梅蘭芳在場，她也借故缺席。

不過市面上的小報還是流出了梅孟復合的緋聞。

義演結束后，孟小冬將一身帶來的戲裝行頭全部送人，只保留一件不太值錢——她20年前名震北京時所穿著的舊褶子。這標志著，她一生漫長的演藝事業宣告息影。記者問起退圈的原因，她說：“我這麼個樣子，可怎麼還登得了臺呀？”的確，長期地吸食鴉片已害得她多病、消瘦、衰老。

義演結束的第二天，孟小冬便向杜月笙辭行，理由依舊是回娘家探望老母親。杜月笙依依不舍，送上金銀首飾厚禮，作為演出酬謝。孟小冬心里很不是滋味，只取了一塊刻有杜月笙名字的金表，其他統統推卻。

杜月笙十分納悶，過后他才體察到，這次演出小冬是作為自家人來幫忙的，赤裸裸的金錢相贈似乎將彼此之間的親密關系拉遠了。同一時間，他還想起了此前答應為小冬解決住房的問題竟忘到現在（東四三條娘家已人滿為患），頓時不覺臉紅，自責的小手一揮，立即派門徒前往北平，在東四三條附近的頂銀胡同新購了一處中西風格的院落，房契寫上孟小冬的名字。

1948年，已經息演的孟小冬獨居住進頂銀胡同這幢中西風情的大院，她的身體照樣瘦弱欠安，整日無所事事，打牌，抽大煙，好不無聊。清冷的院落之外，時局動蕩不安，內戰已接近尾聲，北平人心惶惶，物價瘋漲。

政權更迭之日有可能在今天，也有可能在明天。心神不寧的姚玉蘭不計前嫌，給孟小冬寫了一封親筆信，讓她火速收拾行裝來上海。得知平滬兩地的沿途交通已癱瘓，杜月笙包了一架專機前往北平接應，孟小冬人生唯一一次坐上了自己最不喜歡的飛機。

這次緊急來滬，孟小冬流下了熱淚，姐姐和杜先生都沒忘記她，她決定留下來悉心照顧杜月笙的病體。

到了1949年4月，杜月笙召集全家人至身旁，說了一番推心置腹的話：

“自從抗戰勝利以后，我開的賭場、煙館全部關閉。這幾年只出不進，坐吃山空，原來有點結余，都差不多被一些朋友借光了，只剩下一盒子幾十張借據字條了......我快要成無產階級了。現在已是風燭殘年，渾身是病，正所謂吉兇未卜......”

就在前兩天，杜月笙已經提前私下告訴孟小冬，他要逃！

孟小冬第一反應是難堪，尷尬，別扭，無所適從。自己要跟著逃嗎？又以什麼身份跟著杜家人逃呢？未等她作出深思熟慮的決定，逆著黃浦江水吹來的晚風已將她裹挾到香港逃難，她還未向老母親告別，也全然不知今后竟無緣再回大陸。