告訴我這些之后，阿魚最后說:「小竹姐姐，你保重。」

然后我就再也沒見過他。

11.

阿魚不再來以后，大小姐和李將軍就斷了聯系。我們所能知道的，只是戰報上某月某日敗退，某月某日大捷。

以及某月某日柔漪公主起駕北地，與李將軍會合。

世人都說柔漪公主情深義重、膽子也大，和李將軍般配無比。

大小姐第一次表達出了嫉妒，她擰著眉，把手心都抓出了血痕。

我不喜歡她不開心，她就應該每天都笑著的。

男人都是大豬蹄子！

冬至的時候，前線傳來了不好的消息——李將軍失蹤了。

大小姐知道后暈了過去，當晚就發起燒來。

我坐在她床邊，握著她的手，眼淚掉個不停。

我該怎麼辦？

我好恨自己不夠聰明。

我呆呆地看著大小姐的臉，枯坐了幾個時辰。

半夜的時候，大小姐的燒退了些。她死死抓著我的衣袖，聲音嘶啞地問我:「小竹……小竹，我該怎麼辦？」

那麼堅強，那麼聰明的大小姐，原來也會有這麼無助的時候。

我輕輕地把她的手指掰開，用雙手握住，半跪著看著她說:「小竹幫你。」

「小竹去找他。他活著，我帶他來見你。他死了，我帶他的尸體來見你。」

大小姐不讓我去。哎，她這麼嬌滴滴的，怎麼攔得住我呢？

12.

從我騎馬趕路的時候起，我就不是姜大小姐的丫鬟小竹了。

我是阮青竹，苦竹山莊百年來最年輕的教習，阮青竹。

我無父無母，被老爹撿回山莊。老爹說，我應該叫天生地養，不然怎麼會是百年一見的習武奇才。

但師兄說，我的天賦是拿腦子換的。

師兄真討厭！

苦竹山莊有個很奇葩的規定: 不論身份背景，任何人都可以用一個承諾來換山莊的半部秘籍。

因為這個規定，不管誰是這天下的主人，山莊都屹立不倒。

也因為這個規定，天下近一半的習武之人，都要尊莊主和教習一句老師。

苦竹山莊一直都是最聰明的做莊主，最能打的做教習。我們這一代，莊主是我 25 歲的秦師兄，教習是我。

巧的是，山莊的根基就在北地。

更巧的是，我有資格使用那些承諾。

所以姜府的丫鬟找不到失蹤的李將軍，但苦竹山莊的阮青竹可以。

我到達北地的時候，天已經特別特別冷了。秦師兄早兩天就接到了我的信，命兩個師侄到北地和我碰面。

雖然是師侄，但他倆都挺老的，有二十五六歲。

一個師侄遞給我一只燒雞，要我別總說他們老，秦師兄會生氣。

另一個師侄告訴我，山莊接到消息，李將軍很有可能被困在某座山里。

那座山這兩天被外族，也就是夜闌國的軍隊圍了起來，所以李將軍就是活著，情況恐怕也不太好。

我帶著兩個師侄，避開軍隊進了山，在山里足足找了三天，才找到李將軍。

他那時的狀況還行，能吃能喝，瘦得厲害，一只手受了重傷。

我那擅長醫術的師侄說，將軍的手能保住，但極有可能再也不能持劍握槍。

說實話，我不在乎李將軍能不能持劍。大小姐有錢，她要是喜歡李將軍，李將軍就是成了殘廢，大小姐也能養他一輩子。

我在乎的是，柔漪公主竟然在這里。

我看了看女扮男裝、狼狽不堪的柔漪公主，又看了看李將軍，突然覺得，帶著他的尸體去見大小姐，也不是不可以。

但場面話還是要說的。

我朝李將軍拱了拱手，誠懇地說:「在下苦竹山莊阮青竹，奉莊主之命前來相助。將軍神勇，出征還帶女眷，在下著實沒做準備啊。」

言下之意: 你準備怎麼跟大小姐交代？

「放肆！」李將軍還在愣神，一個白面無須的男子搶先開了口，「這位可是柔漪公主！」

李將軍這下回了神，他皺著眉呵斥白面男子:「住嘴！阮姑娘是來救我們的，現在是仗勢欺人的時候嗎？」

白面男子氣得不行，他說:「李將軍，公主也是為了救你才陷入此等險境！」

這話一出，李將軍的親衛們炸了毛。

「誰要你們公主救？如果不是她，將軍的手會受傷嗎？」

「就是！如果不是她拖累，我們早就出去了！」

柔漪公主抿著嘴，倔強地不說話，只剩那個白面男子還在和親衛們爭執。

從他們七嘴八舌的話中，我大致拼湊出了事情的原委。

柔漪公主應該是收到了將軍遇險的消息，慌慌張張帶人尋了過來。

但消息是夜闌軍故意遞過去的，公主等人一進山，就被來了個甕中捉鱉。

那時李將軍等人正和夜闌軍捉迷藏呢，這邊公主扯了進來，讓他不得不暴露了自己的行蹤。最后李將軍傷了一條手臂，死了幾十親衛，才把公主護了下來。

這段故事我聽得津津有味，感覺在聽茶樓的說書。

我就是覺得奇怪，這柔漪公主看著挺聰明，怎麼是個戀愛腦啊？

這你死我活的戰場，是那麼好進的嗎？

我搖搖頭，對李將軍說了師兄給我準備的計劃。

跟我進山的兩個師侄和李將軍的年歲、身量都相當，只用稍稍給李將軍化個妝，就能讓他以我師侄的身份出山。