宮墻影影綽綽，朝星提著一盞燈走在前面。

黑暗中四下腳步輕輕，幾不可聞。

恍惚間，我以為我也是一只鬼。

一只沒了母親，再無歸途的鬼。

我腳步踉蹌，沈淮扶住了我。

昏暗的夜色里，她擔憂地看著我。

我問沈淮：「女人的美艷是一種罪過嗎？」

她垂目看我，輕聲答：「女人的美艷并非罪過，男人的貪欲才是罪過。」

我重復一遍她說的話，眼眶里忽然盈滿了淚水。

如果多年以前也有人這樣對我母親堅定地說上一句你沒錯，她是否就不會這樣痛苦？

我忍不住嚎啕。

母親，你聽見了嗎？

從始至終你沒有錯。

有錯的是貪婪無德的男人。

可是母親，你還能聽見嗎？

我仰著頭看天空，眼淚止不住地滑落。

這晚的月亮好圓，皎潔明亮，不染纖塵。

但我再也不能伏在母親膝頭，陪她看牽牛織女星了。

6

后妃自戕，算是皇室丑聞。

母親的靈柩只停了一夜，翌日清晨，就潦草地送去下葬。

滿宮鶯燕依然穿紅著綠，闔宮上下，只我一人穿喪服。

白燭垂淚，灰燼輕飄。

我跪了許久，睜著眼睛熬過了長夜。

這一世母女緣淺，竟不知是她虧欠我多些，還是我虧欠她多些。

我想啊想，想破了腦袋，也得不出答案。

我按著心口，痛倒在了靈前。

是沈淮抱我回去的。

我抱著她脖頸，小聲說：「阿淮你知道嗎，我以前曾經怨恨過她，怨她生下了我卻無法保護我。但我不知道，其實我每痛一分，她會痛十分。」

沈淮垂睫看我，低聲道：「公主不要自責。」

我眨眨眼，眼睛干得很，卻泛不出多余的眼淚，我說：「阿淮，你說得對，美艷并非罪過。

不過我想，無權才是罪過。沒有權勢保護的美貌是魚肉，任人宰割而無法自保。」

她不語，山溪般澄澈溫柔的眼睛凝視著我。

宮門打開，殿門打開。

棲霞宮與我離開的時候沒有什麼兩樣。

奢靡而冰冷。

沈淮輕輕將我放在床榻上，又把被子拉好，轉身要走。

我拉住了她的衣角。

她回頭看我。

「你可以再抱抱我嗎？」我說。

她嘆氣，然后彎腰，在我額上輕輕印下一吻。

「公主，我一直在。」

7

太子哥哥拉扯我的喪服的時候，笑著說：「小九，要想俏一身孝，這話果然沒錯。」

我把藏在枕頭底下的刀拔出來，抵在他心口，也笑著說：「那我今天殺了你，明天也為你守孝，你看使不使得？」

他變了臉色，反手要奪刀。

我攥緊了，一刀劃破他眉骨。

猙獰的血跡蜿蜒，他暴跳如雷，說小九我今天非把你弄死不可。

而我立在他面前，拿刀橫在自己脖頸：「太子哥哥，你想清楚了，我死可以，你和父皇的臉還要不要？」

他捂著傷口，瞪著我喘氣，仿佛一只豺狗。

我們無聲地對峙，彼此眼睛里都是殺意，仿佛下一秒就要斗個你死我活。

最后是朝星闖了進來。

這位太后面前極得臉的掌事宮女，明明看見了太子哥哥滿臉的血，也看見了我凌亂的喪服衣領，卻平靜地好似在說今兒日頭不錯。

她說：「殿下，太子妃還在太后宮里等您，別讓她等久了。野貓抓破的傷，讓奴婢現在幫您處理吧。」

太子哥哥惱火地哼了一聲，轉身走了，臨走前還砸碎殿里一個琉璃花樽。

朝星看著他的背影，眼神很復雜。

我收了刀，整理衣襟。

朝星收回目光，看向我。

「公主變了。」她說。

她很少主動說些什麼。

她和太后一樣，是個把什麼都看在眼里，卻很少發表看法的性子。

我抬頭看她，答非所問：「這樣的人，以后要做我朝君主嗎？」

朝星的神色不見變化，四平八穩道：「太子是繼承大統的不二之選。」

我就笑：「我看是敗光祖宗基業的不二之選吧。」

朝星不動聲色，輕聲：「公主如果乏了，可以歇會兒；若是不累，太后有請。」

我挑眉看她。

許久，我起身，對著鏡子整理儀表。

太后，我名義上的皇祖母，這位跟父皇毫無血緣關系卻極有權勢的女人，我被欺辱得最慘的時候她不肯見我，卻把朝星撥到了我身邊伺候。

我幾次尋死，都是朝星救下的。

太后對我的態度，從來撲朔迷離。

我不懂，但我特別想懂。

懿仁宮里，太后正在逗鸚鵡。

我行過禮，一句話也不多說，站在廊下等她開口。

她才想起來我似的，擱下盛米粒的竹筒，慈祥地看我：「小九更美了。」

我說：「托皇祖母的福。」

她又說：「小九也瘦了。」

我說：「托父皇和太子哥哥的福。」

她似乎覺得我很好笑，微微搖頭。

鸚哥學舌，嚷：「太子哥哥，太子哥哥。」

太后寵溺地看它，手指擦過鮮艷尾羽，逗它：「小東西，你又知道了？」

我靜默在一旁。

太后就笑：「小九以前挺愛說話的，如今長大了倒沉默起來。」

朝星說：「公主穿一身白，大概還不習慣。」

太后便回過頭來看我，問：「那你穿什麼顏色習慣？」

我握緊了手指，直視著面前這個權勢滔天的女人，一字一字說：「黃色，最好是明黃。

」

懿仁宮里落針可聞，連鸚哥也識趣不出聲。

太后瞇起了眼睛看我，慢慢說：「你知道自己在說什麼嗎？」