”

無名兄的聲音透著心虛，不過轉瞬又不以為意了，“我哪兒知道他這般小心眼，不就夸了他幾句嗎……”

阿姚那日從灑金橋回去以后，第二日就扯著柏久來看石板精了。她成了妖這麼些年，從未見過會說話的石板，稀奇得很。

哪知道老遠這石板精就從泛泛蕓生中一眼就看見了柏久，大為贊賞，口中嘖嘖道，“妖童媛女，蕩舟心許，好一個玉面朱唇的少年郎，這般好顏色！妙啊！”

柏久冷眼瞅了一眼，拐了個彎又負手回去了。阿姚再求情時，柏久也只是從棋譜中抬了抬眼，不咸不淡的。

“也不知道是哪里來的殘魂，魂魄不全。他既然被鎮著這麼些年，自然有被鎮著的理由，旁人干涉不得。”

見阿姚蹙著眉頭替他焦心，無名兄輕笑一聲，“阿姚啊，別愁了，再愁就要成老太婆嘍！對了，我有事找你幫忙。你能不能明日去橋頭東邊巷子盡頭那家破廟旁邊，替我去看看那姓柳的紙扎匠老頭還在不在。”

阿姚覺著奇怪，她認識這無名兄好幾年了，素日里見他指天說地的一副大爺模樣，從未像今日這般，不經意間露了幾分遲疑。

“他也知曉你嗎？”

“說起來，也算認識幾十年了，不過是我認識他，他不知道我罷了。他年年月月到這橋頭燒紙，盡燒些奇奇怪怪的東西，什麼飛鳥啊，貓啊狗啊什麼的，回回都把黃紙燒了我一身灰。他也不說話，我就當是燒給我的得了，欠他一份人情。”

頓了頓，無名兄有些感慨，“那老頭也是個可憐人，在鎮子里住了好些年，無兒無女的，開間紙扎鋪子，守著那間破廟當廟祝。

那廟里也不知供著什麼人，早先起過一次火，老頭命都不要了，沖進去搶了個牌位出來。好幾日沒見著他了，你替我瞅瞅，別給病死了。”

4

次日，阿姚又去了一趟灑金橋。

東邊巷子這一片冷清得很，窄窄的巷子里盡是些低矮的茅屋，塵土漫天，一下雨就踩了滿腳的泥濘。里頭陸續住了幾家鄉下搬進來的貧苦農戶，巷子盡頭還有一家極為不顯眼的紙扎鋪子，挨著一間小小的廟。

阿姚剛到紙扎鋪子門前時，就見著里頭圍著一堆人，正在吵架。一個花枝招展的婦人坐在地上扯著一老頭的衣角不放，淚痕將面上的脂粉糊作一團，嘴里還罵罵咧咧的。一旁半人高的小丫頭比比劃劃的，面色惶恐在說些什麼。

“就是他害了我家小姐，那夜我親眼見著小姐進了這破廟！然后他就從紙扎鋪子里走出來，進了破廟！”

“好你個柳老頭，你個腌臜老貨！開個紙扎鋪子打掩護，原來竟是個黑心腸的！我可憐的婉娘啊，你被人害得好苦啊！”

“我不認識婉娘，也從未見過她，你找錯人了。”那老頭一身青布衣洗得發舊，被婦人拽得皺作一團，卻努力挺直了身子，面色有些慘淡，還咳了幾句。

“我說賽金花，你是不是尋錯了人，這柳老頭一直都是個老實人啊，天天躲在他的紙扎鋪子里巷子口都沒出過幾回，怎的會去害你女兒？”也有旁人替他求情的，不過瞬間就被婦人罵得不敢出聲了。

“好你個賊殺才，你是不是和他一伙的，你說！你們逼奸不成，就把我家婉娘殺了。

好在蒼天有眼，給婉娘留了條性命，我可憐的婉娘啊……”

阿姚擠在人后踮了踮腳，賣棠梨的老伯見她擠不進去，一邊搖頭嘆息一邊跟她講了緣由。

原來這撒潑的婦人喚作賽金花，徐娘半老還日日涂脂抹粉的，帶著女兒和一個小丫頭住在這浣溪鎮。家中男人是在外走生意的，終年忙忙碌碌，沒幾日在家。

早幾年賽金花坐在門口與人嘮嗑，聽個走街串巷賣齒藥的婆子說了一嘴這橋的來歷后，就動了心思。

據說啊，這灑金橋原本就是座土橋，這片后來出了個嫁給了王孫公子當了命婦的貧女，那王孫公子為了討得美人歡心，三月里在橋上灑了金箔。

橋下是金箔如同落葉隨水而流，兩岸是楊柳拂面綠意紛紛，倆人隔著橋，春秋相望。后來倆人一同攜手離開了浣溪鎮，此后，這小小的土橋也改名做了灑金橋。

她家女兒婉娘極小就出落得亭亭玉立，賽金花就動了借著婉娘攀高枝的念頭。待婉娘大一些，她就日日將婉娘拘在家中，琴棋書畫，針線女工，請了師傅一樣樣教著。

哪知就在婉娘十六歲生辰剛過那日，她起來發現婉娘不見了，卻被小丫頭匆匆來報，說婉娘衣襟被人扯破了，胸口血淋淋一個大洞扎著一把竹刀，倒在灑金橋東邊巷子盡頭那家破廟里。

好在婉娘命不該絕，救回了一條性命。大夫也覺著驚訝，按理來說，當胸被刺那麼一刀，應該是沒了命的。可婉娘雖然一直昏睡沒醒，卻始終吊著一口氣。

5

那小丫頭說，她家小姐最近時常借著買脂粉，來這破廟里轉悠，小姐說要向菩薩祈禱，也不許她靠近。