」

「那我去求父皇為我們賜婚！你當真愿意為了我，舍棄太子妃的身份麼？」

「舍棄？為何要舍棄？你也是皇子。」我提醒道，「何況陛下如今已經注意到你了。」

「那個位置，我從不敢想。」

「那你該想一想了。我愿意嫁給你，但你得做太子。」我堅定地看著他，「不過你放心，我會幫你的。那個許諾，你用不著浪費。」

（八）

為了徹底扳倒三皇子，扶持謝長曜上位，我決定從蘇婉這里尋找突破口。

若是能分化他們的關系，瓦解謝長昭和左相的同盟，謝長昭就獨木難支了。

于是，趕在回京的前夜，我私下去見了蘇婉。

幾日不見，她心力憔悴了許多。

見到我來，蘇婉反應很冷淡。

「你是來看我笑話的？」難為她還堅持著世家女的儀態。

「我是來救你的。」

蘇婉像是聽到了什麼好笑的話，悲愴笑出聲來，「救我？害我到如此地步的，不就是你麼？你會救我？」

「害你到如此地步的，不是我，是謝長昭。」我平靜道，「怎麼，不信他會害你？」

「蘇相這樣的老狐貍，怎有你這麼個天真的女兒。」看蘇婉心無城府的模樣，我半是好笑半是羨慕，「他以太子妃甚至皇后之位挑唆你謀害于我，若你得手，便是除去了我這麼一個奪嫡路上的絆腳石。可若是沒有得手呢？你事情做得并不干凈，我要找出你豈非容易！你事情敗露，婚約自然作罷，他只消說自己不知情，便能摘得一干二凈。沒有和你的婚約困擾，他再想辦法娶我，來日依然可以做太子。」

見蘇婉的臉色一點點變得蒼白，我知道她的內心必定動搖了，「所以，整件事中，謝長昭一直有退路，而你沒有。

你當真寧愿為這麼一個人斷送相府的前程，讓全族人背負謀逆的罪名麼？」

「若真像你說的，現下我已經身在絕路了，你又能如何救我？」

「你若投誠，太子自會保你。」

「太子？謝長昀他早就被廢了，如今哪來的太子？」蘇婉不屑道，很快又像想起了什麼，「莫不是你竟要扶持謝長曜？」

「有何不可？」

掙扎許久，蘇婉才下定決心，「若我把謝長昭結黨營私的證據給你，你是否能保證給蘇家一條生路？我爹多年來伴君如伴虎，為了大梁鞠躬盡瘁，如今只求能告老還鄉。」

「我答應你。」

「姜窈，你今日攪動風云，定然得意的很。只是謝長曜看起來對你癡心一片，可你焉知他不是狼子野心？」蘇婉終是不甘地問出這句話。

我停下腳步，卻沒有回頭。

「那又如何？」

（九）

在三皇子被秘密處置之后，大皇子在府中行厭勝之術詛咒君父的事情敗露。

起因是幾位皇子一同去大皇子府中做客，年幼頑皮的六皇子闖入大皇子的書房，發現了暗格里藏著的巫蠱娃娃。

此事一出，大皇子當即下獄。而謝長曜連夜入宮，在陛下寢殿門口跪了一夜，說要用狩獵贏來的允諾，換大哥一條生路——自然，這也是我們的計策。

皇帝也因此意識到，太子、三皇子先后被廢，他不能再對大皇子也下狠手了，是以巫蠱案并未多加盤查，便草草結案，皇上也并未對外多聲張，只是下令讓大皇子即日便去封地。嶺南距盛京千里迢迢，山高路遠，這一道圣旨，便是暗示他此生不愿再見大皇子。

沒過多久，群臣上疏，敦促皇上早日選出新的儲君。

可三位年長的皇子接連失勢，哪還有人可選？

是以當日為大皇子求情的謝長曜，便入了皇上的眼。

就這樣，謝長曜撿漏做上了太子。

謝長曜正式受封那日，我前往東宮拜賀。東宮在短暫的沉寂后，迎來了他的新主人，再次變得熱鬧起來。謝長曜在前來拜賀的王公大臣中周旋，他的風采愈發難以收斂了。

我站在檐下，再次打量這座東宮。

入住東宮，還不算贏家。謝長昀在東宮住了那麼多年，不也說廢就廢了？

我籌謀了這麼多年，絕不能再輸在一步之遙。

（十）

皇上接連沒了兩個最看重的皇子，一時心神大傷，一連罷朝數日，聽說竟是病了。

皇上生病，原本是該后宮嬪妃輪流侍疾，我見賢妃忙于照顧六皇子，便從她那里討了差事，自請前去侍疾。

我到的時候，養心殿里滿是濃重的藥味，于是便開窗散了散，然后從宮女手里接過了湯藥碗。而那九五之尊正孤零零地躺在床上，望著天花板出神。

「臣女姜窈，給陛下請安。賢妃娘娘要照顧六皇子走不開，便由臣女代為侍奉。」

「是你。」他語氣似是不虞，「你把朕的兒子，一個個都算計干凈了。如今又來算計朕了？」

「陛下明察。臣女身負皇恩，豈敢忤逆。」我用勺子攪拌湯藥，語氣平靜。

「你也知身負皇恩！」皇上一時氣怒，「可你都做了什麼？你敢說老大和老三出事，沒有你的設計？」

「陛下當日下旨冊封臣女為太子妃，不正是為了試探皇子們的心意嗎？怎麼真的看到了皇子們的狼子野心，陛下又覺得是我紅顏禍水了？」

我將他扶坐起來，他渾濁的眼睛里滿是懷疑，我卻坦蕩如常，把湯藥碗遞給他，注視著他艱難地吞咽苦澀的藥汁。