我同他，也算得上是青梅竹馬的情分。

只不過，我倆終究沒有緣分，我出嫁前曾偷偷問過他，可愿娶我？

答案不言而喻，我嫁給了葉修遠，他隨著父親上了戰場，從此各安天涯。

再次見到顧堇彥，是在葉修遠設的慶功宴上。

葉修遠那日十分開心，賜了黃金萬兩，犒賞三軍。顧堇彥被冊封為衛將軍，皇上還下旨欽賜了府邸。

那日隔著大殿遙遙一望，他似乎黑了、瘦了，眉目越發朗逸，與我從前腦子里的人相差懸殊太多，我已經快認不得他了。

我讓如意扶著我出來透透氣，席間貪杯多飲了幾杯酒，現下已經有些暈乎乎了。

「娘娘您還好嗎？奴婢扶您去偏殿歇歇吧……」

我搖搖頭，搖搖晃晃地走在楊柳依依的小道上，忽然眼前一暗，被人攔住了去路。我皺起眉抬頭望向來人，棱角分明的五官，透著沉穩和滄桑，塞北的黃沙吹黃了他原本白皙的皮膚；他的眼睛烏黑發亮，如同夜空中最亮的星星。

他伸手扶住我虛晃的身子，嗓音低沉而溫柔。

「多年未見，你過得好嗎？」

我笑了，笑得花枝亂顫，眼淚花都笑出來了。

「如今本宮已是中宮之主，顧將軍你覺得本宮過得好不好呢？」

我甩開他的手便要走，他卻又叫住我。

「我知道這些年你在宮里過得十分不如意，你一點都不開心。如今我回來了，必會竭盡全力護你與太子殿下周全，從今往后你不用在小心翼翼地活著了……」

我身形一滯，心里如同裂開一道口子，火辣辣地疼著。這些年里，不論葉修遠如何對我，婉妃如何蠻橫，我都不曾覺得難過。

如今他一句話，就讓我心底的防線徹底被擊潰。其實我心里是恨他的，恨他當年的懦弱無能，恨他沒辦法去向父親提親，以致我在這深宮里苦苦熬了這麼些年。

如今前塵往事已如東風，一去不回頭了，亦是不必再提了。

23.

那日我在太和殿，接見了家中父母兄長。

那是多年不見的一次家宴，湛兒也是頭一次見到自己的外祖父、外祖母以及舅舅們。

湛兒倒是不認生，即便父親向來嚴厲狠決，湛兒也不怕他，趴在他懷里還時不時戳著父親的胡須。

「太子殿下果然英勇無畏，軍中無人不怕父親，就連我也時時被責罵，湛兒倒是膽大。」

一別數年，父親已然蒼老了許多。

「如今既已回京，邊疆戰事已穩，父親也該留在京中頤養天年了。」

此番葉修遠倒是同我想到了一處，如此一來軍中事物皆由哥哥和顧堇彥操持，父親駐守邊關幾十年，如今也該在府中含飴弄孫了。

婉妃解了禁足以后，我喚如意將二皇子抱去給婉妃瞧瞧，骨肉分離大半年，婉妃心里定然也不好受。

誰知午膳時辰尚未到，如意就抱著二皇子回來了，我擱下手里的筆，問她怎麼回事。原是因為許久未見，二皇子已經不認得婉妃了，婉妃一抱他就哭，根本就不讓婉妃碰他。

婉妃又在長春宮發了好大的脾氣，摔了好多東西，全是葉修遠賞賜的珍寶。

這孩子也著實可憐，從生下來就不被自己生母放在心上，如今竟然都不肯再見他。

我凈了手，上前接過景皓，他見了是我又咯咯笑起來。

「傻孩子，被親娘嫌棄了還全然不知……」

「依奴婢看來，二皇子跟著娘娘才是最好的歸宿，就憑婉妃那副德行，指不定以后得將二皇子教成什麼樣子！」

我皺著眉，臉上蘊著怒氣，這臭丫頭平日跟德妃她們廝混慣了，竟也學得這樣張狂了。

如意急忙跪地請罪，我讓她自己下去找掌事女官領罰，她磕頭退了出去。

這些道理，即便是一個宮女都知道，葉修遠又怎會不知？所以他才默許了太后的旨意，否則依婉妃那個性子，當初又怎會輕易將皇子讓與我撫養。

24.

今年的中秋宮宴，葉修遠宴請了許多朝中重臣。

府中女眷皆來長樂宮請安，太后不喜人來人往吵鬧，遂免了她們叩拜。

今日的官眷中，有一女子甚是出挑，乃太師小女，沈知姀。

殊不知今日驚鴻一瞥，卻又惹出一段佳緣來。

那日中秋宮宴后，沈太師親自來找了我，原以為是湛兒的事情，不想沈太師夸贊湛兒天資聰穎，將來定能成大器。

我瞧他端著茶，喝也不是，放下也不是，似乎是澀于開口，他難為得漲紅了臉。

于是我稟退了左右，他這才緩緩開口。

「老臣有一女，名喚知姀，那日在宴會上對顧將軍一見鐘情。老臣一直憂心小女的婚事，如今她能找到自己心愛之人，還望娘娘在施老將軍面前美言幾句，為小女牽橋搭線，老臣在此叩謝娘娘圣恩了。」

我急忙上前扶起他，沈太師高風亮節、德高望重，如今顧堇彥官職加身，也不算是高攀了。

我點頭應下，沈太師如此門楣都不曾嫌棄顧堇彥的出身，況且沈知姀我也見過，知書達理、秀外慧中，能娶到如此賢妻是他的福氣。