不多時，我渾身燥熱起來，難受至極。

…………

昏昏沉沉間，有人冰冰涼涼地貼了過來。

「蕊姐姐，醒醒。」

我費力地睜開眼，竟然看見了祁煜！

這一定是夢罷，祁煜他怎可能會出現在漠北，指不定在京城都已經三宮六院了。

可他真的好像阿煜。

「阿煜，是你嗎？」我一開口，聲音卻是嬌媚無比，直勾得人魂都沒了。

「是我。」他朝我伸出一只手，放在我嘴邊，「蕊姐姐，這藥沒有解藥，你若難受，便先咬我紓解吧。」

我難受得泣不成聲，當真咬上了他左手，直咬得鮮血淋漓，明明該是痛極，他卻始終含笑看著我，一臉的云淡風輕。

我慢慢收了嘴，胡亂地捧住他的臉，慌里慌張地問：「阿煜，你討厭我嗎？你是不是很恨我？」

他笑著搖搖頭，抬起一條腿單膝跪在床上，頭顱微垂，執起我的手貼于額頭，清凌凌的眸子透過我的指縫，朝我凝望過來。

「蕊姐姐，我心悅你。」

我的手指搭在他高挺的鼻梁上，只要我輕輕向下一點，便能觸到他殷紅的、漂亮至極的薄唇。

「蕊姐姐，你喜歡我嗎？」

說話間，他的氣息顫動在我指尖，險些要一路顫到我心里去。

仿佛受了蠱惑似的，我不由自主地順從本心道：「阿煜，我喜歡你，很想很想要你。」

話一出口，我慌忙閉上了眼睛，心怦怦直跳。

…………

「阿蕊，你睜開眼，看著我。」

「別怕，我在。」

我捂住臉，哭聲堵在嗓子里，像個貓兒一樣蜷縮在他懷里，低聲嗚咽。

…………

15

第二日醒來，已是下午。

腰酸背痛，四肢無力，我顫顫巍巍地下了地，卻兩腿一軟摔在地上。

外間的人聽見了動靜，連忙奔了進來。

「蕊姐姐，傷到哪里沒有？」他小心將我扶起，又抱回了床上。

此情此景，我滿面羞紅，已不知如何面對。

大概是知道我在想什麼，他只字不提昨個夜里的瘋狂，只吩咐人進來伺候。

他親自抱我去洗漱，完事再將我抱回座位上，喂我吃飯。

我臉紅心跳，別過臉嘟囔：「我只是身上沒有力氣，不是手腳俱斷，你讓我自己吃。」

聞言，他笑得一臉不懷好意：「蕊姐姐當真拿得住筷子？」

「你……你今日怎這般油嘴滑舌！」我隨手摸了個勺子喝粥，轉過身不理他了。

他也跟著轉過來，舉著碗筷，低聲誘哄：「好了好了，不笑話你了，來來來，多吃點菜補補。」

我口是心非地咬了一口。

「來，吃口雞蛋。」他又哄。

我白了他一眼，大大方方地咽了下去。

他便像是突然嘗到了樂趣似的，又是一口喂過來。

如此循環往復……

最后，我實在吃不下了，死死捂住嘴，不肯讓他再碰一下。

*

吃完飯，已是傍晚。

他抱我去外面吹風。

憋了這麼久，我終于忍不住開口問道：「你怎麼會來這兒？」

他似乎就在等我這句話，極其認真地看著我：「我的皇后跑了，我來接她回去。」

我便不再言語了，只閉眼假寐。

他一點點撥開我緊握的拳頭，在我耳邊信誓旦旦道：「蕊姐姐，我知道你在害怕什麼，但我不是父皇，你自然也不會步我母后的后塵。」

「我的后宮，只會有你一個人，不會有鉤心斗角，互相構陷，我想和你做一對皇宮里的平凡夫妻。」

我心下惶然凄凄，忍不住喃喃自語：「真的能做到嗎？」

他握住我的手，十指相扣，又舉起三根手指朝上：「我祁煜對天發誓，倘若我有一天負了林蕊……」

我慌忙捂上他的嘴，嗔怪道：「我相信你就是，怎能胡亂發誓。」

他隨即放聲大笑。

許是血氣方剛，他又胡天胡地地鬧我，偏我毫無力氣趕他，便隨他去了。

半夢半醒之間，他將我的名字在唇邊輕輕滾了幾遍，貼在我耳邊低聲贊道：「蕊姐姐，真是人如其名。」

…………

后半夜，兩個人相互依偎著，在廊下靜靜地吹著晚風。

過了一會，他忽然低聲嘲笑道：「說起來，雖然我盼著他死，可他真死了，我卻難過了起來，你說好不好笑？」

我立馬睜開眼，心疼地抱住他。

祁煜是嫡子，一出生便被立為太子，老皇帝對他寄予厚望，將他帶在身邊親自教養，寵愛非常。

只是在他九歲時，江南的李貴妃入宮了，帶著七歲的八皇子。

這是老皇帝微服出訪時的一段情緣。

許是為了補償李貴妃母子，老皇帝竭盡所能地寵愛他們，對皇后和太子也就冷落了不少。

甚至有了改立太子的念頭。

若非皇后母家強勢，老皇帝險些成功。

當初八皇子能成功陷害祁煜被廢，皇后自盡，未必沒有老皇帝的推波助瀾。

可祁煜對老皇帝，恨歸恨，到底還是有兩分孺慕之情在的。

我輕輕拍打著他的背，像在從前別苑里那樣，唱起了童謠。

他將下巴擱在我腦袋上，語氣不滿地哼哼：「那段時日，我好難過，難過得快要死了，蕊姐姐你還和我生氣，都不陪在我身邊。」

我頓時愧疚難安：「對不起，我……」

他奸笑著打斷了我的話：「不過，只要蕊姐姐肯哄哄我，我什麼氣都沒了。」

「怎麼哄？」我虛心求教。

「你看，天快亮了，不如我們……」

說著，他的手又悄悄摸了上來。

呸！你個色中餓鬼。

16

祁煜微服來到漠北，為方便行走，扮成從京城來的皇商，拍賣行的主家為了討好他，自作主張地獻上了美人。

但是美人偷偷跑了，老鴇便抓了我充數。

他進屋之后便發現床上有人，本想喊人來立刻把我扔出去，沒想到我難受之下，竟然在帳中喊出了他的名字。

故而他認出了我……

聽到這里，我羞得是滿臉通紅，恨不得將頭塞進地縫里去。

他卻開心得不行，直說要將此事記在起居注里，讓后人多多瞻仰。

我嚴詞拒絕了。

在我的提議下，祁煜認真考慮了商路的可行性，頗為贊同，并吩咐人著手去辦。

漸漸地，通往漠北的商路開起來了，京城的鋪子里，愈來愈多地出現了來自邊境的商品。

甚至還有一些高鼻深目的大胡子，在長安街上說著不流利的漢話，用手比比劃劃。

最終，他國派出使者，出使本朝，意欲開通關口，互通有無。

「蕊」字號憑著這把東風，日漸壯大，商號遍布全國各地，在商界一家獨大。

隱隱約約地，大家開始稱我為本朝第一女商。

太廟祭祖那日，祁煜帶了一個五歲的孩子入宮，立為太子。

雖然不少大臣頗有微詞，但一想到皇帝登基五年都不肯選秀，身邊不是太監便是侍衛，很可能有龍陽之癖，便也釋懷了。

畢竟，皇帝哪能認錯自己的孩子。

我久久不愿入宮，可肚子又漸漸顯懷，祁煜實在忍無可忍，借口國庫空虛，入不敷出，下旨把我這位女首富娶進了皇宮。

世人皆贊陛下深明大義，舍身救國，是難得一見的明君。

（完）

蘇東有個坡