你去學一學，總能上手的。」

他接過我手中的帕子擦嘴，我本該直接聽話照做的，但還是沒忍住問他：「侯爺，您為何想讓我做事呢？」

盛夏的日光漏過窗欞，他的眼睛亮晶晶的，「有事做，你就不會整日胡思亂想了。」

「不亂想，你就不會那麼怕本侯了。」

太子遣人來宣他去東宮議事，我今日幫他穿朝服時，已不那麼手忙腳亂了——

雖則還是不敢靠他太近。

「侯爺，」他不愛乘轎，提鞭上馬，我在門口送行，最后問他，「我畏懼您，難道不好嗎？」

「不好，」府門前車水馬龍，他故意將聲音提高了幾分，「本侯寧愿你如在家中一樣恣意，哪怕再燒一次后南街。」

他本已打馬前行，思及什麼，又調轉回來了。

肖琰跳下馬、躍上石階，裹挾清風、停在我面前。

他故意俯著身子，好與我視線相齊。

咫尺前，他眼中的笑意要溢出來，「只是本侯笑談，可別真燒啊，棠兒。」

日暖風清，和著他身上不知名的香。

「侯爺可快去吧，太子殿下該等著急了……」我推不動他，只得自己轉身落荒而逃。

和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。

我至此才懂了這句詩的綺麗。

5

肖琰從東宮回來后的好幾天，神情都有幾分沉郁。

一直到我說，桌上的酸蘿卜老鴨湯是我親手燉的，他才展了眉。

我后來才知，肖琰最不愛吃酸。

但那晚他吃完了所有的酸蘿卜，連調色的枸杞都沒剩下。

「這心不由己的滋味兒，倒有趣得很。」他放下碗筷，沒頭沒尾對我說了這句話。

夜幕四合，燭火匯成他眸子里的光點，「棠兒，你知道多少本侯的事？」

肖琰是本朝唯一一個出身低微、無依無靠、還坐大到如此地位的權臣。

即便是我這深閨里的小女子，都聽人說過他十六歲一戰成名的事。

二十年前，西南平叛，少年先鋒，以千敵萬。

青云大將軍的大部隊趕到時，他已奇襲割了敵方元帥的腦袋，高舉軍旗回營。

十九歲東南剿匪、二十四歲西北退敵數百里，二十九歲又一次以少勝多，全殲西南越境的敵軍。

小些的仗，更是贏得沒處數。

至此，肖琰不過而立，早已位極人臣。

因軍功赫赫，他適才被破格加封為衛國侯——在此前，這是只有皇親國戚才能得的封號。

近幾年他倒是出征得少了，但領了皇城軍指揮使的位置，還是時常不得閑，要去校場練兵。

我想了想，老實回他：「侯爺打過的大勝仗很多，我聽說的就有不少。侯爺是個很厲害的將軍，前無古人的平民將軍。」

「倘若本侯再領兵上戰場呢？」

「那自然如舊旗開得勝。」我脫口而出，說得真心實意。

卻見他只是悠悠吹開浮沫，緩緩飲了一口茶。

小軒窗，風靜靜，我知他有話，但猜不透他究竟有什麼話。

我主動把椅子搬到了他身旁。

我把雙手肘在他的扶手上，總覺得我與他這聰明人相比，該是蠢極了。

他該是往我這邊挪了幾分，將手肘與我的手肘靠在一處。

「侯爺，棠兒自小未經風歷雨，被爹娘寵壞了。許多事兒，侯爺不明講，棠兒也猜不到，白白讓侯爺苦惱。」

我微低下頭，為自己的遲鈍感到羞赧，「可棠兒又很想知道侯爺現下在想什麼。

」

肖琰這才有了幾分笑意。

他湊近我，我又聞到了他身上的清香，「本侯是真喜歡你這樣，什麼都寫在臉上，不知便問，也不做那些投機取巧彎彎繞的事。」

他伸手，將我鬢邊碎發捋到耳后。

那只手輕柔得不像殺過人的手。

「本侯許是真的老了，姹紫嫣紅從不沾身，卻被一只小兔綁住了手腳。」

「你想不到我與你相處時有多舒心，而我有多珍惜這份舒心。」

我被他突然而來的表露心意惹得心亂如麻，他卻照舊淡然。

淡然得就像我們成婚那晚，他揭開蓋頭，先是茫然一怔，再是爽落一笑。

我想起善兒的話。

善兒在侯府長大，我曾向她討教如何才能不得罪肖琰。

她說，像衛國侯這種在一件事上登峰造極的人，所求往往都很簡單。

他絕不會無端厭一個純粹之人的誠摯之心。

那話讓我心虛。

因我做了三皇子的細作，心不誠。

肖琰收了茶具，如雪月光落進窗，他第一次對我講起他的過往。

早在他成名之前，早在他不是衛國侯、不是肱骨武將，只是肖琰時。

6

肖琰生在很貧瘠的山村里，父母死的時候，他連話都還說不明白。

他是被祖父拉扯大的。只不過書念了一半，祖父年邁辭世，他再無人管顧，就稀里糊涂跟著從了軍。

當了小兵，至少有口飯吃。

哪怕是命換來的。

「棠兒，流放的路上，你藏過餿了的干糧嗎？」

他問我這話時，我感覺很奇妙。

我面前，是富麗堂皇的侯府、玉食錦衣的侯爺。

他該是最無視我在谷底時的處境的人，如今卻成了我身邊唯一一個知我懂我的人。

我點點頭，說有塊炊餅，一直到換吉服前，我才舍得扔掉。

餓出急癥了，所以成親后，我偶爾會忍不住多吃幾塊肉，缺了些大家閨秀的得體。