我怔住，被他輕輕拉過一只手握住，「傳言紛紛，說我衛國侯肖琰得一美妾，珍之愛之，鐵樹開了花。」

「我今日對太子說了，此傳言屬實，我的確看你很重，見不得你受委屈。」

所以他否了太子想邀我一同用晚膳的提議，只讓我自己安心在房中吃飯。

不是沒有過為巴結太子、把自己的嬌妻美妾偷偷送進東宮的朝臣。

畢竟當今太子好色，人盡皆知，多少沒名沒姓的芝麻官，就是這麼平步青云的。

可肖琰不會這樣做。

若將來是這位太子登基，我想史書上對于肖琰的贊譽，都會比這代帝王多。

「棠兒，這事錯的是太子，不是你，你不必向我認錯。」

聞言，我伏在他懷里，說了句掏心窩的話：「出嫁那日棠兒有多不情愿，今日便有多心存僥幸。」

「侯爺，棠兒當真嫁得很好，很好很好。」

那晚，是我主動褪了他的衣衫，拉上了帷幔。

我環住他的脖頸，用親吻堵住他的嘴。

「我不怕孤兒寡母的。我經營的茶樓和錢莊夠我好好過一輩子了，侯爺也該信我。」

我一邊說，一邊脫下自己的外衫，「棠兒被侯爺教得很好，不再只會哭哭啼啼的了。棠兒無需再攀附哪個男子，即便帶著孩子，也能過得很好。」

咫尺前，他呼吸急促極了。

我拉著他的手，游走到我背后的衣帶結上。

秋涼如水，我卻只覺燥熱。

「侯爺，幫棠兒寬衣罷……」

此話一出，肖琰眼中最后一絲理智消散，他腕子一轉，我身上最后一件衣衫便也落下了。

肌膚相親，唇舌相抵。

那是我與一品軍侯的戰場……

10

肖琰是三天后再度離府的。

只是這次不同，他接了兵符，帶了三萬兵馬出發，帝都長街上人群熙攘，全是送別將士的。

依然是去西南，那個數次讓他功成名就的戰場。

我猜測他前一回只是打探虛實去的，掌握了敵情，這才帶兵出征。

我只在侯府門口送行，他始終未回眸。

「棠兒，別吃螃蟹了，今晚肚子疼可沒本侯幫你揉了。」這是他臨行前對我說的最后一句話。

我答應了不哭，站在門邊狠勁咬著唇。

一直到隊末最后一個小兵的身影都望不見了，我才忍不住簌簌落下淚。

我從未想過我會這樣掛念一個人。

而在我將要轉身回府時，我看到了一個熟悉的轎輦。

棗紅銀鈴官轎，轎簾上繡著一朵海棠花。

是秦文彥向他父親秦太傅討要的，說是海棠花對應我名字里的「棠」字，我就能一眼認出他的轎輦來。

若非他父親，他哪坐得了官轎。

哪和肖琰一樣，凡所想要，皆由自己爭取。

看到那個已有些陌生的熟悉面孔向我走來，我忽覺得有幾分可笑。

可笑我從前什麼都不懂，拿這樣只顧風花雪月的懦弱書生當個寶。

他見我，先行禮，神色微動，說想與我說說話。

我在自家茶樓設宴，家奴四立，窗戶大開，問他想說什麼。

看得出秦文彥是真心擔憂我，他問我近況如何，肖琰可有苛待我。

善兒見我懶得回答這個是個人都能看得出答案的問題，審時度勢為我斟茶道：「夫人請喝茶。」

「夫人？」秦文彥怔怔地復述了一遍。

善兒把那日肖琰對老嬤嬤說的話，給秦文彥一字不差說了一遍。

秦文彥看了看善兒，又看了看我。

他很年輕，比之肖琰，細皮嫩肉的。

而且臉皮淺、兜不住風浪，才閑談了沒幾句，就嗓音發顫了，「小棠，你可怪我當日舍棄了你？」

「我當然怪你。」我直言不諱，永遠無法忘記我父親求完秦太傅回來后，那滿臉的絕望。

我是家里最后一個沒出閣的女兒，和秦文彥不僅指腹為婚，還青梅竹馬一起長大。

前兩年秦太傅甚至打趣說，讓我私下里直接喚他「秦爹爹」。

拿我當孩子的人、沾了我父親這麼多年光的人，說不認便不認了。

而我父親甚至沒有過分請求，只希望他家能收下我，以妾室或家奴的名分都好，只要讓我免遭流放路上被糟蹋的禍事便可。

可秦太傅不幫，秦文彥也一句話都沒有。

甚至知我回都城做了他人妾室，他還只敢在肖琰走了之后來見我。

「秦公子膽子既這樣小，當初又怎敢許我一生安寧？還是話怎麼好聽怎麼說，全然沒有半點真心呢？」我問他，心下沒有委屈，只覺荒唐。

他大概想不到我會變成如今這樣，想不到我會對他說這樣的話。

滿臉錯愕，他永遠別想聽到我說原諒或者思念。

那個沉溺在甜言蜜語里的傻姑娘長大了，她的夫君告訴她：要自己多做事，要看別人做了什麼事。

千萬別把人生耗費在無用之事上。

我等來了秦文彥一句道歉。

「不過倒也感謝你秦家不收之恩，」我放下空了的茶杯，下了逐客令，「不然我不會嫁給衛國侯，更不會有今日的好光景。」

見秦文彥滿目的難以接受，我補道：「若說侯爺只比你好萬倍，那都是在折辱他，明白嗎？」

他魂不守舍走出去，踩空了，三級石階便摔折了腿。