想起肖琰橫刀立馬的英武模樣，我不禁更嘆：「善兒你說，他除了比侯爺晚生了十幾年，年輕些，還有什麼比得過的呢？」

善兒壞笑著小聲說：「年輕又如何呢，沒有侯爺的體力也無用。」

思及前幾日夜間我與肖琰響徹闔府的動靜，我立時便羞紅了臉。

我拈了帕子打她，不意間聽到隔壁雅間有人議論肖琰——

「想收復西南九城，這得是絕戶仗啊。才帶了區區三萬兵馬，衛國侯九成是回不來了……」

11

風言風語，自打肖琰出征后就沒斷過。

全都在說，此仗兇險，即便他再如何用兵如神，也難逃一死。

我惴惴不安，食不下咽。

酒肆、樂坊、綢緞莊，能想到的我都學著去開、去經營，想去寺廟求佛，又怕被有心人看到了編排。

至少他的枕邊人，不該也如此看輕他。

如是，有達官貴婦登門拜訪，心懷鬼胎說起此事，我也裝得很氣定神閑。

尤其剛晉升了二品官階的武英將軍的夫人——本朝叫得上名號的武將不多，她的夫君算一個，更是陰陽怪氣了。

我定睛看她，「愚以為，能打敗侯爺的將士，還沒出生呢。」

她半晌才反應過來，我指桑罵槐說她夫君也是個廢物，臉上青一片紅一片，還無話辯駁，最終訕訕走了。

善兒說，這些婦人，整日圄于四方的深宅里，從沒有哪個當家老爺如肖琰一般，鼓勵她們出去做事、做點自己想做的事。

所以只能出來嚼舌根了。

我抱著暖手爐，日子已到了暮冬。

雪簌簌落下，我讓人及時清掃，怕肖琰深夜歸家時雪路難行。

我望著門前被燭光映得暖黃的一方雪地，「說她們可憐，但有的是連飯都吃不上的窮苦人。

說她們不可憐，但都是被人捧在手心里長大的閨秀，終其一生卻沒幾個遇得到良人。」

「不僅要良人，還要兩情相悅，那便更少了。」

善兒幫我再披一件大氅，她勸我早些回臥房里。

我一邊勸自己進屋，一邊又忍不住望向漆黑的夜色里。

肖琰走路實在太快。

每每他在府時，我望著那院門邊，只要他忙完公務，總會踏風而來。

一眨眼便能從院門前走到幾棵海棠樹邊，三兩步躍上石階，將我抱個滿懷。

好幾次我眨眼時都在想，會否眼睛睜開時，肖琰就會出現在海棠樹旁。

我只求他有命回家。

哪怕缺胳膊少腿、缺耳朵少眼睛。

我養得活他。

而距他出征，堪堪便杳無音信的過了四個多月。

這場仗甚至絕密到一絲戰況也沒傳出來。

一直到除夕我與善兒守完歲，四下里煙花染紅天際，我忽而地慌到四肢戰栗。

我緊緊攥住善兒的手，牙齒都在打顫，「善兒你說，如此密不透風，會不會、會不會……」

「會不會是圣上、怕我朝驍將隕落之事傳出去會引發動蕩，才這般秘而不泄的？」

善兒雖年輕，但是肖琰親手調教出來的人，和他一樣老成穩重，所以凡事兒我很依賴她。

可沒想到善兒聽了我的話后，直接落淚了。

她也反攥緊了我的手，有幾分六神無主，「夫人，你需得當好這個家。」

「若侯爺真回不來了，夫人需得撐起這個侯府，不教世人蔑視衛國侯的威儀。」

我難受到胃里絞著痛，俯下身去，窩在善兒懷里，手腳冰涼到麻木。

可即便是我這戰戰兢兢的日子也不容清閑，正月初七方過，我便被傳去了東宮。

正月十六才開朝，宮中現下正是沒什麼人走動的日子。

我心慌，進宮前讓心腹小廝親自去一趟三王府。

我請三皇子出手相助。

如若太子當真敢動我的話。

12

東宮、東宮，在明月宮城里的最東邊。

傳話的小太監說，是太子妃念我一人獨守侯府，又正值正月里，所以邀我進宮小住幾日，互相做個伴。

我連太子妃的面都沒見過，縱便是為賢德的名聲，這話也牽強了些。

太子妃相邀，善兒扶著我踏進東宮、卻只見到太子一人時，我就知事情不對了。

他把話說得很好聽，若肖琰回不來，我這遺孀依附于他，便是最好的去處了。

明面上還能為他得個好名聲，讓肖琰的死最后助他一次，真是樣樣都要占盡。

我捕捉到重點，忍著惡心問他：「太子殿下，聽您的意思是，侯爺還沒死？」

太子拍拍自己滿是肥油的肚子，想讓我死心：「雖則未有死訊傳來，戰事正危急，兇多吉少，本宮也是為夫人著想。」

看他樣子，甚至是想讓我萬念俱灰之際，主動投懷送抱。

我冷哼一聲，起身看了眼身側的柱子，「夫人？臣婦是衛國侯肖琰的夫人，可不是太子殿下的夫人。」

說著，我猛地沖向了那棟柱子。嚇得善兒連滾帶爬來扶我。

額角鮮血直流，我攀著善兒，暈暈乎乎癱在地上，看著太子的重影，忍著痛道：「我已命人通傳三殿下，若我今日不能活著走出東宮，便揚話出去說是你太子殿下意圖不軌、逼死命婦。」

撞柱、跳井，只要你敢碰我，我就死在你的東宮。

他見我真敢豁出命，當即便往后退了幾步。