」

待四下無人，韓葉這才低聲開口：「家主引各大富商參與其中，是打算徹底把控海上商路的命脈？」

「是。唯有如此才能讓逐風堂徹底立足云州，無人可替代，亦無人敢為難。」我緩緩敘述著，卻讓韓葉眼底浮現出一絲激動。

逐風堂數年積累，本就倚仗船運發家，可是中途卻飽受排擠，各家聯合打壓，如今將各路商戶盡數籠絡，利益共享，自是無人再與之為敵，而海上商路必須依靠姜家的船只和商隊護航，他們便受制于人，可他們舍不得放棄海上商路的巨大利益，勢必會低頭，遵從姜家的規矩。

此后，姜家便可把控海上商路的命脈，徹底掌握云州商界的話語權。海上商路也會因那些人的參與漸成氣候，頗具影響力。

出海需用到姜家的貨船，也需要姜家經驗豐富的商隊同行護航，而這便是一筆巨額收益。

契約細則公布，往來登門者絡繹不絕，云州商戶參與者眾多。

姜家一掃先前被聯合打壓排擠之慘狀。

海路商運逐漸步入正軌，云州商人聲名鵲起，東羅國常有散戶商人隨云州商隊往來交易。

時間匆匆，轉眼便是三載，姜家也漸漸成為了世人口中的海上傳奇。

我似乎已經忘了京中的歲月，細細思考，恍如隔世。

可一個人到來，讓我再度想起了京中舊事。

云州海運聲名遠播，海上私貿亦得到了朝廷關注。

朝中鼓勵海上貿易，欲于云州設司，以期與東羅互市，特派朝中大臣前來勘查料理。

可我沒想到，奉命前來的竟是陸方池。

10

他在州府召云州商賈們一敘。

我姍姍來遲，堂上高坐之人在看見我的時候，臉上神色徹底僵住，盡是愕然之色。

「世人口中的海上傳奇……怎會是你？」

或許，我在他的眼中只是那個眼界短淺、安于后宅的無知婦人，亦或許，在他心目中和離后我只配做一個不敢見人、顧影自憐的怨婦。

竟這般意外？

我甚是自如地落座，問道：「世人皆知云州姜氏以船舶海運起家，家主是一個女子，那又為何不能是我？」

他意識到自己的失態，勉強鎮定了下來，只是他的目光仍是忍不住往這里窺探著。

他此行意在敲打，以期各家能與他通力合作，他高坐堂上，表明此行之意。

姜家是云州商賈之首，我的態度便也代表著他們的態度。

眾人面面相覷，不知他為何這般行事，可眾人還是因那只言片語猜出了我與他是舊識。

堂上眾人見我態度未明，一個個也只說著客套話。

陸方池一眼便看出了問題癥結所在。

此后，我閉門謝客多日，可他仍舊日日登門，站在廊下良久。

五日后，姜家大門敞開，迎他入內。

我端坐于主位，而他自階下緩步而入，負手而立，目光微沉，主動開口道：「不曾想到，你我再次相見，會是如今情形。我沿途一行，聽著他們議論著逐風堂的海運生意，說著姜家家主的海上傳奇……」

我并沒接他的話。見我態度冷淡，他也并未惱怒，直言道：「我奉旨來此，你應當知我此行目的，陛下希望大應與東羅國互市通商，建立海運司，專司此事，此乃利國利民之大計，而海路姜家的傳奇，無人不知，希望你我摒棄過往恩怨，為大局著想，戮力同心，促成此事。

」

「你不惜紆尊降貴，日日在府外苦等，是以為我會在此事上橫加阻攔？」我放在茶杯，目光直視著他，帶著審視與打量。

他欲言又止，過了半晌才道：「只是……不希望你因私人恩怨而罔顧家國大計、社稷民生。」

我端著茶杯的手略微一頓，原來他是這樣想的，嗤笑道：「在你眼中，我便是那等不顧大局、氣量狹隘之人？既如此那你還來做什麼？請回吧。」

「是我失言，我并非這個意思。」他慌忙解釋道。

「陸方池，你太小瞧我了。若我耽于私怨、罔顧大局，便坐不上這云州海運的頭把交椅，更無法讓各路豪商對我心悅誠服。今時今日，不論是何人領命來云州，我皆會一視同仁，助朝廷促成兩國互市之大業。此舉，不僅為國，更為自己。」

若兩國互市，朝廷支持海運貿易，逐風堂定更勝從前，不會只局限于云州之地。

他目光若有所思，過了良久，才低聲道：「你與當初……已大不相同了。」

「或許并不是與當初不同，而是直到此刻你才開始正視我。至于協助海運、設司互市之事，姜家會全力配合的。」我沉聲出口。

「多謝。」他聲音微頓，似乎欲言又止。

「若無其他事，陸大人請回吧。后續一應事宜，將由韓葉協助處理。」我聲音冷淡，不愿再與他有過多交集。

他眉頭微蹙，目光緊緊盯著我，悵然若失地開口道：「你就這樣排斥見到我嗎？連一句多余的話都不愿意說。」

「自和離書簽下的那一瞬間，你我自當劃分界限。」

聞言，他神色幾經變換，終是黯然，「等來日時機到了，我會再向你細說分明的。

」

他的眼底商閃過一絲掙扎和無奈。