從始至終，似乎沒有片刻移開。

我受不了，抬眼向他瞪去，誰知這一看竟對上傅鳴那雙眼含桃花的眼。

他像是料到似的，微微挑眉，臉上笑意漸起。

可這抹笑卻讓我瘆得慌，我坐不住了，反正也已吃飽喝足，干脆起身退宴。

齊榆眼尖得很，我才剛有動作，他便側目過來，問道：「母后，這便要走了？」

「哀家有些乏了，先行回宮，皇上玩得盡興。」

丟下這句話，我提著裙擺便匆匆離去，生怕他再冒出什麼話來。

幸好，齊榆這回倒沒說什麼了。

25.

我沒回永壽宮，而在御花園的八角亭歇了腳，轉頭便讓蔻珠去將柳如蕓請來。

我不在宴席上看著，實在擔心柳如蕓會落入狼口，還是叫來自己身邊安心些。

柳如蕓來時，懷里抱著棉花。

我大喜，忙伸手接過，可棉花好像有些不認識我了。

伸著腦袋直直望著柳如蕓，甜甜叫喚幾聲。

「棉花，不認得我了？」我有些難過的，可又不甘心。

于是一邊摸著它的小腦袋，一邊說：「我是太后，那個總會喂你小魚干的薛湘湘啊！」

可它還是不買賬，掙扎起來，一躍而下，飛快躥進一旁的花叢里，消失不見了。

我怕它走丟，忙讓蔻珠去追。

「太后近些日子可還好？」柳如蕓問。

我望著棉花消失的方向，悶聲說：「還行，勉強度日。」

柳如蕓聞言卻笑了，她說：「我聽說宮里的吃穿用度從來都是最好。就是如此，太后竟也只是勉強度日。」

她不明白的，宮里再好，禁錮人久了，總歸是討不得喜歡的。

「湘湘。」

她第二次叫我名字，我心里還是很開心的，于是抬眼看她。

柳如蕓說：「再過不久我就要離開京城了。」

我有些驚訝，可更多的是開心。

她只有離開這里才能過上心中所想的日子，于是笑著問：「那你打算去哪？」

她抬起頭，目光遠眺，凝視許久。

我順著她的方向望去，一輪明月當空，皎潔如玉。

她說：「去大漠，上戰場。」

我拉起她的手，她手心里都是繭子，不像尋常姑娘細嫩柔軟，糙得很。

「離京也好，起碼可以躲開他們，不用受苦。」

柳如蕓有些不解我的意思，困惑道：「太后一直讓我躲著傅大人和皇上是為何？」

這件事我不知道該怎麼和她解釋，即便解釋了，她也不一定能聽得明白。

干脆說：「不要靠近男人，不然會變得不幸。」

她愣住了，不過也沒有多問，隨后又說起離京的事。

她說自古皆說女子不如男，就連她爹也這麼認為。

可她偏偏不信，非要自己闖出一片天來，做個巾幗英雄。

她又說，其實她爹很疼她，明明不喜歡女子學武，卻還是將一身的本事教給她。

明明說著不讓女子上戰場，可望著她時，眼中還是有些希冀的。

柳將軍啊，只是舍不得她罷了。

柳如蕓和我說了好多，說到家宴散席，她的侍女跑來找她。

與她分別時，她說：「湘湘，棉花還是交還給你吧！我要離開了，沒法再照顧它了。」

我點點頭，望著她漸漸遠去的身影，不由深嘆了口氣。

26.

蔻珠還未回來，也不知尋到哪去了，我便自己先回永壽宮。

誰知齊榆來了，他滿臉醉意，坐在榻上，靜候我歸。

「皇上怎麼來哀家這了？」

內殿靜悄悄的，除了他外再無旁人。

我才靠近他便聞到濃濃酒氣，也不知他喝了多少。

齊榆抬頭，兩頰殷紅一片，我忙讓人去拿醒酒湯給他醒醒酒。

他起身，搖搖晃晃走向我，腰背一彎，瞧著又要給我行禮了。

可喝得太醉，身子一偏就要歪倒。

我趕緊扶住，將他按回榻上。

嗔怪道：「哀家走前還不見你喝多少，怎麼哀家一走，就喝這麼多？」

齊榆抬眼，眼圈紅紅的，由于離得近，他的氣息噴薄在我的臉側，燙得要命。

「母后為什麼想走？」

他赫然開口，卻讓我心頭一驚。

「母后為何兩次離宮？」

「母后可還想過再走？」

他的話連珠炮彈似的，一句緊一句，我聽得有點犯迷糊。

但看在他喝醉的份上，還是小聲哄他：「哀家不走，皇上聽話，早點回宮歇息。」

誰知齊榆聽后，額上青筋暴起，滿面怒意。

當即將我推開，高聲道：「你永遠不對朕說實話。你永遠對朕藏著掖著，你明明想離開的，朕知道！」

齊榆的情緒陡然變得可怖，我被嚇了一跳，可還不待我有什麼反應。

他繼續道：「是朕對你不好嗎？你要這麼逃開朕！」

「你發什麼瘋！」我也不管了，他今日既然要發瘋，我便借此機會和他說個清楚。

「哀家是你母后，那些不該有的心思趁早收了！」

「母后？」他聽到笑話般冷笑一聲，「你不過比朕大四歲，這母后二字本就荒唐至極！」

齊榆再次起身，穩住身子后，又往前踏了幾步。

站在我跟前，微微俯下身，又重復了一遍：「薛湘湘，朕對你不好嗎？」

我胸口憋著氣，不敢與他對視，忙要后退，卻被他一把拉了回來。

他緊緊將我箍在懷里，身上的酒氣隨著衣裳上的蘭香一同涌入鼻腔。

事情已然失控，他越矩了，我開始掙扎，奈何力氣不敵他，如何也掙不開。