原書中柳如蕓的一生便是被他死死困在宮里，折斷羽翼，最后郁郁而終。

我不想如此，更不想成為書中第二個柳如蕓。

于是一字一句對他道：「齊榆，陪你終老的只能是皇后，而非我。」

齊榆那如黑曜般的眼頓時沉的宛如砸進了冰河之中，寒得瘆人。

我有些怕了，轉身便要往外沖去。

「你不要棉花了？」

一句話，精準地擊中了我的要害。

我猶豫了一下，還是將那只本已跨出門外的腿收了回來。

再回身，便瞧見他懷里抱著許久未見的棉花。

它胖了些，看來在他這過得很舒服。

齊榆垂首，掌心輕柔地撫著棉花雪白的毛發。

淡淡道：「這只貓并非進貢品，而是朕讓人為你尋來的……」

他說著，蹲下身將棉花放在地上，拍了拍它的脊背，「去吧！去陪陪太后。」

這一瞬間，我的心好像被人揪了起來，說不出的難過。

要問為什麼，我自己都明白不了，只是看著齊榆蹲在地上的樣子，沒來由的……心疼。

29.

我想起他登基第一年的除夕夜，宴席除了我與他便沒有其他人了，實在冷清得要命。

齊榆是先皇膝下唯一的皇子，他原本還有其他兄弟。

只不過那些兄弟早年因太子之位爭得頭破血流，死的死傷的傷，到最后只剩他一人。

除夕那晚，宮里燃起煙火，炮仗噼噼啪啪響徹整個皇宮。

他屏退所有宮人，舉起酒杯敬我，煙火的火光在他臉上明明滅滅。

他說：「母后，這是我們的第一個年。」

我看見他眼中有水汽，濕漉漉的，瞧著是說不出的揪心。

「皇上是想念先皇了？」

我說。

他卻不語，別開眼，一遍遍倒酒喝酒，似乎想將自己灌醉。

我看不下去，奪過酒壺，他不高興了，作勢要搶回去。

我將酒壺護在身后，想勸他少喝些，可就在他回頭的那一刻，渾身一滯。

仿佛又回到喪儀那日，他也是這樣，紅著眼，一言不發。

再后來，我們去了御花園散步，他走在后頭，步子緩緩的。

時不時停駐，低頭看著路上的鵝卵石。

我折身走到他身邊，問他：「皇上又在想什麼呢？」

他這回肯告訴我了：「朕想父皇母后了，兒時他們總會牽著我走在這條路上……」

我知道他說的母后并不是我，心底不由泛起酸意。

不知是不是這夜色太過沉悶的緣故，以致于我們都陷入悲傷之中。

忘記了身份，只有你我。

鬼使神差的，我伸手握住他微涼的手掌。笑著說：「你別怕，以后這條路，我牽著你走。」

齊榆當時是什麼表情，我記不清了。

只記得這句話剛落，遠處再次燃起煙火，一道火光一沖而上，在濃重的夜色中炸開一縷絢爛。

「喵——」

不知何時，棉花已走到我的腳邊，用它的小腦袋緩緩蹭著我的腿，我回過神，齊榆已不在。

我蹲下身，將棉花抱進懷里。

「棉花，你說，皇帝他是不是太怕孤單了。」

「棉花，你說，我是不是做錯了？」

棉花回答不了我，可我心里好像有了答案。

30.

許容音進宮后，有些鬧騰，一場妃嬪爭寵大戲即將上演。

薛寧來和我抱怨時，我正躺在院子里的搖椅上曬太陽，蔻珠則在一旁剝瓜子。

我邊吃邊聽她講，時不時說一些是嗎怎麼會那可怎麼辦啊之類的敷衍詞匯。

反正她說來說去，就是要我為她主持公道。

在她說完一遍又打算重來時，我趕忙打住她，直言道：「這事你想哀家怎麼解決？」

薛寧看了我一眼，有些支支吾吾起來，半天才說清楚。

「只需太后跟皇上說多去臣妾宮里就行。」

說完這句話，薛寧的臉漲得通紅，這點和齊榆倒是一模一樣。

我瞧著只覺得有趣，又問：「這話你說都這麼害臊，讓哀家如何開口？」

她癟癟嘴，同我耍起賴，說：「反正你得幫我！」

嘿，這小丫頭如今竟敢跟我蹬鼻子上臉了，我搖搖頭，說：「哀家不幫！」

我現在是能不靠近齊榆就不靠近，免得再生出什麼事端來。

然而薛寧對我們二人之間的事并不知情，否則也不會這麼淡定地坐在我宮里。

薛寧摸了摸平坦的肚子，開始喃喃自語：「阿姐，我進宮也快一年。可除了新婚當夜外，皇上再未留宿過長青宮。阿爹也總是遞信來，叫我想法子快些懷上身孕……」

聽她此言，我有些愣住，進宮這麼久，還是第一次聽見她喊我阿姐。

這副身子雖與薛寧有血緣關系，但我畢竟不是那個薛家小姐薛湘湘了。

總是對她親近不起來，現在突然聽見她這麼喊我，心里忽地有些心疼起她來。

在這偌大的皇宮里，薛寧所能依仗的或許就只有我了，于是我答應了薛寧。

31.

隔日我便去找齊榆，可到天陽宮時，總覺得有些不對勁。

殿門外無一人看守，大門敞開，四周靜悄悄的。

雖覺得奇怪，但我還是大步走了進去，然這一進才知里面是何等的旖旎風光。

美人香肩半露，身若無骨般躺倒在男子懷中。

那盈盈一握的腰上搭著一雙骨節分明的手。

我看見這一幕怔住，都忘了逃開，只覺得場面太過香艷。