「我沒事的，我沒事的……」

她哭得越來越厲害。

我小聲安慰她：「一切都會好起來的。」

柳如蕓渾身都在發抖，控制不住地我也開始發抖，身子越來越冷。

她著急了，趕緊讓軍醫診脈，可我拉著她不許她走。

「還有……」我再沒什麼力氣了，聲音都抖起來，我求她：「你別告訴他。」

她頓住，臉上是一片哀色。

「將來你歸京后，替我向他問聲好，也告訴他一聲……」

「湘湘過得很好。」

齊榆啊，我真的過得很好，這七年能遇見你，我真的可幸運了。

只是我太膽小，不敢承認，也不敢留在那座吃人的皇城里。

當初的許諾我沒能做到，你要怨我便怨。

只是往后你要好好過日子，做這天底下最最英明的君主。

我一直看著柳如蕓點頭答應后，才安心睡去。

可這一睡薛湘湘就再也沒醒來。

49.番外

三年后，與蠻夷一戰終于大獲全勝，柳如蕓成為一代將才，真正擔上了巾幗英雄一詞。

皇帝命他們班師回朝，要為他們慶賀封賞。

柳如蕓得信后，當即下令全軍收拾行裝歸京，整個軍營都沸騰了。

幾個膽大的還湊上前來問有沒有什麼封賞。

她一腳踹過去，笑著說：「賞賜我怕你到時候接都接不住。」

眾人又樂了，紛紛沖回營帳里收拾行囊。

柳如蕓也回了營帳里，有人早早替她收拾好一切。

她的行李不多，幾件衣裳，幾樣兵器罷了，收拾起來很快，但那人卻對著一個匣子犯了愁。

她瞧見后，走過去將它捧到懷里，沉吟道：「這匣子我自會處理。」

這匣子四四方方，尋常女兒家都是拿來裝些胭脂。

可在柳如蕓這里卻裝著滿滿當當的信件，皆來自一人——當今皇上。

柳如蕓帶著匣子走到薛湘湘的墳前，即便她后來改名了，但她還是喜歡叫她湘湘。

薛湘湘的墳在一棵胡楊下，樹莖粗壯能為她抵御風沙。

金黃色的葉片與落日余暉交相輝映，美景之盛，柳如蕓覺得，她會喜歡這里的。

柳如蕓坐在墳碑旁，打開那個匣子，一封封數起來，沒想到竟已有六十余封了。

「五年里，他可是一封信也沒斷過。」

「薛湘湘，他真的好愛你啊！前些日子又傳信來，問我有沒有見過你。如果見過，叫我告訴你，他很愛很愛你，讓你別再躲他了。」

「這次我要回去了，你猜他又會怎麼問我？」

「可我又要怎麼答呢？」

「他好苦的，」她說著說著低聲啜泣起來，「你們都好苦的……」

這一晚，她坐了很久很久，久到月上梢頭，大家都找來才肯回去。

大軍歸京，一路上都是喝彩聲，柳如蕓難得心情特別好。

一路有說有笑的，直到進了皇宮，她的笑才收斂起來。

站在高臺之上的人，眉目俊朗，身材修長，金黃龍袍在身，讓人覺得不怒自威。

她又想起了薛湘湘，可當看到站在皇帝身邊雍容華貴的女人時。忽然覺得眼睛有些刺痛，不自覺低下頭去。

柳如蕓在軍營里待了五年，宮規禮儀有些不太熟練，倒也不至于忘記。

行了禮后，齊榆邀她入殿。

這場宴席極為盛大，吃的喝的都是極好，她在一眾臣子中身居高位。

側目望向皇帝時，忍不住灌了自己幾口酒。

齊榆見此，便高舉酒杯，稱要敬她一杯。

柳如蕓惶恐起身，身子彎下去，不曾看見他的表情，只聽見齊榆說：「這些年多虧你了！」

柳如蕓忽然渾身一滯，猛地起身，目光里落進一雙微紅的眼眶。

他又重復了一遍。

柳如蕓訥訥地舉杯飲盡，目光卻始終落在齊榆的臉上。

多虧她，多虧她什麼呢？

是多虧她擊退蠻夷，守住城池嗎？還是多虧她沒將真相告訴他？

然而這個答案柳如蕓很多年后才知道。

皇帝老了，駕崩前夕將她叫到身邊，從懷里拿出小小一幅畫像。

那畫像被翻折過太多次，折痕明顯，但仍舊完整非常。

他小心翼翼打開，遞到柳如蕓面前。說：「在宮里時，她不太愛笑，這是她笑得最開心的一次。」

那畫像的女子明媚如春，坐在軟塌上，微微低頭逗著懷里的貓。

那只貓咪渾身雪白，瞇著眼睛，仰著腦袋往她懷里蹭，她笑著，眉眼彎彎，她真開心啊！

「你見到她時，她愛笑了嗎？」皇帝睜著一雙渾濁的眼望著她。

柳如蕓不知道還能說什麼，只是一個勁地點頭。

皇帝終于笑了，將畫像抱在懷里，緩緩閉上眼，呢喃道：「那就好。」

她也終于明白，原來他什麼都知道。

只是自己從未親口告訴他，才幫他守住了心里最后那一點希冀。

只要她一日不說，他心里的薛湘湘就一定還在世上的某個角落躲著他呢！

他們呀，真的太苦了。

-完-

山野椿