”

-

姜云琛走進紫宸殿時，皇帝已重新回到御座。

趙景明對太子行禮，請示道：“既然陛下與太子殿下有事相商，臣先行告退。”

“趙尚書留步。”姜云琛道，“此事也須得過問您的意見。”

趙景明有些意外，道了聲“是”，不再多言。

“陛下，臨川王和嘉寧長公主正在入宮的路上，已接近明德門。”姜云琛開門見山道，“臨川王方才歸京，回府不到半個時辰，就要匆匆面圣，想必是得知趙尚書也在宮中，才一同前來，試圖達成某些不可告人的目的。”

皇帝指節輕叩桌案，好整以暇道：“依你所見，他們有什麼目的？”

“那天從獵場回來之后，兒擔心流言蜚語中傷趙娘子，便轉移重點，故意放出另一個消息，讓趙娘子被臨川王世孫無禮氣暈的事變得人盡皆知。”

“當時現場只有我們三人，他們定能猜到是兒的手筆，但卻遲遲按兵不動，兒認為，他們是要等待時機來臨，以此威脅陛下，要陛下答應臨川王世孫和趙娘子的婚事，不然就大肆宣揚兒與她不清不楚，損害她的名節，也讓您與趙尚書面上無光。”

皇帝點點頭，示意他說下去。

“臨川王協同嘉寧長公主入宮，一來必定是為倚老賣老，讓陛下顧及皇室顏面，對他們退讓，二來，許是想要一舉多得，同時要求將明德郡主嫁與兒為妻。”

姜云琛深吸口氣，先前準備得條理清晰的言辭早已倒背如流，但臨到關頭，卻莫名緊張起來。

他對趙景明行了一個晚輩禮。

趙景明不敢受，連忙制止，卻聽他道：“懇請趙尚書將令媛嫁進東宮，孤定會好好待她，此生永不相負。

”

趙景明怔了怔，姜云琛又道：“實不相瞞，孤早有此意，只是一直不知該如何提及，而今臨川王與嘉寧長公主來勢洶洶，孤生怕此時不說，便再也沒了機會。臨川王覬覦趙家兵權，一計不成，定不會善罷甘休，他那世孫倨傲蠻橫、不堪大用，趙娘子萬不可委身于此等貨色。”

趙景明沉默許久，終于明白，今日當是皇帝父子二人設下的連環局。

只為讓他打消顧慮，把女兒嫁給太子為妻。

但他卻未有中計受騙的憤怒，反而生出感動。

本朝國力正值強盛，京中群英薈萃，早就不是高門望族只手遮天、權臣大將攪動風云的時代，皇帝想削趙家兵權，或是要女兒做太子妃，一道圣旨下來，他和父親又豈敢不從？

可皇帝卻對他委以重任，太子怕他擔心樹大招風、拒絕婚事，甚至耐著性子，沒有在獵場提及。

女兒嫁進東宮，趙家就徹底與皇室——至少是皇帝及太子上了同一條船。

這是一把雙刃劍，倘若遇上心狠手辣、猜疑成性的君主，便會埋下家族傾覆的種子，但另一方面，也可能是天子用來交換誠意的籌碼。

儲君之妻，未來的中宮皇后，無異于一道護身符，可保家族安寧。

他想到小時候，高皇帝尚且在位，今上跟隨父親習武，他見這個小皇孫勤懇認真、樣貌也頗好看，便萌生了結交的念頭，趁著父親臨時有事，偷偷跑進來對他道：“你便是未來的天子嗎？以后我給你做將軍，幫你打天淵人可好？”

現在想來，這話可謂膽大妄為，但彼時，小皇孫卻點了點頭，認真許諾道：“等你做了令尊那樣的大將軍，我一定會保你后方安穩、糧草不斷，并且絕不讓‘飛鳥盡、良弓藏’的事發生。

”

兩個孩子的友誼就這樣結下，如今時過境遷，小皇孫登上了至尊之位，他率軍擊退天淵進犯，當真從未發愁過后方或糧草的事。

朝中有人說他越級統領涼州都督府，權勢日重，恐有不臣之心，被皇帝駁回。

戰爭持續數月，漠北氣候苦寒、戰線漫長，皇帝以身作則推行節儉之道，保證糧草輜重源源不斷地送往邊境。

他兌現了第一條承諾。

而自己，決定再信任他一次，一如他給予自己的信任。

趙景明的聲音終于響起，字句清晰：“臣但憑陛下做主。”

皇帝自是明白他這七個字里蘊含的分量，微笑道：“這門婚事，朕準了。”

姜云琛悄然松出一口氣，才發現自己手心和后背已經濕透。

他設法造就意外，拖延臨川王回京的時間，剛好卡在趙景明入宮謝恩當日。

他猜到臨川王與嘉寧長公主的小九九，特地營造出事態緊急的局面，讓趙景明必須當場做決定。

他賭父親對趙家的信任，也賭趙景明對皇帝的忠心。

萬幸，他賭贏了。

-

臨川王和嘉寧長公主得到準許，可以進殿面圣時，姜云琛和趙景明一前一后地走了出來。

兩人莫名有種不祥的預感。

臨川王道：“真是巧了，太子殿下和趙將軍……趙尚書也在，二位這是要……”

“叔祖父和姑祖母來得正好。”姜云琛笑道，“陛下和趙尚書方才商定了孤與趙六娘的婚事，您二位是最先聽聞喜訊的人。不知您老人家入宮又是因為何事？”

臨川王：“……”

嘉寧長公主：“……”