幸而令叔福大命大，若是……陛下只怕要一輩子愧對燕國公。”

“起來吧。”她柔聲道，“還有何事，但說無妨。”

趙晏深吸口氣，卻沒有平身，而是緩緩拜下：“臣女知曉陛下及娘娘的考量，燕國公府也感激于天家的信任及恩典，臣女的祖父及父親叔伯有幸遇到當世英主、圣明之君，效忠之心定當矢志不渝、永無變節，委屈太子殿下與臣女聯姻，實屬多此一舉。”

“臣女懇請陛下及娘娘開恩，賜臣女一紙和離書，也還太子殿下自由與清凈。”

說罷，當即長跪不起。

皇后的目光淡淡地掃過姜云琛。

姜云琛做賊心虛，難得啞口無言，雙手合十向皇后拜了拜。

“看來，是太子讓晏晏受委屈了。”皇后輕嘆，“當日他對本宮和陛下信誓旦旦，婚后定會好好待你，誰知他竟敢弄虛作假，不出半天就違背了自己的諾言。”

這種時候，姜云琛也不敢再嘴硬，低聲道：“我該向太子妃賠禮道歉。”

趙晏不為所動：“殿下何錯之有？成親之事非你我所愿，若能和離，也算兩全其美的好事。”

姜云琛對她認錯，比太陽打西邊出來還難，但她無暇深究緣由，只當他有不可告人的目的。

無事獻殷勤，非奸即盜。

黃鼠狼給雞拜年，不安好心。

姜云琛無奈：“趙晏，趙娘子，我……”

“殿下不必再勸。”趙晏不假思索地打斷，“臣女心意已決，只求陛下和娘娘成全。”

場面頓時陷入僵持。

半晌，皇后開口打破沉寂：“此事確是本宮與陛下欠考慮了。”

她行至下首，俯身扶起趙晏，懇切道：“晏晏，你不愿坐這太子妃之位，本宮無法強求，但請你寬限一段時日可好？婚禮初成便要和離，實在有損皇室及貴府臉面，何況年節將至，屆時群臣覲見、四夷來朝……就算為了本宮和陛下，你能否暫且忍耐，至少等到上元之后？”

趙晏從未聽過皇后用這種語氣說話，念及過往種種，心里一軟，點了點頭：“娘娘不必如此，臣女答應您。”

又道：“那麼過了上元節……”

皇后斬釘截鐵道：“你去留隨意，本宮與陛下絕不干涉。”

趙晏如釋重負，感激地行了一禮：“多謝娘娘。”

這時，宮人通報：“娘娘，兩位公主及雍王殿下求見。”

“讓他們進來吧。”皇后攜趙晏一同落座，彼此心照不宣，當做無事發生。

姜云瑤與華陽公主和雍王步入殿中，對皇后見禮，朝趙晏一笑：“阿嫂。”

“不敢當。”趙晏笑道，“我還是喜歡聽你像以前那樣叫我。”

姜云瑤也沒有客氣：“好吧，本來我就不太習慣，你可真為我著想。”

眾人談笑風生，聊了片刻，姜云瑤不好一直在母親這邊打擾，便邀請趙晏去自己寢宮小坐。

兩人向皇后請辭，華陽公主和雍王也先后告退。

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鳳儀殿內安靜下來，皇后喝了口茶，淡聲道：“你還沒告訴晏晏，賜婚是你一手促成。”

姜云琛在弟妹們面前的偽裝蕩然無存，嗓音低啞：“阿娘，我和她之間有些誤會，這時候讓她知曉，估計她連上元節都不肯等了。我會尋個合適的時機對她坦白，但現在……萬萬不可。”

“有些誤會？”皇后顯然不信，“三年前，我看她對你存了幾分好感，還以為將來能成就一段良緣，中途她遠赴涼州，我也只道是百字孝為先、她別無選擇，萬沒想到你如此不爭氣，那麼好的女孩，你卻壓根不懂何為珍惜。上元節是我為你求來的最后期限，你若把握不住，誰都幫不了你。”

姜云琛無地自容，愈發底氣不足：“是我對不起她，也勞阿娘費心了。

”

旋即，遲疑道：“阿娘，方才您說那話，并非緩兵之計嗎？本朝從未有過太子妃和離的先例……”

“她與你和離，不就成了嗎？凡事總要有人做第一個。”皇后毫不留情地打斷他，“我兒，你還沒認識到自己錯在何處，你只知道拿先例、規矩和禮法壓人，可曾想過用別的方式叫她回心轉意？”

提及此事，姜云琛更加無可奈何：“我怎麼沒試過？但她完全不聽。我說喜歡她，她……她竟然覺得我有腦疾。”

皇后愣了愣，差點破功笑出聲，身后的女官也忍俊不禁。

她輕咳一聲掩飾過去，語重心長道：“晏晏并非胡攪蠻纏、不講道理的孩子，她對你愛答不理，定是你將她得罪狠了，豈能三言兩語就一筆勾銷？你有多大的臉面？你又把她當成什麼？”

姜云琛忍不住道：“阿娘此言，是我胡攪蠻纏、不講道理……”

皇后抬眼望來。

姜云琛：“……”

登時泄了氣：“兒知錯。”

他小心翼翼地試探道：“阿娘可否傳授些良策，當年……阿爹用了什麼妙計令您對他動心？”

皇后放下茶杯，不緊不慢道：“我和你阿爹是彼此一見鐘情，于你并無參考價值。”

姜云琛：“……”

皇后的女官于心不忍，含笑道：“殿下有所不知，陛下與娘娘雖兩情相悅，但走到一起，很是經歷了一番波折。起初娘娘心存顧慮，擔心顏家權勢過盛、招致先帝猜忌，不肯接受陛下示好，還跑去道觀避風頭，后來外面都說陛下強取豪奪，娘娘迫于無奈委身，就連奴婢這貼身伺候娘娘的都以為她受了天大的委屈。