為了讓阿嫻活下來，他這條命可以不要。

老叟飛快解開他的穴道，壓低聲音道：“那小娘子是誰？”

“不知。”他搖搖頭，許久不曾說話，嗓子里干澀得如同含了沙子，“在下只是聽到鄉音，想起家中祖母與父親，一時未能忍住罷了。”

老叟一把捏碎了玉笛。

這年輕后生如此不安分，今日遇到個不諳世事的小娘子，還能輕易打發，下回指不定會引來什麼人。燕國公府的千金有大作用，上面交代要留她一命，卻沒說此人殺不得。

避免夜長夢多，不妨提前送他歸西。

寒光乍現，霍公子平靜地閉上了眼睛。

只遺憾沒能再看阿嫻一眼，還有阿嫻送他的笛子……可惜了。

“噗嗤——”利器刺入血肉的聲音響起，預想之中的疼痛卻遲遲沒有降臨。

直到寒風夾雜著雪花撲面襲來，驅散屋內的血腥氣，他驚訝地掙開眼，就見一個戴著面具的人影立在門口，老叟怒目圓瞪，撲通倒向旁邊，背后赫然插著一把匕首。

那人對他略一點頭，迅速離開。

霍公子哆哆嗦嗦地站起身，鼓足勇氣拔出匕首，蹭干血跡，毫不遲疑地奔向趙五娘受困的位置。

-

另一邊，趙五娘躺在床榻上，聽見外面的歌聲與笛聲，心跳如擂，卻裝作未曾醒來的樣子，一動都不敢動，只是悄無聲息地探到枕下，摸見之前偷偷藏在那里的發簪。

她不知外面有多少人，但屋里看守她的是兩名婢女，都會功夫，制伏她綽綽有余。

要想脫身，她須得一擊必中，不成功便成仁，這是她唯一的機會。

兩名婢女竊竊私語片刻，其中一人似乎出去了，另一個放輕腳步朝她走來。

她背后的衣衫已被冷汗浸透，強迫自己鎮定下來，晏晏就在外面，她救了霍公子，一定會來找她，而在這之前，她要堅持住，爭取到活命的時間。

近了，更近了。

她感覺到那名婢女停在榻邊，俯身來試探她是睡是醒。

她握緊簪子，對方卻腳步一頓，不知是否覺察出情況有些不對。

隨即，那婢女點亮油燈，緩緩湊向她。

說時遲那時快，她爆發出生平最敏捷的反應力，一躍而起，將發簪狠狠刺入對方的脖頸。

鮮血四濺，她忍著令人作嘔的味道，用盡全身力氣將那婢女扯倒在床榻，不由分說地撲上去，試圖以自己的重量阻止她起身。

婢女始料未及，這個膽小畏縮、終日只知道以淚洗面的千金貴女竟會突然發難，重傷之下，不由自主地朝床榻跌去，手中的油燈滑落，瞬間點燃了幔帳。

-

趙晏與出門查看情況的婢女迎面相遇，未及出聲，突然，婢女身后的禪房里亮起火光。

兩人皆是面色一變，趙晏見那婢女轉身回去，揚手射出三支袖箭，頓時讓她失去行走能力，摔倒在地上動彈不得。

幾條黑影落下，趙晏將信號彈打向空中，便要沖入禪房。

然而那些人截斷了她的去路，雪亮的兵器劃破暗夜，從四面八方向她襲來。

少女的披風頃刻間飛出，兜頭罩在一人身上，同時被她甩開的還有帷帽，以及系在腰間、只露出下面一圈的裙子。

她穿在披風里的是件男裝，還藏著一柄吹毛斷發的長刀。

血色在黑夜中綻開，宛如點點紅梅，灑落瑩白雪地。

長刀如北地凜冽刺骨的風，長驅直入、銳不可當，破開對方嚴絲合縫的包圍，她以一敵多，阻擋著任何一人趁亂脫身進入禪房。

但幾招過后，趙晏心中卻浮上焦灼。

對方畢竟勝在人多，她能攔著不讓他們滅口，可她也無法進去救下堂姐。

火勢越盛，她已經感覺到熱浪，卻沒聽到堂姐的呼救，心急之下，不由朝那邊看了一眼。

有人逮住她稍縱即逝的破綻，兵刃直刺而來，然而下一瞬，胸口冒出一截帶著血珠的劍尖，還沒弄明白發生了什麼，已經一頭栽倒斷了氣。

戴面具的少年輕盈地落在少女身畔，長劍替她攔下半數攻擊，如揮毫潑墨般從容。

兩人背向而立，互為倚仗，雖未交談一字，卻仿佛有著與生俱來的默契。刀光勢如破竹，劍影形似鬼魅，所過之處，對面接二連三地倒下，剩余的見勢不妙，轉頭便要逃跑。

燕國公府的人馬恰在此時趕到。

一時間，兵刃相撞之聲不絕于耳，趙晏轉頭沖向禪房，卻被姜云琛從身后抱住：“趙晏，冷靜！你進去無異于送死！”

“可我堂姐還在里面！”趙晏心急如焚，拼命掙扎，然而姜云琛無論如何也不松手，僵持中，僧人們提著水匆匆而來，一個影子從旁竄出，趁機奪過一桶水從頭澆下，毫不猶豫地沖入大火。

-

子時，夜色濃釅。

雪下得更大，火光漸漸止息。

趙晏坐在禪房中，任由姜云琛用沾著熱水的帕子擦去她臉頰和手上的血跡。

他的動作小心翼翼，擦完最后一塊，確認都不是她的血，終于松了口氣。

以往他和她也有過二打一、與師父切磋的經歷，但真正聯手殺敵還算頭一回。