先帝內心如何作想，她無從猜測，也無權予以置評，但姜云瑤作為一個含著金鑰匙出生、在蜜罐中長大的公主，永遠想象不到當年的世家大族猖狂到何種地步。

趙家曾深受其害，若非祖父是先帝心腹、又素來謹小慎微，只怕早就被謝家吃得骨頭都不剩。

她避重就輕道：“生于皇室，尤其是坐在陛下那個位子，一生一世一雙人確實難能可貴。”

“我阿兄曾向我保證，阿爹給阿娘的，他也能夠給你，只可惜你不喜歡他。”姜云瑤揶揄，“晏晏，你不如試試接受他，反正和離還有段時日，說不定，你能找到他的一些可取之處。”

“阿瑤，你到底是誰的阿妹？”趙晏忍俊不禁，姜云瑤連勸都勸得這麼勉為其難。

“我自然是希望你們都好，”姜云瑤認真道，“但強扭的瓜不甜，我想要你留在宮里，隨時都能和我玩，卻不能強迫你做違背心意之事。”

趙晏作勢嘆道：“到時候你嫁了人，搬去公主府，還不是要留我一人在宮里？”

姜云瑤不以為然：“八字沒一撇的事，我阿爹阿娘都沒催，你反倒替我急上了。”

趙晏笑了笑：“倘若到元月十五，我還是不喜歡他呢？”

“那還有什麼可說的，與他一拍兩散，拿了和離書走人便是。”姜云瑤干脆果斷，“你若離開，我就要給自己物色一個駙馬了，到時候你我時常見面，結伴游玩，叫我阿兄一人在宮里寂寞。”

趙晏對這個答案非常滿意，卻道：“他有了新的太子妃，才不會寂寞。”

說罷，不由自主地想，下一個太子妃會是誰？

宋國公府可能會卷土重來，試圖送明德郡主入宮，但姜云琛似乎對她并無好感。

他從小到大，除了她，好像還真沒親近過別的小娘子。

算了，他的事何時輪得到她操心？

愿意嫁給他的女子不計其數，他總能遇到合乎心意的那個。

沒由來地，她不想再細究此事，將話題轉向別處。

-

御書房。

姜云琛與皇帝交待了臨川王府暗訪僧人了緣的事，略作猶豫，沒有提及西域半個字。

換做旁人，他可以編造一套天/衣無縫的說辭，但父親慧眼如炬，想要欺騙他難如登天，自己曾經遇刺的事很快就會暴露，而且打心底里，他不愿對父親撒謊。

于是索性避而不談。

父親既已將調查臨川王的任務交給他，他不妨把西域那邊的爛攤子一起了結。

他從不懷疑父親對他的倚重和信任，但年輕氣盛，總想著做出一番成績，得到父親另眼相看。

皇帝聽罷他的最后一字，擱下筆，悠悠問道：“所以你如何打算？”

“放長線釣大魚。”姜云琛道，“招提寺的事，現在沒有證據直指臨川王府，劍南道那邊，倒是可以將他的人馬抓來，但他若死不認賬，我們也無法因此就說他意欲謀反。青奚割據一方的時候，尚且被阿爹不費吹灰之力傾覆，何況二十多年過去，王室成員早已所剩無幾，誰會相信他們有能耐助臨川王成就大事？”

皇帝微微一笑，就聽他繼續道：“他沒有從了緣那里得到任何有用的信息，拉攏趙家又接連失敗，必定不會善罷甘休，不妨再給他些時間，看他還能掀起什麼風浪。”

“而且，”姜云琛頓了頓，目光幽深道，“阿爹，您不覺得那些所謂的‘皇親國戚’尸位素餐太久，該尋個由頭徹底解決一番了嗎？”

“臨川王親自把機會送上門，我們豈能辜負他的好意？”他一字一句道，“我要把他們一網打盡。”

“很好。這招‘引蛇出洞’，頗有先帝的行事風范，不枉他早年對你的栽培。”皇帝話音溫和，神色卻不覺鄭重，“成大業者，時常需要犧牲一些東西，但我希望你心里永遠存著一條底線，明白什麼才是你最珍惜、永遠都不想失去的。以免因小失大，落得后悔終生。”

姜云琛一怔，覺得父親話里有話，卻又不知該如何發問。

提起祖父，父親總是三緘其口，他知曉父親年少時的艱難，從不主動勾起他的回憶。

他語氣輕松道：“父母弟妹，還有趙晏，便是我最珍惜、永遠都不想失去的。至于那些酒囊飯袋，跟他們一脈同宗，我都覺得是種恥辱。”

皇帝眼底浮上笑意，姜云琛忽然想起什麼，試探地問道：“阿爹，那天我聽素月姑姑說，您與阿娘成親實屬不易，不知您可否透露一二，您是如何說服阿娘真心實意地接受您的？”

“這個啊……”皇帝想了想，如實道，“你阿娘本就喜歡我，只是因為外在因素，才遲遲不肯答應婚事，待我們消滅那些外來阻力，自然而然便能長相廝守了。”

旋即，輕嘆道：“但如果情況反過來，當年先帝和顏家均無意見，你阿娘卻對我無甚好感，我即使強取豪奪得到她為妻，她也會想方設法離開我。”

姜云琛：“……”

他后悔了，他就不該自取其辱。

-

出了御書房，姜云琛盤算著今日留宿承恩殿的說辭，念及在招提寺的時候，趙晏對他的態度溫和許多，他抱著她睡了一整晚，她后來都沒有找他算賬，前思后想，難道是因為面具？