”嘉寧長公主繞過滿地碎片，“瞧瞧你，像什麼樣子？昨日你擅作主張，企圖把太子騙上床榻，本宮還沒與你算賬，明德，你可真不叫人省心。”

明德郡主無地自容，低聲爭辯道：“祖母，我也是別無選擇，若不然，讓我眼睜睜地看著趙晏生下皇長孫，自己卻連接近太子都是奢望嗎？”

嘉寧長公主恨鐵不成鋼：“小不忍則亂大謀，我教過你多少次，要沉得住氣，耐心等待機會。”

“可我等了這麼多年，還須得等到何時？”明德郡主委屈不已，眼淚簌簌而落，“與我年紀相近的宗室女子，除了姜云瑤那個怪胎，都已許下婚事，只有我待字閨中，導致什麼人都敢打我的主意，今日是西域的蠻夷，誰知道明天又會是什麼歪瓜裂棗的玩意兒！”

“不會等太久了，本宮向你保證。”嘉寧長公主安慰道，“至多一個月，你定能如愿以償。”

明德郡主一怔，望見她胸有成竹的眼神，點點頭，啜泣著投入她懷中。

嘉寧長公主勾起冷笑。

尤鄯身邊的幕僚乃臨川王手下，求親完全是他指使。

他口口聲聲為了大業，卻從未想過，萬一皇帝點頭，明德便要遠嫁西域。

如若真能成事，她并不介意送出區區一個孫女，但她怕的是臨川王有朝一日會用同樣的方式對付她，毫不客氣地犧牲她的利益。

相比之下，皇帝雖然不肯重用宗室，但只要他們安守本分，還能落個善終。

她不敢把所有賭注都押在臨川王身上，必須給自己留條退路。讓明德進入東宮，哪怕只是做良娣，也算與皇室嫡系一脈搭上了邊。

將來見機行事，苗頭不對，她便反戈一擊，將臨川王的陰謀供出去，換得自己余生安穩。

反正她一個長公主，皇位永遠輪不到她，她所求的，不過是取之不盡用之不竭的榮華富貴。

但再多金銀財寶、錦衣玉食，也要有命在才能享受。

至于臨川王送上門的大好機會，不用白不用。

先借他的手把趙六娘拉下太子妃之位，再謀劃把孫女嫁給太子，就可坐收漁利。

臨川王已經開始行動，這一個月內，她只需靜觀其變。

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酒杯重新斟滿，趙晏望著微微晃動的深色液體，注意力卻被手中傳來的溫度占據。

周遭喧囂歸于沉寂，仿佛只能聽到近在咫尺的呼吸。

有些事情先前沒有戳破，她雖習以為常，卻從未多想，而今，腦海中顛來倒去都是皇后所言。

她并不排斥姜云琛牽她的手，甚至還很喜歡。

他的手生得賞心悅目，摸起來似乎永遠都是暖的，她感覺到他掌心和指腹的薄繭，那是經年累月執筆寫字、舞刀弄劍留下的痕跡，也是她曾經參與過他生命的證據。

過往與現實交替重疊，她回憶這一個月來，兩人在東宮形影不離的日子，與從前別無二致，忽然覺得，就這樣繼續下去，一年，十年，乃至一輩子，也沒什麼不好。

既選定正月十五為期，那麼等到上元節之后，便與他說明吧。

到時候，不知他會覺得是驚喜還是驚嚇。她想象他的反應，不覺一笑，忙側過頭去。

姜云琛捕捉到她眼中一閃而過的狡黠，直覺她在打什麼壞主意，但卻不由自主地跟著笑了笑。

看她展顏，他心里被莫大的滿足與快樂充盈，已然別無所求。

不多時，趙晏覺察到姜云瑤投來的目光，以微不可查的幅度點了點頭。

她朝姜云琛湊近幾分，抬手掩在唇邊，與他說了姜云瑤的計劃：“我和阿瑤去別處避一避勸酒，你也別喝太多，否則我就讓陸公公找人把你抬去顯德殿。”

說罷，將面前的酒水一飲而盡，示意錦書不必再添。

她走后，姜云琛拿起空酒杯，仔細端詳片刻，交給身后的陸平：“帶回去，我要好好珍藏。”

旋即，他也起身，悄無聲息地去往另一個方向。

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姜云瑤的演技出神入化，趙晏扶著她深一腳淺一腳地離開大殿，差點懷疑她是真的醉了。

直到喧鬧漸遠，四周的光線越來越暗，她才不慌不忙地站直，理了理有些散落的衣裙和鬢發。

“真有你的。”趙晏笑道，“我們還去老地方嗎？”

“當然。”姜云瑤舉目環視，輕車熟路地踏上青石小徑。

兩人對上林苑內布局了如指掌，有幾處位置偏僻、風景秀美的宮室，是鬧中取靜的不二之選。

宮婢們提燈照路，趙晏挽著姜云瑤的手從紅梅林間穿過，仿佛回到了小時候，兩個年幼的女孩心血來潮，神不知鬼不覺地逃離宴會，結伴在偌大的上林苑中尋找人跡罕至的美景。

突然，一陣急促的腳步聲響起，有人猛地從道路旁竄出，橫沖直撞地奔了過來。

趙晏反應飛快，迅速把姜云瑤拉到一邊，隨行的內侍們拔出武器，將兩人護在中間。

來者卻恍若未覺，似是醉得不輕，嘴里嘰里呱啦地念叨著什麼，與一眾內侍大打出手。

趙晏聽懂他的語言，不由皺眉：“是西域使臣。他怎麼會在這里？”