沙州都督府的援兵到了。

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進入沙州，趙晏婉拒了魏都督邀請去府中落腳的好意，選了一家客棧住下。

他們秘密出行，最好還是不要大張旗鼓、鬧得人盡皆知。

那伙馬賊與天淵有千絲萬縷的聯系，在邊境作惡多端，各地府州追查數年，但因他們狡兔三窟、奸猾至極，始終未能找到他們的老巢。

今次算是大獲全勝，一舉將他們的主力擒獲，又順藤摸瓜深入沙漠，將之連根拔起。

沙州城中的百姓和商販們聽聞喜訊，奔走相告，皆拍手稱快。

與此同時，客棧里。

眾人齊聚一處，鴉雀無聲。

良久，楊叔嘆了口氣：“小娘子告訴我，看到楊凌與馬賊們勾結的時候，我還難以相信，幸而她慧眼如炬，否則，我只怕已釀成大錯。”

他看著眾人，折身下跪：“是我引狼入室，險些害了大家，我著實無顏面對諸位。”

眾人七手八腳將他扶起來，安慰道：“那小子忘恩負義，豈能怪在您頭上？”

不覺恨恨：“非我族類、其心必異，涼州人好心把他養大，卻沒想到他竟是個白吃里扒外之徒！”

“事已至此，就不必說這些了。”趙晏輕聲，“大家傷勢如何？”

“魏都督已經派大夫來為我等診治，皆是些皮外傷，無甚大礙。”韓伯對她抱了抱拳，歉意道，“小娘子，方才我一時情急，言辭多有冒犯，請您原諒。”

趙晏搖頭：“沒什麼，紀公子與我們結識不到三個月，您懷疑他實屬情理之中。”

提到紀十二，韓伯愈發歉疚：“小娘子，您去看看他吧，紀公子不讓大夫幫忙包扎，只取了些藥，就自行回房了，而且……他莫非是沙州都督府的人？”

都督府的援兵來得過于及時，但凡慢半步，血濺當場的就該是他們了。

眾人心照不宣，卻不好意思再向紀十二詢問。

趙晏見他們面無異色，應是沒人重傷，便先行離開，去往紀十二的房間。

趙宏企圖跟上，被人拉住：“小郎君就不要跟去了，小娘子多半有話單獨與紀公子說。”

“什麼……”趙宏一愣，在眾人的哄堂大笑中回過神來，窘迫地閉上了嘴。

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趙晏行至門外，敲了敲：“紀公子，是我。”

很快，房門錯開條縫，紀十二看到確實只有她一個，適才側身讓她入內。

屋里飄著淡淡的血腥味，水盆里浸著幾塊殷紅的紗布，他外衣松垮，明顯是草草披上。

趙晏示意他坐下，二話不說解開了他的衣服。

紀十二身形微微一僵，旋即嘆出口氣，任由她看到他尚未包扎好的傷口。

以及線條流暢、肌理勻稱，絕非手無縛雞之力的臂膀。

趙晏卻什麼都沒說，動作麻利地上藥，纏好紗布，盡量不去看他誘人的鎖骨。

以前她在軍營中幫忙救助傷患，最基本的操作不在話下。

末了，她深呼吸，凝視他的眼睛，一字一句道：“紀十二，你究竟是誰？”

紀十二認命道：“實不相瞞，我是沙州都督府的人，奉命剿滅馬賊，誰知陰差陽錯與你們遇上。”

趙晏：“……”

她若是楊叔他們，八成就信了。

“我再給你一次機會。”她面無表情，“紀十二，你是誰？”

“我……”紀十二支吾半晌，一副豁出去的樣子，“我其實是太子派來的。”

趙晏轉身就走。

“等等！”紀十二連忙拉住她，不慎牽動肩膀上的傷，輕輕抽了口氣。

趙晏腳步一頓，沒有回頭，就聽他低聲道：“太子殿下……有話讓我轉告給你。”

這時，有人在外面敲門：“小娘子，魏都督請您過去一趟，說是出大事了。”

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夜色濃釅，猶如化不開的墨汁。

“那群馬賊之中，有天淵安插的細作，常年游走在邊境，收集各類情報。”魏都督神情凝重，“有一人受不住嚴刑逼問，說天淵數月前集結重兵，決計將涼州奪下，現如今，那頭估計已經開戰。沙州未曾收到求援，不知涼州尚能抵抗，還是已經……”

趙晏心中一緊，轉頭看向楊叔。

楊叔閉了閉眼睛，長嘆道：“趙將軍提前識破天淵陰謀，料想小娘子和小郎君若知情，絕無可能拋棄父母、獨自離開，但送你們回京，又怕引起懷疑，這才打發你們隨我去西州，以躲避禍事。”

趙晏久久不語，拳頭捏緊又松開：“原來在阿爹看來，我和阿弟竟是貪生怕死之人。”

“小娘子，趙將軍也是一片好意。”楊叔忙出言相勸，“您已經走到這里，千萬不要沖動！趙將軍一早就向朝廷發送了急報，洛陽的精兵必定會趕赴涼州支援。”

“楊叔無需擔心，我懂得輕重緩急。”趙晏說罷，對魏都督行了一禮，起身告辭。

“小娘子。”楊叔叫住她，“小郎君那里……”

趙晏稍事沉默，像是突然泄了氣般，聲音輕不可聞：“不要告訴他。”

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沙州夜晚不設宵禁，趙晏縱馬疾馳，回到客棧，迎面遇到了同樣策馬歸來的紀十二。

她有許多話憋在心里，急于找人傾訴，又疑惑他去了何處，但她與他對望半天，卻發不出一絲聲音，嗓子里像是堵了一團棉花。

長街寂靜，天空深藍而明凈，皓月當空。

客棧前亮著溫暖的燈火，里面隱約傳來人們的談笑。

紀十二將馬匹交給候在門口的店小二，忽然飛身而起，在她的馬背上落座。