那些宮人里有一個生得極好看，唇紅齒白，年紀不大，比我還要小上一兩歲，卻神色陰郁。我未多在意，只撫摸著被我從腰上挪到貼身頸間的、寫有我與月橋姓名的玉佩，期待早日回長安。

在云南，月橋隔三差五便給我寫信，短則七八日，長至一兩月。若是信來得晚了，我便焦心不已。云南王世子與我和月橋做過同窗，平日口無遮攔，見我那樣反來取笑，說我這是害了相思病了。

相思，相思，互相思念卻遠隔山水，實在是又欣慰又悵惘的情感。世上情愛，酸澀甘甜，大抵如此。

月橋策論、圍獵的那許多事情，都是他在信中告訴我的。他在信里寫一些叫人聽了便泛起笑意的好事，也寫一些綿綿情話，卻閉口不提自己在宮里的近況，我問了他也不說，只叫我不必擔心。

我無法，只好去找云南王世子打探消息，那人又一攤手：「我答應過月橋，那些事不同你說，免得教你擔心——不過，我只能告訴你，小風波不斷，大浪卻還未起，皇貴妃再仗著圣人寵愛興風作浪，但后宮里的事一扯上朝前，就不再是一介婦人所能左右的了。總之，你安心便是。」

我的心安不下來，月橋的信只要晚了一兩日，我便憂心的不得了，那容色出眾的宮人卻喜歡湊上來安慰我，說世子總有法子的。

秋日，與月橋圍獵的信一道來的，還有快馬送來的一對小兔子，皮毛茸茸，小巧可愛。月橋說，這是他圍獵時偶得的一對野兔，父母不知去了哪里，就被他護在懷里帶了回來送給我，權當睹物思人了。

我信里笑他沒臉沒皮，卻將那對兔子精心養在了別院里，終日去探望喂食，竟真有點睹物思人的意思，仿佛月橋的體溫也藏在它們的毛發里，穿過這數日光陰與千里之隔，來到了我身邊。

寒來暑往，這樣的日子過了一年零八個月，月橋的信來得越來越少，我心里多了些不好的預感。偏偏云南王遠離長安是非，所得的消息也不做準。我終日心焦，過去箭傷落下的舊傷在一次風寒后復發，人終日頹唐下去。

秋風瑟瑟，云低風狂，世間一片蕭索，一日落雨，我昏昏沉沉地聽見窗外雨打芭蕉聲，心想，明明都是秋光，月橋在與不在，卻換了模樣。朦朧中我聽見外庭一片嘈雜，只是已經沒了力氣去想到底發生了什麼。

第二日我醒來，風停雨歇。外頭出了太陽，我撐起身子，竟見到桌邊坐了一個熟悉的身影。

不是月橋，是師傅。我想，怎麼每次我出什麼事，都是師傅在一旁候著。

「好些了沒有？」師傅問，神色尋常，仿佛我還在宮里，我們昨日剛見過。

我問，月橋來了嗎？

師傅搖頭：「我此次來，是接儲君回長安的。」

我皺眉，沒反應過來師傅這是何意。儲君？盡管天子尚未正式立儲，但天下唯一的儲君該在宮里，該是月橋才對。

師傅淡淡掃我一眼，道：「你也快些起來，身為儲君的命官，我們要一道回京。」

我攥住師傅衣角，問，莫非月橋來了？

師傅看著我，眼神無悲無喜，看得久了，卻似是有憐憫。

「恭親王世子不會來了。」師傅說，「儲君自然是天子的血脈。

恭親王世子不過接進宮里撫養幾年，怎談得上儲君一說？」

我一愣，師傅卻已經甩開我轉身出去。我跌跌撞撞起身出去，直撞上端了一碗羹來看我的那宮人——不，他卻已換了裝束，樸素的衣著褪去，一身本不合他身份的錦袍繡滿絲線，陽光下晃得我眼疼。

「沒事吧？」他攙住我，面上多了幾分容光，眼睛卻仍是陰郁如深潭，「竹扶。」

他竟然直稱我竹扶。

我瞇眼看他，被他半拽半攙地帶進房里，一碗肉羹放在我跟前。

「身體怎麼樣了？」他問我，假模假樣的關心。「本王特地叫后廚燉了一碗肉羹，親自送過來給你補身子。若你一直是這副病怏怏的模樣，如何同我們一起回京？」

我想問他算什麼東西，氣血上涌卻帶出一串咳嗽。他從袖間抽出一塊繡了蟒的帕子蓋在鼻尖，眼帶嫌惡。

師傅讓我一同帶到云南避禍的宮人、偶爾發現有被翻動的信奩、師傅口中的儲君、繡了僅次于龍的蟒帕……一切伏筆如草灰蛇線般被抽起，連成一件我無法理解卻血淋淋擺在眼前的事實——天子有自己的血脈，而這個儲君此時正坐在我面前。

月橋，不過是他們的一顆棋子。用來為這個真正的儲君擋去災禍的替身，與皇貴妃一派相斗的利刃，他從八歲被身不由己帶進宮里那一刻，就不是為了讓他成為坐擁江山的天子，而是要讓他被推上爭斗場的明面，讓他傷、讓他勝，再讓他如一顆廢子般被拋開。

我的月橋，只是一顆棋子。

「……月橋呢？」我終于開口，聲音嘶啞，數年未聽，原來我的聲音竟是這樣的。

被帶到占星臺的那一天，師傅就說，命官開口的第一句話，要留著為未來天子占命數。