我和阿兄自幼相依為命。奈何連年饑荒，家中米缸早早見底。阿兄愁得都生了白發，夜夜輾轉難眠。

恰逢城西宋家在買丫鬟，我便瞞著阿兄用自己換了二兩銀子。

阿兄自責難掩，發誓必定高中狀元。日后我就是狀元的妹妹，再也不會受一點苦。

可我還未等到這日。

宋家小姐為了吸引五皇子注意，竟然縱馬長街，最后不慎撞死了我阿兄。

那一日，所有人的目光都落在了宋家小姐和五皇子身上。

我的阿兄，成了這場英雄救美的祭品。

1

我知曉給人當丫鬟，必定是個苦差。

隔壁家的阿姊，就曾因家貧被她阿爹賣了銀錢，貼補即將成親的阿弟。

結果不出一月，那家小姐就將阿姊折磨得體無完膚，身上沒一塊好肉，劃爛了臉頰，裹著草席子草草丟進了亂葬崗，還啐了唾沫，罵她就是個低賤的命。

那時阿兄便對我說，此生他定護著我，必定不叫我受人欺辱。

奈何造化弄人，我若不狠了心把自己賣掉，只怕阿兄也活不下去。既如此，舍棄我一人或許能夠換回阿兄，甚至還能用我綿薄的月例銀子供養阿兄讀書。

阿兄若能榜上有名，我的日子才會更有盼頭。

所以初到宋家時，我頭都不敢抬，更別提在宋家主母面前故作表現。

卻不想就因為過于沉默，反得了宋家主母的青眼，認為我是個安分守己的主兒，與外面那些狐媚子不同。

所以我被送去了宋家少爺身邊當貼身丫鬟。

宋家少爺宋卿時，是長安城里出了名的溫潤公子，文采斐然。

更是無數少女的夢中情郎。

因此為他挑選婢女時，為防止婢女有別的心思誤了兒子前程，宋家主母特意避開了那些伶俐貌美的丫鬟，選了我這麼一個粗笨丫頭伺候著。

我在他身邊當了三年丫鬟，他便送了我三次生辰禮。

奇如坊的衣裙、珍奇齋的首飾。

這次則是一套極昂貴精致的筆墨紙硯。

我拿著這套文房四寶微微愣神之際，宋少爺臉上略帶著笑，伸手在我額頭上敲了敲。

「成日聽你念叨阿兄，五日后便是科考，那便祝愿小阿姻早日成為狀元郎的妹妹。」

被宋少爺打趣，我羞紅了臉。

連忙抱著文房四寶退出了他的書房。

宋少爺溫柔妥帖，便是我一個小丫鬟的生辰，他也一直都記在心里。

我瞧著手中這套文房四寶，眼眶有些發熱。當即就將東西輕輕放在地上，轉而朝著緊閉的書房大門磕了三個響頭。

宋家少爺的恩情，我這輩子都不會忘。

2

少爺允諾過了，生辰這天我可以回家跟阿兄一起過。

所以我一早就告了假，捧著這份禮物歡歡喜喜回家見阿兄。

可還未曾進家門，就被隔壁王大嬸一把拽住了胳膊。她手勁極大，拽得我生疼。

我剛吃痛驚呼，一抬眸便瞧見王大嬸正在落淚。

彼時我并不知曉她臉上的悲傷從何而來，甚至還傻傻向她揚了揚手中的東西。

「宋家少爺贈予我的生辰禮，五日后阿兄科考，正正好能夠派上用場呢。」

「嬸子，可是發生了何事？」

王大嬸抹了淚，半晌也說不出一句完整的話，只拉著我的手慢慢進了我家門。

「阿姻，你要節哀。」

為何要節哀？

我這才注意到我家破舊小院里，掛上了白布。

這般布置，用心昭然若揭。

而我家中除了阿兄，就再無其他親人。

心口驟然一痛，手中的文房四寶也掉落在地。

上好的硯臺砸在地上，碎裂成兩半。但我卻顧不得那些，趕緊提著裙擺沖進了家門。

一進家門，便瞧見街坊鄰里全聚在屋內，見我來時個個都噤了聲。王伯伯更是沖我揮了揮手：「姻丫頭，快去見你阿兄最后一面吧。」

人群中，那些和我阿兄素來交好的兄長們，紛紛抬袖遮淚。

我撥開人群直接沖進阿兄屋內，他門前也聚了不少人。見我來紛紛讓開，我一眼便瞧見躺在床上，閉著眼、唇色慘白的阿兄。

往日的謙謙君子，此時狼狽不堪，額頭處有一個很大的血窟窿，已然沒有半點生氣。

王大嬸的女兒王恬和我阿兄互有情誼，本是心照不宣的事，去年便行了簡單的定親之禮，原是打算等到科舉之后再提親。

現如今這般情景下，王恬阿姐坐在床榻邊，白凈的小臉毫無血色，她就這麼傻傻地盯著我阿兄，淚落兩行。

看著我來，王恬阿姐沖我笑，笑中含淚：「阿姻，你阿兄等你好久了，他還給你買了熱乎的糕點呢。」

瞧著王恬阿姐這般，我心口疼得厲害。

但還是強忍著一步步走到阿兄身邊。

「我回來了，還給阿兄帶了上好的筆墨紙硯。」

我的眼淚一顆顆掉落，顫抖的手慢慢抬起，然后輕探著阿兄的鼻息。

「阿兄，你怎麼不說話呢？」

我已然淚流滿面，死死握著阿兄的手，可他怎麼也醒不過來。

我便只能轉身看著王大嬸，泣不成聲：「上個月見阿兄時，他分明還好好的。