「好，你要聽實話——我怕你再領個不知哪里來的什麼郎君上門來，所以我去衙里辦差去。」

一語驚掉我方才的惴惴不安，激起我的反骨。

我捏著手心道：「我說了！他們秉性家世我都探聽過的。」

柳書衍絲毫不在意我的話，修長的手指一蜷，用手背突出的骨節在案幾上敲兩下：

「沈青，我在更衣。」

他神色莫測盯著我，聲音稍顯低沉。

我心下一慌，轉過身，卻又腹誹：這不是還有一層中衣麼。

跨出門前我也不想矮了氣焰，悠悠道：「知道了！你在更衣，柳姑娘！」

聽見身后柳書衍夾雜著無奈的一聲嘆息，我頓時心情大好。

路過前堂，通傳小廝急忙攔住我：「小姐，門口淮水巷安家大小姐安悅親自來了，已等了一炷香，說想邀您聽戲去。」

「邀我聽麼？好罷。」

我覺得她八成是沖著柳書衍來的，但我正好閑著無事，索性便一同去了。

安家是做生意的，家大業大，整個淮水巷都是安家的地界。

但這位千金大小姐竟沒有一點嬌嬌脾氣，去梨園的路上，拉著我的手，又是夸我的衣裙，又是夸我的姿容，說話間神采飛揚，眉梢都動得恰到好處。

我在心中拼湊一二她與柳書衍站在一起的模樣，但一靜一動，實在難以將他二人鋪陳在同一畫面中。

她拉著我在雅間就座，想必是包場了，剛挨上凳子，臺下就咿呀唱起來。

原先我還不怎麼專注，可那戲的確唱得十分好，便漸漸入神了。

前面一段越郎與煙娘的詞十分纏綿悱惻，眼見著便要終成眷屬了，突然又殺出一個朝官扮相的人，戲服上繡鴛鴦補子，激昂唱過一段過后那，越郎竟就到了鍘刀之下。

怪哉，鴛鴦補的青衣官能斬仙鶴補的紅衣官？

「這是唱的什麼？四品官竟能斬一品官？」我稍稍傾身對著安悅附耳道。

安悅扇兩下扇子：「怎麼斬不得，你瞧不出？那青衣官兒后頭有貴人撐腰。」

「也沒說這對男女犯了什麼錯，怎麼就人人喊打喊殺，貴人都驚動了。」

安悅笑一聲，雙手捂著我的手：「好妹妹，開頭你沒好好看罷，這越郎和煙娘只在開頭唱過一次全名，一個叫裴越，一個叫裴煙。」

我思索良久，只搖頭：「名字有何特別？難道犯了貴人名諱？」

「犯名諱何至于掉腦袋？都姓裴，能融血的親兄妹相奸，犯的自是十惡里頭的——內亂之罪。」安悅目光晶亮，一動也不動看著我。

我心頭如有一針穿下，隱秘又劇烈地疼痛著。

7

我訕訕笑笑：「原來如此，倒是……合理了。」

從梨苑出來后，我與安悅在一處細柳道上并排走著。柳枝被風拂起又落下也是無聲的，一路靜謐非常。

然而我一直在等她開口。

她也如我所愿，又執起我的手：

「好妹妹，遞去柳府的請帖無望，我只好托你替我說道。五日后花朝燈會，讓我見一見柳大人罷，我有話要與他說。」

我頓住腳步，看她半晌，將手從她掌心中抽出：

「緣何請我聽那出戲，安小姐真以為我不知？你拐彎抹角是在試探我還是威脅我？現下卻還要請我幫忙，竟有這樣的道理？」

安悅聽完我的話，滯住一瞬，臉上神色少許尷尬，幾番垂頭后又望著我：

「好妹妹，是我冒犯，對不住。我原只想為自己爭一把，所做的事只為探聽心意，不為拆散有緣人。

若你與柳大人真是那般，我自然卻步，再懶得花什麼心力。」

「可如若不是，妹妹又何須惱我？只當聽個戲罷了。」

這番話我無從反駁，也沒有反駁的底氣。

我牽起安悅的手：「好罷，我替你說。只是我說一句，你也別傷心，哥哥他……我也不知什麼人能入了他的眼，就算我將人給你邀來，未必……」

安悅沖我明快一笑：「我知曉你的意思。」

「只是路總要親自走到走不了的那處，才能甘心說此路不通，哪有站在路口就回頭的道理？好果惡果都是果，怕只怕不敢結果，這才是對自己的折磨。」

我心下怔然，安家走南闖北行商，她見多識廣，自然比我通透。

我向安悅福身一禮：「好姐姐，今日受你一言。」

安悅笑著扶起我：「你也是個妙人，看著溫良但是敢說話，是個好的，吃不了虧，你哥哥將你養得真好。」

循著安悅的話，我腦中不由浮現出我在柳府的模樣。后知后覺地發現，很多時候，柳書衍對我不是無奈，而是放縱，兼著幾分寵溺。

我與安悅分道揚鑣后，一路上心事重重。

夜里燈芯剪了兩回，柳書衍才回府。

我聽著動靜出門要給他說安悅的事，卻見他穿一身朱紅官袍進府。

我恍然憶起三年前柳書衍中榜那天，也是這樣的紅。

我怔住許久，他走到我跟前才回神。

「你怎麼穿紅？」

柳書衍修長的手指慢條斯理地理了理袖口：「左都御史宋大人致仕了，陛下當即下詔點我上任了。」

我看著他面上無甚喜色，如同三年前那般，沉靜寡淡。

未及弱冠杏榜奪魁，年紀輕輕紅袍加身，該是何等恣意？