「你想聽什麼故事？」

「都可以，你講的故事我都喜歡聽。」

「那就說一個有關于將軍的故事吧。」他今晚的夢境迷霧中，好似也有一位將軍。

「從前有位將軍，他驍勇善戰，忠君愛國，立功無數。后來敵軍犯境，敵強我弱，朝中只有五個人死諫主戰，其余全都主張求和，將軍是主戰中的一員。可惜，外有敵軍虎視眈眈，內有奸臣狼子野心。皇帝聽信了讒言，以通敵叛國罪將主戰五人下了獄牢，并下旨擇日處斬。在將軍處斬的前一天，他昔日手下到獄牢劫救將軍，但將軍卻不肯走。他希望用自己的鮮血喚醒皇帝的賢明，換回一個朝代的不折的脊梁。他希望自己的犧牲可以換回一個國家的昌盛，邊境的安寧，百姓的安居樂業。其他四位大臣在離開天牢的時候勸將軍識時務者方為俊杰。將軍只說了一句:『挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。我之志也。』」

「后來呢？」

「后來，將軍死了。滿族株連，無一幸免。世人都在笑將軍愚忠，留得青山在，不怕沒柴燒。」

「但將軍的至親至愛一定會以他為榮，理解他的苦心與選擇的。將軍的道亦是他們的路。」玉荷望著他，臉上雖有淚痕，卻言辭篤定，眼中充滿著敬重和感動。

阿桑看著玉荷，他的眼神依舊溫和，卻透著些許意外，他心里柔軟的角落驟然被觸動，「很少有人會這樣覺得。」

良久，他才柔聲言道：「是的，將軍的妻兒一直以他為榮。縱世人大多都覺得是將軍連累了他們。他們應該怨恨他的......」

他不知自己之前是如何得知這個故事，但是他知道真相便是如此......將軍的妻兒至死，亦如此……

春風來，月如鉤，亂了誰人心弦......

（十五）

冰冷的箭矢穿過謝燕之的身體時，他正在奮力揮劍斬下敵軍將領的頭顱。

他看著胸前刺破盔甲露出的沾著血，泛著寒光的箭頭，凝滯了一瞬，竟有些出神。

他并不是畏懼死亡，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。作為一個將軍，當他踏上這條路的那一刻，便要有馬革裹尸還的決心和勇氣。

他只是，不合時宜地想起了一段很遙遠的往事。

從前他每次出征，總會有人幫他把虔心求來的平安符系在身上，柔聲囑咐他戰場上刀劍無眼，萬事多加小心。他那時總是不耐，覺得那人過于煩瑣絮叨。

他那時候有些厭煩負氣，便冷聲說道：「那不系這個就不會平安了嗎？」那天她罕見地沒有順從他，一天沒跟他說話。直到第二天他去找她，她也只是仔細地幫他收拾著行囊，柔聲地跟他說：「以后不要亂說了，上戰場的人是很忌諱這些。」

她對他一向是溫柔，臣服的。無論他做了什麼過分的事，她總是很輕易地就原諒了他。

后來，再也沒有人幫他系平安符，再也沒人那麼虔誠地祈求神佛保佑他平安順遂。

他只是沒想到這一天來得這麼快，報應來得這麼快。

年少妄言，一語成讖。

在他摔下馬，眾人圍過來的時候，他恍惚間看到了，那年桃花正好，而那個女子，笑顏如花，溫柔笑意。

回到營帳時，他的神智已經有些不清了。在軍醫拿出剪子想剪掉他的單衣為他處理箭傷時，他仍固執地要忍痛將那件單衣完整地脫下來。

那是一件舊衣，雖然已經洗得發白，卻見針腳細密，依稀可以窺得當初縫制它的人在它身上傾注了怎樣的情意。

他只剩下這最后一件了，以后也不會有了。因為謝燕之知道，當初在燭光下為他仔細縫衣的人，已經不會回來了。

當謝燕之再次醒來的時候，他已經回到了京城。

賊人歹毒，那支箭的箭刃上染了劇毒，他的情況萬分兇險。

謝燕之看著頭頂的素帳，想抬手卻抬不起來，他潤了潤干涸的唇，竟有些無謂，仿佛太醫說的是別人的生死，與他無關。

送走太醫后，他問他的母親：「娘，我會死嗎？」多日未曾開口，他的聲音嘶啞得像是被沙礫磨過一樣。

謝夫人守在他的床前，用帕子替他拭去額角的微汗，她紅著眼應他：「不會的，皇上已經下旨廣求名醫為你治傷，會好起來的。」

說完，她便哽咽了起來。夫君故去多年，她只剩下這個孩子了。

「娘，能不能......」謝燕之靜默了一陣，似是難以開口，「能不能幫我把她找來......在臨死之前，我想見見她......我已經......已經好久好久沒見過她了......」久到他已經快記不得她的樣子了......

謝夫人有些不可置信，她怔怔地望著這個她一直引以為傲而如今卻憔悴枯竭的孩子。這些年他越來越沉默少言，拒人千里，她也越來越不了解這孩子。母子情分，越發生疏。半晌，她怯怯地出聲：「誰？」

她隱約知道答案，卻又不敢相信。世事無常，因果相報，不過如此。

「玉荷。」謝燕之聲音珍重輕柔，好似這個名字來自很遙遠的地方，綽約卻又朦朧讓人覺得不真切。