像極了他和玉荷的過去......

如今他想，玉荷之所以當初那麼珍視那只木簪，不過是因為這是她喜歡的人送給她的罷了。

木簪終究不夠長久，還是玉簪更相宜合襯些。他的玉荷本來就是如玉般美好的人。

謝燕之溫柔地想著：玉荷看到這支簪子會喜歡嗎？會原諒他嗎？她或許剛見到他的時候，會流淚，會怨恨，會推開他......但她應該會很快原諒他，畢竟她是那麼溫順柔和的人，畢竟她那麼愛他......

他會將她輕輕擁入懷中，珍重地吻去她眼角苦楚悲戚的淚珠。他會跟她懺悔，跟她傾訴，祈求她的原諒。他會娶她，余生至死，生同裘，死同穴。

余下日子，他會好好疼惜她，像當初她待他那樣。

少年夫妻老來伴，到了白發蒼蒼，他們還在一起。

一起看冬雪揚，一起看夏花落。

在出發去焦搖山尋玉荷前，謝燕之去赴了謝父昔日舊友的一場宴席。

在宴席中，一個孩童猝不及防地跌撞進他的懷中。他是那樣地小，那樣地柔軟......

謝燕之微微發怔，血色的回憶又被掀開一角，如果......如果當初那個孩子能夠生下來的話，是不是也這般大了......

那會是個男孩還是個女孩......會像玉荷多一點還是會像他多一點......玉荷一定可以將他教得很好......

可是沒有如果，因為他的心狠，因為他的無知，那個孩子早已化成一灘血水......

謝燕之眼中痛苦浮沉，宴席主人以為他身有不適，便將他引入內間休憩。一路閑談。

「你祖母最近身體還好嗎？」

「祖母身體健朗，這些日子一直在玉龍寺清修。

」

「你祖母的母家是不是在益城那邊。」

「是，不過早些年遷去洛都了。」玉荷在益城，一提及那個地方，謝燕之整個人都變得放松和愉悅起來。他本來就長得清朗，現下眼里盈著笑，縱使臉上還帶著大病初愈的清瘦蒼白，也是風華無雙。

「遷走了好，春初的時候，益城根本就是人間煉獄。第戎那群畜生，在城破了之后，燒殺搶掠，屠戮全城。」宴席主人并沒有發現他的不同，繼續扼腕道。

謝燕之驟然抬頭，如遭當頭一棒，他眼里滿是不可置信和絕望。他痛苦地重復著：「屠戮......全城......」每個字都沉重的好似裹著鮮血，艱難地切齒而出。可是......可是玉荷還在那里啊......連日來母親的不忍與反常......原來是害怕他知曉殘忍的真相......

「那焦搖山呢？」謝燕之聽到自己顫著聲開口，他還在奢望，奢望他惡事做盡，神明卻依舊對他留有最后一點慈悲。他渾身如置冰窟般一陣一陣地發冷，他的手不斷地哆嗦著，他顫抖著裹緊了身上的外袍，企圖汲取最后一絲溫暖。為什麼都到了春天，卻還這麼冷。

「整個焦搖山一片焦土，一個活口都沒留下。」他的報應還是來了。衣袍中的玉簪刺破了掌心，絳青色的布料被鮮血泅成了深色，謝燕之的世界在那一刻失去了所有的顏色。

年少時，他曾弄丟了一件寶物，后來再也找不回來了......

（二十一）

天不遂人愿，事常逆己心。

春去秋來，在一個蕭索席卷大地，落葉紛紛，涼意漸起的秋日，阿桑想起了一切。

他溫柔地跟玉荷訴說著他的過往。

他的名字叫沈定若，是大將軍沈堪長子，他的父親因為十七年前茫真犯境時主戰，先帝受奸臣蒙蔽，以叛國通敵罪論，被處以極刑，滿族株連。他的母親在抄家前冒死將他和尚在襁褓中的幼弟送出沈府，后自刎于父親靈堂前。他被老太傅收養，而幼弟被父親的一位下屬收養。

三年前年初，溫嶺大旱，朝廷賑災。卻還是出現了易子而食的人間慘劇。開春后又起瘟疫，整個溫嶺成為了人間煉獄，變成了一座死城。

老太傅冒死進諫，圣上震怒，連派了幾波欽差大臣都在半路死于非命。他的好友也因為此事牽連以莫須有的罪名被處死。

他奉旨徹查此案，卻在半路接連被截殺。最后死里逃生，暈在玉荷的小酒館前，卻失去了所有記憶。

「你會繼續查下去，對嗎？」她自己心中已有答案，卻還是問出了聲。

「為民請命，為國赴難。不僅是老師入朝為官的初衷，亦是我的初衷。不有行者無以圖將來，不有死者無以召后起。我父親志如此，我亦如此。」阿桑眼神深邃堅毅，似是在追憶很久遠的往事。

「可是會很危險。」玉荷再三告訴自己不要哭，可是眼淚還是止不住狼狽地滴落了下來。

「玉荷，是我負了你。」三尺之軀已許國難許卿。阿桑悲戚地將玉荷輕輕擁入懷中，抬手溫柔地拭去她眼角的淚珠。他過去一直克己守禮，在情一字上不敢逾矩，便是怕有朝一日赴難，連累妻兒。可是最后，他還是對玉荷動了情。終究是他虧欠了她。

「阿桑，不要說這樣的話，你沒有辜負任何人。

我之前跟你說過，愛一個便要愛他全部。愛他的過去，也愛他的選擇。