災年，我爹娘都死了。為了養活弟弟妹妹，我把自己賣進了大戶人家。

后來，我們一家人都過得極好。

1

「姐姐，我不餓。」面前的雙胞胎弟弟妹妹哭得滿臉通紅，上氣不接下氣地說：「你別走，嗚嗚，我不吃飯了，你別走。」

我爹娘死了，洪水來的那天，他們為了回家拿最后一點紅薯，結果沒跑贏洪水，被沖走了。

等洪水退了，爹娘的尸體還緊緊抱在一起，兩人已經被泡得腫脹，面目模糊，爹的腰間還緊緊拴著那袋紅薯。

那是我爹給村長修房子，干了十天活，才換的一袋紅薯。

家里就剩奶奶，我，弟弟妹妹。

奶奶眼睛不太好使，還天天咳嗽。

地全部被淹了，沒有吃的，我和奶奶只能去上山上挖蕨菜根，運氣好挖得多，可以搗爛了當粥喝。

但是村里的人都沒吃的，都去山上挖，蕨菜根也快沒了。

這次洪水死了不少人，大家都愁云慘淡，更慘的是，僅有的糧食，也被洪水沖走了。

村里活下來的小孩越來越少，都被賣了。

和我玩得好的虎妞，被賣到了鎮上的青樓。

她走的前一天，過來看我，給了我三顆花生。

我知道，那是她存了好久的，我們在山上躲洪水時，她沒舍得吃，她說要等十二歲過生日那天吃，如果我給她準備了禮物，她就分我一顆。

我流著眼淚看著她：「虎妞，你和你舅舅說，讓他別賣了你。」

虎妞原本不是我們這個村里的，她娘外嫁了，后來他們村瘟疫，很多人都死了，虎妞的爹娘也死了，虎妞就來投奔她舅舅，那時虎妞才八歲，和我同齡。

虎妞長得憨憨傻傻，微胖，她是個實心眼，干活很賣力，被她舅舅、舅娘打罵，也從來不說他們的不好，每天吃最少的飯，干最多的活。

她知道哪個山坳隱藏的青草茂密，哪里的柴火又干燥又沒有蟲子。

她每次都怯生生地來我家門口叫我一起去干活。

虎妞說：「阿音，我不去青樓，舅舅家也不會養我了，我又怎麼活下去呢。去青樓，至少有口飯吃呀。」

說著，她也哭了。

2

虎妞說得對，沒什麼比活下去更重要的了。

「還有三天才是我的生日，我怕將來咱們再也見不到了，阿音，這個給你，這是我僅有的能給你的東西了。」

「可是，我給你準備的禮物被洪水沖走了，是一棵桃子樹。」

我把桃子樹種在了我家的地里，因為要是種在虎妞的地里，將來桃樹結了果子，虎妞一定是得不到桃子吃的。

我和虎妞成為好朋友，就是因為有次我們在山上背柴遇到了彼此，那時她肚子餓得咕咕叫，我分了一半桃子給她。

我們哭了一場，分了花生，她的身影便慢吞吞走進了月色中。

奶奶和弟弟妹妹都被餓得兩眼昏花，沒有力氣。

我知道，我也應該要把自己賣掉，換點糧食給他們。

不然我們全家人只能等死。

下定決心后，我去了鎮上唯一一家青樓，在門口張望了一會兒，老鴇兩眼發光地過來問，「小丫頭，想不想來這里吃香的喝辣的？」

「我……你能給我多少糧食？」

她上下打量我，道：「一袋米，一袋粗糧。」

我咽了下口水，虎妞正拿著帕子，趴在門邊瞧我，噙著眼淚搖搖頭。

她臉上是五根鮮紅的手指印。

一個胖大嬸一鞭子抽她身上：「叫你干活，不是叫你偷懶！」

我忍不住瑟縮了一下。

我想起弟弟妹妹的哭聲，我猶豫地說：「我明天再來問問。」

她笑了一聲，道：「那你可得快點，我們這里每天來賣孩子的人家太多了，要不是你長得清秀，今天都給不到這個價，明天可能又降價了。」

3

我慢吞吞離開了青樓，街上到處都是一片蕭條的景象。

一輛馬車疾馳而過，差點撞到我，濺起的污水濺了我一身。

他們在一家醫館停下，一個四十多歲的微胖男人喊道：「大夫！大夫！快，我家少爺又吐了！」

一個大夫背著藥箱，步履蹣跚出來，被兩個家丁模樣的人直接架上了馬車。

馬車又風馳電掣地離開了。

旁邊一個大嬸嘖嘖兩聲，搖搖頭。

我問：「大嬸，這是誰家的少爺呀？」

這麼有錢。

「哎呀，這是周家的大少爺呀，就是個病秧子，可惜了。」

「他們家還缺下人嗎？」

那大嬸吭哧吭哧笑起來，「下人倒是不缺的，可能缺個沖喜的媳婦，不過呀，」

她上下打量我：「你也太小了點。」

「他們家怎麼走？」

大嬸愣了下，道：「小姑娘，別去自討苦吃啦，他們家啥也不缺，趕緊回去吧。」

「您告訴我吧。我總得試試。」

「過了這條河，再走一里地，有座大宅子，不用說，就是周家了。」

頭頂的太陽曬得人發暈，也有可能是我餓得很了。

我正準備往那邊走時，身后傳來喊聲：「阿音，阿音！」

4

是虎妞。

「虎妞，你怎麼來了?」我著急道：「你趕緊回去，免得挨打！」

她跑得上氣不接下氣，道：「給你！我走了！」

我還沒回過神，手里被塞了個黑乎乎的饃饃。

這樣好的東西，她不自己吃，卻冒著被打的危險給我……

我轉身往周家去。

饃饃我吃了一小半，另一半小心包好，放進我的胸口的衣袋里。