如今，南疆皇室只剩下一個鳳長鳴。

舉行祈福儀式前，鳳長鳴的貼身侍衛來找了我。

「陛下將自己關在殿內不肯出來，馬上就要誤了吉時。」他是真的沒了辦法，單膝跪在我的身前，面色焦急，「請殿下去勸勸陛下。」

我跟著他來到為祈神節新搭建的宮殿，見到了鳳長鳴。

他背對著我，身上已經穿好了祈神該穿的華服，衣擺拖拽出一條長橫，上面繡滿了南疆特有的桑靈花，一朵一朵地團在一起，明明是熱鬧的形象，卻襯得他的背影越發孤寂。

我走上去站在他的身邊，還沒來得及開口勸他，就聽到了他的聲音。

「我這樣骯臟的人，也配祈求神明賜福給我的子民嗎？」

他好像是在問我，又好像是在問他死去的父皇母后。

我喉頭一哽，連聲音都變得生澀沙啞。

「你怎麼會臟呢，臟的是欺辱你的人。」

他聽到我的聲音，又低頭看著自己的雙手：「我這雙手，還染了血。」

「南疆皇室確實被屠戮殆盡，但南疆的子民還在，你為他們殺出一條血路，何錯之有？」我握住他的手，「神明不會責備你的。」

他看我一眼，死水一樣的眸子里慢慢聚起神色，好像終于尋回了一絲生氣。

他抽出手，轉身出了宮殿，踏上他的祈福禮。

6

鳳長鳴被刺殺的消息傳來時是晚上。

祈福禮之后，鳳長鳴身為君王要宴請百官，請他們喝這一年的新酒，再觀賞一場盛大的鳳鳴舞。

刺客就是在宴會的后半程渾水摸魚扮作伶人，趁鳳長鳴酒醉刺了他一劍，好在鳳長鳴并未醉死，堪堪避開了要害，只被刺中肩頭，雖傷重但并無性命之憂。

「殿下，那刺客是葉小公子。」一旁的侍女跪在地上，小心翼翼地告訴我。

「葉懷庭？」我心口一滯，踉蹌了幾步差點摔倒。

葉懷庭，是我與我定親的世家公子。

他出身大族，自幼習文，最是君子端方，無論發生什麼事都是一副溫文爾雅的模樣。

我與他的婚事，源于我的任性。

我十二歲那年的春日宴，他上臺獻藝，白衣玉笛，恍若仙人臨凡。

當晚我做了個夢，夢見一個看不清臉的少年與我泛舟湖上，恩愛情濃。

我認定這個少年就是葉懷庭，一大早醒來我就赤腳跑去了鳳長鳴居住的偏殿，附在他的耳邊告訴他這個秘密。

他支起半個身子看向我，臉色比平常更白，像是覆了一層薄霜。

「殿下是真心喜歡他？」

「當然啦，大昭所有女子都喜歡他。」

那時我年少，口中的大昭所有女子不過是舉行大宴時與我說得上話的三兩個貴女。

「為什麼？」

鳳長鳴平時都淡淡的，這日卻異常執著，一雙眸子盯著我，非要問出個所以然來。

「因為他是君子啊，淑女都愛君子的。」

「原來是這樣。」他垂下眼，過了許久才抬頭看我，眼角泛起一抹薄紅，像是克制隱忍，又像是委屈痛苦。

「哥哥……」我看不懂他眼里的情緒，只覺得心口悶悶地喘不上氣。

他沒有應我，只穿白色的中衣下了床，拿了架子上的大氅將我嚴嚴實實地裹好，抱著我回了主殿的床榻上。

我在他懷里抬頭看他，這六年間他雖然一直病弱，但身量越發高了，容貌也越發姝麗濃艷，比父皇后宮里最漂亮的美人都要好看。

「殿下長大了，不能再赤著腳亂跑，會入寒氣的。」

他骨節分明的手指扯過錦被，細致地將我捂了進去。

我覺得他不開心，想扯他的衣袖撒嬌賣乖，卻被他躲開。

「殿下，男女有別。」

7

自這日起，鳳長鳴與我便疏遠了起來，他還是陪伴在我的左右，但不許我叫他哥哥，也不許我碰他，即使是一片衣角。

我整日整日纏著他，想像以前一樣窩進他的懷里，可他總是與我隔著一尺的距離，怎麼也不允許我親近。

那時我年少，又被父皇當眼珠子似的嬌寵，性子養得很刁蠻。

他久久不理我，我也開始生氣。

直到有一天，父皇來我宮里看我，見我冷著一張臉便問我怎麼不高興。

那時我正在氣頭上，指著鳳長鳴就說：「父皇，我不要他了。」

我說這話的時候，鳳長鳴猛地抬頭看我，那雙眼里似有千萬種情緒波濤而起，最后只剩下凄楚，還有一點惶恐。

父皇也順著我的手指看向他，眼睛慢慢瞇起，帶上一點笑意，像是面對終于落網的獵物。

然后，父皇帶走了他。

他走的這日夜里狂風驟起，天雷混著大雨，嘩啦啦地落下來。

我看著外面一道又一道的閃電，想起了鳳長鳴。

他最怕這樣的雷雨夜，以往這種時候，我總會偷偷地跑到偏殿，隔著被子將他抱住。

他個子明明很高，可每次都能把自己蜷成小小的一團，瑟縮著躲在被子里，連頭都不肯露出來。

這雷打得越來越響，劈得我心煩意亂。

我翻來覆去地沒辦法睡著，最后還是忍不住起身，偷跑去父皇的殿里找鳳長鳴。

父皇的寢宮燈火長鳴，可宮門口卻連一個侍衛都沒有。