」

我心驚膽顫，「比如說？」

「比如說，我近日頭疾犯了，想試些偏方。」

「你想好了嗎？」

7

在吳江時，我曾聽說過治頭疾的偏方。

前朝有位丞相夫人，原是奶奴，因她奶乳治了丞相頭疾，才上位的。

小衣濡濕貼在身上。

母親將我怪病這事瞞得很死。

可到底居于一府，沈臨若有心打聽總能聽說一二。

若是尋常貴女定然羞愧難當，可我骨子里從沒將羞恥與貞潔放心上。

我只想活得好。

我朝沈臨甜甜一笑，亮出一對漂亮的酒窩，媽媽說我這般笑，是個男人都擋不住。

「大哥哥說得哪里話？等我回院中便把藥送來，只盼大哥哥頭疾快些好。」

沈臨唇角翹起，「九妹妹對我盡心竭力，我自然好得快。」

我抽出手起身站在沈臨身后，為他按揉額角，向他請教，

「大哥哥，若這段時日，衛棠再來糾纏，我該如何？」

「我會盡快處理。」沈臨想了想，遞來一枚骨笛，「若你遇險便吹響它。」

我滿心歡喜地收下骨笛。

很早便聽說，大哥哥手中有一隊暗衛，他莫不是分派了一人給我？

這不比什麼都強。

我心思起伏，按捏額角都有些心不在焉，便以回院中「熬藥」為名告辭。

沈臨允了，笑得 很是開懷，「九妹妹，你這樣便很好。」

我微怔，「什麼？」

「凡事，都可來尋我。」沈臨將那杯清茶飲盡。

「大哥哥一直都在。」

8

我在院中忙碌了很久。

做了一碗「雪花酪」，送去了大哥哥那兒，得了大哥哥一句不錯。

又尋了條紅繩將骨笛串成鏈子貼在心口。

這才稍稍心安了些。

一連幾日，我都沒有出府。

聽說表哥經常來拜訪，但母親已經拉旁的妹妹相看了。

母親總是嘴上我憐我。

遇到事時，棄我比任何人都快。

一晃便到了十五，祖母每月這個時候都要帶闔府夫人姑娘去京郊承恩寺上香。

我本來裝病不去。

但祖母身邊的老嬤嬤親自帶著太醫來看我。

「老夫人說了，九姑娘除非病死榻上動彈不得，旁的病不可耽誤敬香。」

母親不敢讓太醫診脈，怕他看出我身體有異，連忙怪我憊懶，拖著我梳洗。

坐在馬車上時，我心中總有不詳預感。

這種預感在主持招待國公府家眷，讓大家四處走走時成了真。

府中姐妹不愿同我來往，她們相攜避著我，連侍女侍衛都因此散開。

而衛棠便不知從哪兒冒出來，將我一把擄走，壓在空殿佛像背后。

他捂著我口鼻，壓得很近，「酒酒，多日不見，到底讓我等到你了。」

我心中恨得要死。

可衛棠力氣實在很大，我半分不得動彈，連呼吸都覺得不暢。

在被悶死之前，我或許等到了他良心發現，衛棠松了手中力道。

他指腹摩挲在我臉頰，「酒酒，你還是這般可憐姿態，可愛些。」

我掙開他，抬手狠狠地甩了一巴掌，咬他掌心：「呸，登徒子！」

衛棠被打，不怒反笑，「酒酒，我找了你三年，既然找到了你。」

「這登徒子，當了又如何。」

三年前，我苦求贖身卻不為所動的是衛棠。

如今，說尋了我三年死纏爛打的也是他。

怪不得媽媽常說，男人都是賤骨頭，不能慣著。

只可惜，我得在他面前好好扮成高門貴女，不能像酒酒一樣把一肚子話罵出來。

「郎君怕是腦子不好，連人都認不得。

」

「我絕非你口中酒酒，你既然幾次三番糾纏于我，國公府不會放過你！」

我揚起下巴，狠狠地踩了衛棠一腳，趁他吃痛掏出骨笛吹響。

衛棠不以為然，「如此正合我意，好叫人知曉我們情投意合，該結為連理。」

三年不見，衛棠臉皮厚了不止一寸。我正搜腸刮肚該如何罵他，聽到溫潤輕笑。

「衛小郎說笑了。」

「我家九妹妹不會嫁你。」

9

沈臨逆光而來。

他像是輕輕一攬，便將我從衛棠手中救出，往前走了半步，將我擋在身后。

「如今衛家上下焦灼不安，衛小郎竟有閑情堵我妹妹。」

衛棠唇角笑意散盡，雙唇緊抿成了一條冷硬的線，「原來是你做的。」

「你未免太過小瞧衛家底蘊。」

「哦？」沈臨反問道，「來時聽到滿城風雨，衛 太公暈死過去，我還以為衛家將傾。」

沈臨的話在我聽來實在輕飄飄，偏偏讓衛棠變了臉色。

「你！」衛棠咬牙切齒，「祖父吉人天相，衛家也不會有事。」

沈臨捏了捏我指尖，「或許吧。」

衛棠雙手捏成拳，他丹鳳眼微瞇，匆匆離去，又回頭掃了我一眼：

「酒酒，我們來日方長。」

「呸。」

我小聲地咒罵衛棠。

不妨沈臨突然回頭，他拍了拍我發頂，「剛才害怕嗎？」

我點頭，眼含熱淚道：「幸而大哥哥及時趕來。」ӱƵ

本以為我將柔弱可憐，拿捏得恰到好處，可沈臨聽完我哭訴突然頓住。

他牽起我走了幾步，輕輕往后一推。

整個人靠近我，抬手罩在我口鼻上。

他離得太近了，近到我能聞到他身上干凈的皂角香。

「是這樣嗎？小九。」

背后金身冰涼，我才反應過來。

眼下沈臨同我的位置，與他來時，衛棠與我一樣。

沈臨唇角彎起，聲音不輕不重砸在我耳邊，「衛棠還碰了你哪里？」

10

我聽過許多沈臨傳聞。