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《首富娘子》第3章

06

兄長點頭:「煩請世叔讓讓,馬車要過!」

我們離開時,還聽見張秀才大聲嚷嚷:「我是不是喝多了眼花了,你們都瞧見了嗎?」

到了老宅,正好撞上債主帶人來相看,欲要將宅子出賣。

見我們錦衣而歸,債主們眼珠子都快掉下來。

兄長拿出銀票,將欠債一一歸還,贖回從前的家具,又添置了許多新物。

縣里就這麼大,消息很快就傳遍。

看熱鬧的人絡繹不絕。

很多從前的奴婢來找,哭著想回來。

兄長看向我:「寶珠,后宅的事,以后都由你來拿主意。」

我有些踟躕。

他朝我笑:「盡管去做,兄長永遠支持你。」

那些當初急不可耐求去的,我一杯熱茶一些糕點打發了。

稍稍遲疑就走的,我給了點銅板算賞錢。

而捱到最后,不得已離開的,我又重新招了回來。

一共也就四個。

「兄長可會覺得我薄情?」

「不,寶珠處理得甚好,也是經了這一輪,我才明白母親當初所說:心過善,并非好事。」

一整天迎來送往,兄長始終帶著兩分笑。

可我能感覺出,這笑與從前不同,只有疏離與客套,并無真心。

好容易夜色低垂,我疲倦不已,正要吩咐擺膳,一道婀娜身影踏雪而來。

是張秀才之女張小姐。

她摘下帽子,露出泫然若泣的一張臉,朝著兄長飛奔而去。

「沈哥哥,真的是你!」

「我還以為是自己聽錯,你沒事真是太好了。」

「我日日憂心,一直在等你!」

兄長皺著眉退后一步。

小翠看不下去,大聲道:「寶珠姑娘,晚膳你跟少爺是在前廳用,還是在偏廳用?」

張小姐朝我看來,溫婉一笑:「聽說這些時日,都是你在照顧沈哥哥,辛苦了。

「你放心,我一定會納你入府做妾,把你當親妹妹看。」

07

心猛地一縮。

還未來得及細思其中緣由,兄長已將我護在身后,不疾不徐開口:「張姑娘,我們的婚約早已取消。」

「夜深風寒,多有不便,姑娘還是早些回去。」

張小姐的眼淚滑落:「沈哥哥,一切都是父親的主意,我也是不得已,其實我心中只有你一個。」

「你我自小青梅竹馬,難道你連一點情分都不念嗎?」

兄長靜靜看她,突然淺淺笑了:「既你不要這最后的體面,那我便直說。」

「若非孟家犯事被抄,你可會回來找我?」

「若我落魄而歸,你可還會提青梅竹馬?」

「若你父親此次秋闈中了,你會將我這商賈瞧在眼里嗎?」

他一句又一句,毫不留情撕開張家小姐的假面。

張小姐臉色煞白,眼淚如滾珠一般:「可如今我家,我家境況……」

這個我已聽說。

張秀才最喜呼朋喚友,幾個月前攀上孟家,又自認秋闈有望中舉,日日呼朋喚友,吃喝買無度。

誰想孟家在京城的遠親犯事,連帶著他們也遭殃。

張秀才忙不迭退親,東拼西湊將聘禮還回,且自己秋闈也落榜了。

導致如今欠了一屁股債。

我從袖中摸出半錠銀子遞上:「如今我們能幫的只有這麼多!」

張小姐一臉不敢置信:「沈哥哥,你便任由她這般侮辱我?」

「何為侮辱?」我一字一句,「這銀子,是你當初要給兄長的路費五倍不止。」

張小姐臉上最后一點血色褪干凈,只無限可憐看向兄長。

08

兄長淡淡與她對視,道:「寶珠的意思,便是我的意思。」

「要不要,在你!」

張小姐猶豫掙扎,最后還是接了那五兩銀子,踏著風雪踉蹌而去。

「兄長,你真的跟從前不同了。」

若是從前的他,恐怕心腸早軟了。

風雪大了,卻掩不住他明亮的眼。

「若以德報怨,那何以報德?」

「若對她心軟,豈不辜負你這一路以命相伴。」

天真冷,可心很暖。

已是年節下,天冷路滑,我仍日日陪著兄長去找從前的債主。

他想將抵出去的生意都贖回來。

這日午間在外用膳,鄰桌是一對年輕夫婦。

小婦人嬌嗔著討要新首飾。

男子一邊埋怨她隔三差五買,一邊將銀袋子掏出來放在桌上,叮囑道:「可不能買太貴的,還得留些銀錢過年。」

真讓人羨慕啊。

用過膳,兄長沒急著上馬車,反而帶我跟著那對夫婦去了隔壁的首飾鋪子。

我以為他是想考察行情,不想他在店內看了看后,讓掌柜的取出鎮店的金玉簪。

他素手執簪,插入我的發間,淺淺一笑:「這是給寶珠的新年禮。」

那小婦人發出艷羨的低呼,不住地用胳膊捅自己夫婿。

我臉色緋紅,想取下來:「這太貴重了,我不能收。」

兄長握住我的手腕:「莫取,很適合你。寶珠該自信些,你堪配世間至寶。」

我們離開時,那小婦人還艷羨地瞧著。

真奇妙,明明小半個時辰前,還是我羨慕她呢。

那簪子我日日戴著,只晚間入睡時取下來,仔仔細細收在枕頭下。

日子過得飛快,大年三十眨眼就到。

合府的人都穿上了新衫。

今年不宜著紅,我便給兄長手編了紅繩,也算是迎了新年。

他手腕白又細,與紅繩色澤相交,有一種說不出的美感。

府上如今一共就八人,大家也不分尊卑,一個桌子坐著,吃熱氣騰騰的古董鍋。

新鮮的羊肉正要汆燙,門口傳來大嗓門:「侄兒,侄兒……」

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