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《首富娘子》第7章

他似是松口氣,看向天際圓月:「那便再留你兩年,你若是有了心上人……定告知我。」

到了九月,兄長下定決心要去京城闖蕩一番。

「父親在世時,曾說畢生所愿是行萬里路,賺四海錢。」

「我亦想去見見這廣闊天地。」

他一邊說一邊劇烈咳起來。

自那年海上挖珠后,他的咳疾便嚴重了,這些年看了多少大夫也沒用。

只說得慢慢養著。

此前京城客商說過,京城匯聚天下名醫,或可有法子。

沈叔留下來打點家里的生意,兄長帶著我與小七、小翠上路了。

一路往北,天氣越發嚴寒。

靠近京城時,更是有潑水成冰的奇景。

兄長經常咳得一晚都睡不好。

走走停停一個多月,十月底時到了京城。

那日雪后初晴,燦燦日光落在城墻的皚皚白雪之上。

兄長撩開簾子,微微瞇起眼睛:「寶珠,我們到了。」

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「嗯,我看到了。」

「我定為寶珠在京城攢下一份家業。」

其實不必的。

與你并肩,哪怕粗茶淡飯,我亦甘之如飴。

京城大,居不易。

租宅子、盤門面、店面裝潢,一套下來,所帶銀錢便已耗了大半。

到了年底,紙坊總算開張。

然生意卻很是尋常,只勉強夠平賬。

京城的確需求大,可與此同時紙坊也多。

我們初來乍到,想要開拓市場,并非易事。

按理說明年要科考,各路舉子如今匯聚京城,紙張的需求必然不小。

可計劃趕不上變化,店鋪開張不久,禮部出了規定,明年科考,試卷所用為湖州宣紙。

一時間,舉子們紛紛搶購宣紙,好提前習慣紙張習性。

各路學堂私塾也紛紛跟進,加之京城之人本來習慣用宣紙,我們的水紋紙打不出名聲。

屋漏偏逢連夜雨,翻過年,之前在兄長這定了一大筆單子的客商孟老板反悔了。

就是因為他帶著幾個客商下了大額訂單,又頻頻游說兄長來京城。

兄長才下定決心。

可如今他見宣紙好賣而水紋紙市場日益變小,便不肯收這筆貨。

只說當初那一成的定金也不要了。

其他客商也紛紛反悔。

我多次登門游說,孟老板嗤笑道:「王姑娘頻頻上門,莫非想與我做妾?」

「你雖年紀大了些,相貌也只是尋常,可若是誠心,我也可勉強納了你!」

小翠被氣得發抖,忍不住要破口大罵。

我深吸一口氣,平靜問道:「孟老板可想好,這批紙當真不要了?」

「不要不要。」

「若是此番反悔,以后想要再定水紋紙,我們可恕不接待。」

孟老板哈哈笑起來:「哎喲,好大的口氣!」

「不是我說,你們這紙也就在那南蠻之地受人吹捧,到了京城不好使,最多一年吧,你們的店就要關張。」

「那筆定金,就當是我可憐你們,資助你們回鄉的路費。」

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我撐著一口氣:「那咱們就等著瞧,你遲早有后悔的那日。」

雖然放了大話,可那是為了不輸陣仗,其實我心里一點底也沒有。

兄長這些日子也在左右活動,身體壞了許多,收效卻甚微。

這日晚間,我們總結為何水紋紙難以推廣。

水紋紙最大的特性便是不易暈染、不易返潮。

南方天氣潮濕,這兩點特性很明顯。

北方天氣干燥,尤其如今是在冬日里,這特性就不突出了。

加之禮部出的冊子,就更是雪上加霜。

我偶然間聽得小翠私下里對小七道:「若是不來這京城就好了。

紙坊生意差,大家都很閑。

若是這樣下去,人心便散了。

如今光靠我們嘴上吆喝是沒用的,還是得想辦法提高知名度。

一連數日都沒有進展。

我急得嘴角起了泡,兄長更是整夜整夜地咳嗽。

這日我與兄長出去逛市集,午后發現有兵丁出來清路。

賓客們議論紛紛,我才恍然想起:是波斯王子所帶使團今日要進京。

近來這個波斯使團是京城熱門話題。

已是初春,枯樹冒了綠芽。

波斯使團衣著以白為主,身上掛滿各色寶石,腳上也有金鈴鐺。

走起路來叮叮當當,聲響悅耳。

風吹起王子轎輦上的白紗,露出他深深的輪廓和身側的一個架子。

一個畫架。

不少人都瞧見了。

有見多識廣的人開始介紹:「瞧見了嗎,那畫架上的是水彩畫。他們的墨是五顏六色的,與我們的不同。」

使團進京,卻不是馬上就能入宮面圣。

這些日子由鴻臚寺招待他們四下逛京都。

他們也帶來了許多新鮮的玩意,包括水彩畫。

不同于我們傳統的畫卷,水彩畫色澤鮮艷,筆下所繪之物栩栩如生。

翠鳥一根綠色的羽毛,竟分出了三個不同的層次,端的是讓人驚嘆。

連兄長都嘖嘖稱奇:「異域文化,果然是讓人大開眼界。」

王子常年戴著白色頭紗。

由一隊兵簇擁著,遠遠就能認出。

他極愛作畫。

這一日我們在北橋遇到他,他正支起畫架,準備畫河岸綠柳以及遠處朦朧的寺廟。

雖有兵士圍著,可還是有許多人瞧熱鬧。

大家都想看看這色彩濃郁的畫到底是如何得出。

王子熨平一張紙,將極細的毛筆染上去。

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