熟了之后才發現萬江是個極度護短的人，吃穿用度，一應都由他照料，從宮里貴人那兒得了什麼好東西，總是第一時間想到我，那陣是我進宮以來過得最自在的日子，每每回想起來，總是會懷念萬江的好。

他從不要求我做什麼，不像別的大太監收干兒子是為了那檔子腌臜事，同屋的幾個小太監身上經常被折磨得青一塊紫一塊。萬江讓我去他屋里，要麼是賞我點新鮮事物，要麼同我聊天，讓我給他捶背按摩之類的。

其他小太監都快羨慕死我了。

誰又能想到，外表看起來最不好相處的萬江，實則是這監欄院內最和善之人。

5

自從田喜去了安答應那兒后，我同他見面就少了，反倒和個修剪枝葉的小宮女熟絡起來。

小宮女姓趙，臉圓圓的，看著很是討喜。

初次見面時她掛在樹上不敢下來，哭著向我求救，我仰起頭問她怎麼上去的。

她說是替如嬪娘娘撿卡在樹上的毽子，上來容易，現在下不去了。

「你抱著樹干慢些爬下來。」

「奴婢不敢。」

我轉念一想，「你等著，我去拿梯子。」

梯子拿來了，可距離小宮女還有好長一段距離，她壓根夠不著梯子，實在沒辦法，我索性對她說，「你跳下來吧，我接著你。」

「我、我害怕。」

「那怎麼辦，你要一直掛在樹上嗎？」

小宮女臉都皺成一團，懷疑道，「你能接住我嗎？我很重的。」

「相信我。」

或許是我話里的自 信讓小宮女放開了緊抱樹枝的手，嗖的一下，從我面前掉落，重重摔在地上。

她疼得眼淚都出來了，委屈巴巴地瞪向我，「你騙人！」

我還沒反應過來呢，有些尷尬道，「誰讓你松手前不先說一聲的。」

她捂著屁股，怒氣沖沖。

頭回在宮內見到如此鮮活之人，不免覺得好笑，我好脾氣地同她道歉，問她我那兒有娘娘剛賞的桂花糕要不要。

聽見這話，小宮女頓時眼里的火消散了，眼淚也憋了回去，擲地有聲，「要！」

我回宮取了桂花糕來，和小宮女約定好在假山處見。

小宮女頭一回吃到如此精細之物，雙手捧著手帕，小口小口啃著桂花糕，還時不時抬眼飛快瞥眼周邊環境，跟只老鼠似的。

「慢些吃，沒人同你搶。」我怕她一會兒噎著了又算我頭上。

果不其然，小宮女被糕點卡著嗓子，漲得滿臉通紅，我遞給她自己的水壺，又用衣袖擦了擦瓶口，她大大咧咧結果，咕嚕咕嚕往里咽。

「你別對……嘴。」最后一個字消失在空氣中，我剛要提醒，人已經把一壺水喝完了。

她略微挑眉，將水壺丟回我懷里，「謝了啊，你人還怪好的。」

這還是頭一回，有人不嫌棄我是太監的身份，嘴對嘴的，用了我用過的水壺。

「你叫什麼？」我問她。

「趙嫣然。」小宮女一臉自豪，「名字好聽吧，我姑姑給我取的。」

我不知是哪兩個字，見她如此欣喜，也跟著肯定道，「好聽。」

「那你呢？」她問。

我有些難堪說道，「興寶。」

和她相比，我的名字是這般俗氣。γȥ

「興寶？不符合你，你這人呆頭呆腦的，我看應該叫呆頭鵝才對！」小宮女笑得咯吱直樂。

我非但沒有生氣，還覺得她倍感親切，因為只有她看我的眼神里，沒有把我當作太監的那份鄙夷。

6

趙小宮女很快代替田喜，成了我最要好的朋友。

田喜不能說不好，只是我倆先前在同一處當差，我有萬江照拂，他有他干爹，我們之間總是免不了競爭。

趙小宮女不一樣，她是宮女、我是太監，我倆職位不同、位份不同，不存在任何利益沖突，交往起來，自然是要更純粹些。

真要細數起來，我是三等太監，職位比她高上那麼一些，偶爾給她帶些吃食，趙小宮女看見我兩眼就開始放光，知道我又給她帶好吃的來了。

我說不上是什麼感覺，只覺得倘若我有個妹妹，像她這般活潑該有多好。

萬江知道我和趙小宮女的事，他那大忙人才懶得管我，有時心情好了逗趣我兩句，問我，又把我給你的東西帶給你那小媳婦了吧？

我紅著臉辯解，說自己對她沒有那方面的心思，我是個太監。

「太監怎麼了，誰說太監不能娶妻的？」萬江同我挑眉，眼里帶了幾分自得。

那時我覺得萬江是癡人說夢，后來才知道原來那時他心里已有了 想娶妻的對象，是宮內的陳女官，制衣坊的，我見過幾次，為人和善，笑起來溫溫柔柔的，萬江的衣角處還有陳女官繡的暗金色針線。

我十歲那年，萬江晉升成一等太監，一時間風光無限。

只有我知道前一晚萬江是如何拖著疲憊的身軀回的屋，除了臉，全身上下沒有一塊好肉，他躺在床上、雙目放空，眼角的淚無聲劃過。

我打來熱水為他擦拭，掀開衣領時萬江表示出抗拒，死死抓著我的手，眼睛紅得似要滴血，隨后，他卸下了一切力道，氣若游絲，啞著嗓子問我，「你當初，是為何進的宮？」

「那年家中大旱……」我靜靜同他訴說了自己的故事。