進了澄心殿，聞見一股濃重的藥味，曾經那個臉圓圓的趙小宮女，而今消瘦得可怕，下巴尖尖，一雙大眼睛空洞無神，一副病入膏肓的模樣。

「興寶。」嫣貴人扯著嗓子喚我，「是我的幻覺嗎，你是來見我最后一面的嗎？」

我閉上眼，心中一陣刺痛，「別擔心，一切有我呢。」

那是我第一次去求萬江。

求他動用自己的關系替我給嫣貴人請個御醫。

萬江說我瘋了，「她是貴人！」

「我知曉，我只是……不忍心見她就這般死了。」我小心翼翼扯上萬江衣袖，「干爹，求你了。」

「你！」萬江一副恨鐵不成鋼的模樣，「你這樣，遲早有一天會被她害死！」

我沒說話，只是用期盼的眼神望著他，趙小宮女是我在這宮內唯一的朋友，她若死了，我在這 宮內的牽掛又少一分。

萬江最終還是同意了，只說這回請了御醫，今后讓我同嫣貴人少些來往。

「我們做太監的，和娘娘扯上關系，不好。」

「我知曉的。」

從她決定偶遇皇帝那刻，我便知道我和她不可能了，此番一遭，也不過圓了最后一絲情分。

太醫開了方子，我便用自己的身份偷偷替她拿藥，拿完藥再送給她的貼身宮女，漸漸地，嫣貴人病情逐漸好轉，我懸著的心也總算放下。

活著就好，活著就好。

下人捧高踩低，克扣嫣貴人份例，我不想節外生枝，便從自己的份例中補給她，讓宮女給她買點補品，要缺了什麼再同我講。

趙小宮女對于吃食是最上心不過了，年幼時我隨手帶的糕點她都能吃得津津有味，我還同她開過玩笑，說依照她這般貪吃的性格，以后應該找個御膳房的廚子。

她問，「那你呢？」

我沒答，想必當初若是答了，結果或許有所不同。

11

常年失寵，嫣貴人的性子也變得越發沉穩，她還是愛來找我，時不時和我回憶回憶當年。

「你說，我要一直是個宮女該有多好。」迎上嫣貴人含羞帶怯的目光，我的心狠狠被撞了一遭。

我不敢看，連忙低下頭，「貴人說笑了。」

「興寶，你今年 23 了吧？」嫣貴人突然問道。

「是。」

「再熬兩年就能出宮了，多好。」她感慨道，「原先我也可以的，自從走上那條路后，我便再回不了頭了。我曾經幻想過，我和你一同出宮，我們……」

「貴人！」我重聲打斷她，「貴人嚴重了，皇恩浩蕩，你我皆不可違背。」

嫣貴人失聲大笑，「看，看看，這當上一等太監的人就是不一樣，哪瞧得上我們這些故人，是我癡心妄想了。」

我被堵得難受，一口氣憋在胸前上不去也下不來，起身告辭，「貴人早些歇息。」

「回來了？」萬江在我屋內等我。

「是。」

「又去的她那兒？」

「我錯了，干爹。」

一盅茶杯狠狠摔碎在我腳邊，滾燙的茶水打濕鞋面，萬江斥責，「真搞不懂你在想些什麼，你馬上就要出宮了，和個貴人牽扯不休，她可是皇帝的女人，你有幾個膽子敢和皇帝作對，啊？」

「我沒有！」我辯解道，「我從未有過，那種想法。」

「不管你有沒有，我都不允許，情這一字害人，我這一生從未動過情，爬上今天的位置，見過多少癡男怨女，他們的下場，你不是不知曉。」

「是。」

「過來。」萬江同我招手。yȥ

我安靜站到他身旁。

「燙著沒有？」

「無礙，多謝干爹關懷。」

他氣笑著捏了一把我的腿側，「你呀你，長點腦子吧，跟了我這麼多年，也不見長進。

」

我賠笑，「這不是有干爹嗎？」

「滾滾滾，看見你就煩。」

12

「興寶公公，又來等著啦？」守宮門的侍衛同我搭話。

「嗯。」

正月初一，一 年一度能和家人會面的日子，每一年我都在此等候，最早過來，最晚離開，侍衛都眼熟我了。

從七歲那年進宮等到現在，整整十六年，每每看著別的太監宮女和家人團聚，我的心中無疑是羨慕的。

也曾無數次期盼，說不準今年就能見著了呢？

可惜啊可惜，還是沒有。

「公公喝茶。」侍衛給我遞上一捧熱茶和一個手爐，「這大冷天的，要不來棚子里坐坐？」

「無礙。」

本以為我會熬到二十五，而后和萬江一同出宮，誰知萬江病了，病來如山倒，那些陳年舊疾留下隱患，畏寒、消瘦，萬江的體質本就比別人差些，這一病，在床上起不來了。

我衣不解帶地照料著，始終不見好轉。

期間皇帝還來探望過他，賜了許多補品，讓他好好養病，其余的無需擔憂。

萬江強撐著身子想起來謝禮，被攔下了。

病了兩月，萬江始終不見好，還開始咳血，就連太醫也一臉無奈地搖頭，說兇多吉少。

這段時間我哪也沒去，不分日夜地守在萬江身邊，嫣貴人那邊的宮女喚我都被我直接打發了，真到了這一刻，我才發覺，誰都比不上萬江重要。

「我沒事，你去休息吧。」喝完藥，萬江對我說道。

如今他連說話都費勁，像從嗓子里硬擠出來般，說一句話要耗費他不少精力。

「冷嗎？」我摸了摸他的手，屋內炭火雖旺，可萬江的掌心始終是冰的，還容易出虛汗，我便伸進被子里將他冰冷的雙手握在手心之中。

萬江眼睫輕顫，「我也許，見不到你出宮那日了。