臨他們回到長公主府前，長公主又親了親長安，才對我說：「世子在外頭也太胡鬧了，什麼時候得空，且問問他如何辦。若是實在喜歡，讓人進門當個妾室便是，這樣像什麼樣子？」

我抱著長安，點頭應是。

10

有了長安，霍晏同樣高興異常。這是他頭次作父親，對他，對我，都意義非凡。

長公主與定國公回國公府的那個月，他哪也不去，回府見過雙親，便來正院看孩子。

端的是一副慈愛的樣子。

只是我也能瞧得出，他滿心歡喜的樣子里，時不時會心不在焉一下。熱鬧過去了，他還會忽然一怔，接著陷入某種思緒里。

我決定主動出擊。

這日，我和他都在正院里，長安睡著了，在襁褓里睡得臉紅撲撲的，可愛極了。我看了又看，才讓乳母將他抱去一旁的搖籃里，接著屏退眾人。

他看出我有話要說，也看向我，等我開口。

我手上將逗弄長安用的玩具收進籃里，問他：「夫君，那禮部郎中的庶女，你打算如何？她到底是待嫁閨中的姑娘，這樣下去對她名聲無益。若是夫君實在喜歡，便娶到府里，作為側室如何？」

他先是一怔：「你都知道了？」

接著，他又嘆道：「靈舒，我知道這話不該同你說，可你是世間最能理解人的女子，除了你，又有誰能理解我的心思呢？我同念念她，確是兩情相悅。可她是個奇女子，絕不愿為人側室。」

我在心里冷笑，若我心里對他有一絲情分，聽到他和其他人兩情相悅，只怕都要嘔個半死。

「不愿為人妾室」又是何意？難道要我騰出這個位子？

我在心里嘲諷，面上卻是不顯：「果真是個奇女子，只是這樣下去，對二人的名聲都不好。

眼瞧著，夫君同她是斷不了了。夫君若是不嫌，不如由我來問問那個姑娘？」

他喜得握住我的手：「靈舒，你真是世界上最好的妻子。那就拜托你了，幫我問問她的心思。」

11

三日后，禮部郎中次女秦念念持我的邀請函，來國公府作客，

我在小花廳接見的她。

秦念念穿花拂柳而來，見她眉目如畫，自有一番風流態度。

她向我行禮，目光中沒有一絲害羞或尷尬，口稱見過世子夫人。

我含笑讓她免禮坐下，喚侍兒上茶。

寒暄一番之后，我屏退下人，手輕撫落到耳畔的發絲：「想來姑娘也是明白此番為何受邀。」

她點了點頭。

我繼續道：「近來，姑娘同世子的事情傳得沸沸揚揚，于世子名聲不利，對于姑娘來說，也是極毀清譽的。世子說他待姑娘有情意，只是不知如何開口，是以我替世子問一句，姑娘可愿入這國公府？」

她卻沒有直接回答，而是反問我：「從前便聽聞世子夫人的美名，今日一見，方知從前她們稱贊得都不錯。只是世子夫人明知世子待我有情，還替丈夫向我問這樣的問題，世子夫人的心中，不會介懷嗎？」

我云淡風輕：「只要夫君高興，我自然也高興。」

這是徹頭徹尾的謊話。

她愣了，目光中閃過幾分同情和掩飾不住的輕視，卻道：「世子夫人如此大度，想來也應當聽說我不愿為人側室的事了。」

我答：「自然是有聽過。只是姑娘既不愿為人側室，那便該同世子這邊斷了，才好另尋佳偶。」

我見她低頭不語，一副抵抗的姿態，也不動怒，品了口茶，悠悠道：「我知道，對姑娘來說或許有些殘忍。

但是此事定要有個決斷，或是姑娘讓步，或是你們二人不再往來。世子不是尋常人，除了是定國公府的世子外，還是榮陽長公主的獨子。這等有損名聲的事，婆婆是不會容忍太久的。今日我邀請姑娘來作客，是因我們夫妻商議過后，由我出面，望能有個皆大歡喜的結局。但若事情仍未得到解決，只怕屆時，便會出現我們都不想看見的事。」

我起身：「好了，說了許久的話，只怕長安也鬧著要找我了。我會讓丫鬟送姑娘出府的。只是希望姑娘仔細考慮我的話，切莫當作玩笑。這既是為了世子，也是為了姑娘家的名聲。」

說罷，我施施然離去。

12

兩個月后，禮部郎中秦友易的庶次女秦念念，入國公府為世子側室。世子特令大操大辦，場面僅稍次于我。

自此，世子院中再無白蓮紅桃之分，四季只她一人占春。

春日，世子同她摘花釀酒。夏日，世子同她泛舟湖上。秋日，世子同她登亭觀景。冬日，世子同她飲酒賞雪。

可見，人都有劫數。遇到以后，從前的都成了將就。

長公主不喜歡秦念念，架不住世子喜歡，又有了嫡長孫，便也罷了，眼不見心不煩就是。

世子每月會來我院中幾日，他不再同我圓房，只是逗弄逗弄長安，同我聊聊府里頭的事。

他也曾無奈中帶著愧疚地對我說：「靈舒，遇到念念之后，我才知道何為相思愁腸。從前種種，只是鏡花水月。」

我面上不顯，心里倒也覺得不錯，不用再和他扮小女兒情態。

李瓊華和菱娘哪里受得這樣的冷遇，一個試著重溫舊夢，一個試著色授魂與。