全京城的人都知道，爹爹新娶的續弦愛我如命。

她舍不得讓我吃一丁點苦，卻要求她的女兒在大雪天里習字練琴。

她說我是丞相府最尊貴的嫡長女，不用學這些無用的伎倆。

可她轉身便對親生女兒耳提面命：

「你那嫡姐越是一無是處，你嫁入皇宮的機會便越大。」

「我們一定要用盡全力把她踩下去，讓她變成臭水溝里的爛泥。」

笑死。

她們難道忘了，我親娘可是京城第一才女。

我又怎麼可能會一無是處，任人擺布？

1

我叫季若棠，是丞相府嫡女。

四歲那年，娘親說要出門為我買糖糕，自此一去不復返。

旁人說是她因為雨天路滑，失足落水而亡。

爹爹是季家獨苗，他為了延續季家香火，很快便迎娶了自己的表妹江若華。

京中人人都道，爹爹娶了新人定然會忘記舊人。

我這個失去娘親庇佑的嫡女往后的日子怕是不會好過。

誰知新進門的續弦卻待我極好，京中人人都夸贊她溫柔賢惠，善良懂事，時不時攛掇我要開口喚她娘親。

我原是有些不愿的，可是江若華待我實在是太好了。

她總會為我置辦最新款的衣裙，為我買下最昂貴的胭脂，甚至在我及笄那年，尋了能工巧匠，為我打造大晟獨一無二的禮冠。

當別人家的繼室與嫡女還在為家中掌權針鋒相對的時候，我與江若華已經成了眾人眼中最和諧融洽的一對。

「若棠姑娘，你娘親對你可真好。」

瑰寶閣的掌柜自里間端出來一只檀木盒子，還能不忘夸贊兩句。

那盒子里面放著他們店新出的海棠珊瑚點翠簪，是娘親江若華要送給我去赴詩會的禮物。

「這可是我們店里剛出的款式，整個京城獨一份兒，保準你帶上之后一定能夠在詩詞大賽中綻放光彩。」

我將那簪子取出，試戴了一下。

寶石鑲嵌而成的海棠簪頭在日光下格外精致華美，熠熠生輝。

娘親江若看了一眼，滿意地點了點頭：

「只有最新款才配得上我們家棠棠。」

「包起來吧。」

過兩日便是太后舉辦的詩詞大會，貴女們紛紛前來瑰寶閣挑選首飾。

一屋子貴女在看到我頭頂的點翠簪時，眼睛都亮了。

有幾位相熟的姑娘立馬上前與我攀談：

「若棠姑娘，你本就生得好看，這簪子讓你更加貴氣了幾分。」

「瑰寶閣的新款要價向來不低，你娘親當真舍得？」

我微微一笑，看向了一旁默默挑選頭面的女人：

「娘親待我很好，只要我想要的，娘親都舍得。」

有一位小姐妹湊到我跟前，絮絮叨叨：

「若棠，這還得是你才襯得起這麼昂貴的首飾，若是你妹妹季曉月來戴，簡直像野雞插上了鳳凰毛，難看。」

「她生得如此普通，好好在家待著不好嗎？為何要拋頭露面，和你一起去參加什麼詩詞大賽啊？」

那貴女我認得，她是定安侯的老來女殷怡，平素口無遮攔慣了，得罪過不少權貴。

殷怡的聲音雖是不大，可還是被站在遠處挑選耳墜子的季曉月聽到了。

她那張嬌俏的臉瞬間蒙上了一層陰云。

我蹙了蹙眉頭，連忙替妹妹辯解：

「妹妹平素雖不太喜歡打扮，但她詩詞歌賦樣樣精通，琴棋書畫更是一流，肯定能在大賽中奪得魁首的。

」

娘親聽到我的話，連連幫腔：

「是啊，我的女兒樣貌雖是普通，可在學識上卻是佼佼者。」

娘親的話驚動了前來陪伴貴女挑選首飾的夫人們，她們忍不住夸贊：

「季家二小姐可是京城不可多得的才女，聽聞她五步能作曲，七步能成詩，就連皇后娘娘都對她贊譽有加。」

「容貌固然重要，可在我看來還是才情更得人心。」

季曉月聽到夫人們為她說話，原本陰沉的臉色才稍微好轉了些。

「夫人們謬贊了。」

娘親上前摸摸季曉月的頭，眼中都是柔光：

「曉月不僅才情好，還很努力，有時候大雪天也會習字練琴，一刻也不肯松懈。」

侯府夫人一直很喜歡知書達理的季曉月。

她聽到這話，忍不住拉起了妹妹的手。

她的指尖上還有深冬練琴時殘留下的薄繭：

「若華，曉月可是你的親女兒，你可不能對她太嚴格了。」

「大雪天里習字練琴，這多苦啊。」

侯府夫人看向我，眉眼輕輕挑了挑，有些不悅：

「我記得去年深冬，這若棠可是去江南避寒，玩到臨近年關才回京的。」

「你可不能太偏心了，得適當讓我們曉月放松放松。」

娘親柔柔一笑：

「曉月不似若棠，她既不是嫡長女，又生得普通，自然是要更努力些的。」

侯府夫人回看了看我，眉頭緊緊蹙起：

「若棠雖有美貌，卻腦袋空空，一無是處，在我看來，這曉月可比若棠可靠多了。」

「你就別那麼苛刻了，往后你可得仰仗曉月的。」

娘親連連圓場：

「兩個孩子各有各的好，沒什麼好比較的。」

回家路上，娘親特意握著我的手，與我談心：

「侯府夫人口無遮攔，你別把她的話放在心上。」

我嘆了口氣，有些沉悶：