「哎呀，有人天天累死累活，一年都賺不了一兩銀子。但有的人，進一趟山，輕輕松松就能賺到幾十兩，你們說，氣人不氣人。」

我故意拔高聲音，陰陽怪氣。

看著我進村的村民，瞬間便圍了上來，議論紛紛：

「人參？」

「真的是人參？山里找到的？」

「這東西聽說一根值不少錢呢，難怪秀娘那天能買那麼多東西……」

……

人們的議論聲不小。

隨著看熱鬧的人越來越多，沈嫂子的臉越來越黑。

她起身破口大罵：「賤人，你挖著人參就挖著了，跑我這兒來炫耀什麼？」

我笑笑：「我就是特意來告訴某些人，這人參我今天就要賣了，然后去鎮子上租房，別到時候哪個不長眼的瞧我過得好，又要跑來污蔑。」

「今天在這坐的，可都是我王秀秀的證人，萬一到時候沈家嫂子又來找我麻煩，你們可得給我做個見證。」

「我呀，不用你們幫我動手，照樣請你們去鎮上最好的酒樓吃酒。」

22

能白撿的便宜，沒人會不要。

聽見是鎮上最好的酒樓，眾人也來了興致。

紛紛捧場：「繡娘，大家都是一個村子的，這麼客氣做什麼？」

「就是，到時候咱們一定幫你作證！」

沈嫂子人都要氣炸了。

「呸！你們這些見錢眼開的！滾！都給我滾！別在我家田埂上站著！」

她臉上青一陣、紅一陣。

沖過來就要攆人。

達到目的，我也不多待。

故意帶著三個娃在村里繞了一圈，這才往鎮上走。

夏聞疾雖然懵懂，但比夏聞梔年長。

好歹忍得住。

可夏聞梔年幼，好奇心又重。

一出村子，就迫不及待問：「爹不是說財不外露嗎？你為什麼還這麼招搖？」

的確，我就是故意高調。

因為只有這樣，我們在鎮上租房念書的錢，才不會被人懷疑。

而沈嫂子就算惦記，那麼多雙眼睛看著，她也不會再輕舉妄動。

一想到未來大約會安靜好長一段時間。

我就沒忍住笑意，摸摸夏聞梔的頭。

「二丫，你記住了，財不外露只能防君子，是防不了小人的。」

23

賣完人參后，我又跑了幾趟縣城，找牙子看房。

來回奔波一個多月，用一年十一兩的價，定了一個一進的院子。

雇車搬家，倒是沒費多少工夫。

料理妥當，我便帶著夏聞疾和夏聞梔去書院。

這個時代，并無「女子無才」的規矩。

只要能交束脩，念書誰都可以。

自此以后，一切似乎有條不紊。

夏聞疾和夏聞梔每天早早出門，傍晚下學。

而我，漸漸也認識了其他草藥。

每個月帶著小豆丁夏聞淵進山一趟，攢點固定收入，成了大自然的搬運工。

瞧見我挖人參賺到錢，進山的人越來越多。

有運氣好，真的挖到賺了一筆的。

也有運氣不好，被野豬撞上，差點沒命的。

沈家人也去。

可后來聽說，沈嫂子從山溝里滾下來，摔跛了腿，他家就沒人再敢去了。

他們家如何，我一點都不關心。

每天只守著三個娃，時不時去街坊鄰居家串串門，嘮嘮嗑。

日子過得倒也愜意。

時光飛逝。

竟也這麼平平淡淡地過了兩年多。

他們一天比一天乖巧。

對我的稱呼，也從原先的「老妖婆」變成「喂」，再到如今的「秀姐」。

他們不喊我「娘」，我也不介意。

畢竟，我本來就只準備，帶他們到家里人找來。

沒想真的給他們當媽。

大約因為吃得好，夏家三兄妹都長了肉，也躥了個。

連五官都長開了。

原著里，對夏聞梔這個惡毒女配的形容是「傾國傾城，任誰見了，都會忍不住多看」。

雖然她現在不到十歲。

但眉眼間已經能窺見幾分驚艷之色。

妖孽反派夏聞疾更不用說。

才十五歲不到，便時不時就有媒婆上門打聽他定親沒有。

最可愛的還是夏聞淵。

因為吃得好，四歲多的他小臉粉撲撲、肉嘟嘟。

會說話以后，他嘴又甜。

哄得街坊鄰居每每見了都要揉搓一把，恨不得在他臉上嘬上幾口。

他說話晚，也比同齡小孩兒矮了半個頭。

眼見和他差不多大的孩子都上學去了。

我也掰著手指算夏家人尋來的日子，尋思要不要給他找個先生啟蒙。

然而，還沒決定好是送他去學堂，還是將先生請回家。

一天中午，鄰居大嬸忽然推開我家大門。

「秀娘，不好了！梔丫頭丟了，你家大娃正往城南找呢！」

24

夏聞梔丟了？

怎麼可能？

今天一大早，不是好端端的去學堂了嗎？

我第一反應是不信。

但身體比腦子反應快，將夏聞淵塞給大嬸幫忙看著，便沖了出去。

我在城南找到夏聞疾時。

他正拉著路人問：「有沒有見過一個帶著十歲左右小女孩兒的跛腳女人？」

他雖然個頭快和我一樣高了。

但到底還是個孩子。

見到我，強裝的鎮定瞬間瓦解。

「秀姐，是大伯娘……」

「午膳我沒見到小妹，有人說看見一個跛腳女人一大早就將小妹帶走，往城南這邊來了，可我找不到……」

他六神無主。

我心里也很慌。

但還是努力讓自己鎮定。

「知道是誰就好辦。」我拍拍他的肩安撫，「咱們分兩路，我去一趟沈家，你去報官。