而此刻。

在西涼的深宮里，我目之可及的只有高高的梁柱與彩繪的壁畫。

這里的人高鼻深目，長相鮮明，說著我聽不懂的話。

這座深宮里，只有我一個精怪。

鄉音與熟悉的面孔被陌生的一切所替代。

平靜之后，便是深深的惶恐。

箜篌美極，卻同其他貢物一樣被例行地送入庫中，不知要等待多少年才能重見天日。

——我也會如此嗎？

揪住前襟，我竭力克制心慌。

匆匆地穿行在西涼的宮廷中。

太陽過了正午，沒有了那麼強的日光，卻到了最炎熱之際。

我只聽懂一點點的西涼話。

他們說：「陛下病了許久。」

「陛下前些日子又斬了一個美人。」

「陛下很久沒有吹篳篥了。」

他們談論宮事的語氣，就像是在討論一根草被折斷般，簡單而尋常。

7

我早知西涼視人命如草芥。

這里的人們習慣日升日落，習慣生老病死。

他們信仰著神龕上的神明，情愿為逐日而獻出自己的生命，也將他人的生命冷漠以待。

但這樣談論起，還是令人萬分心涼。

我抬起手，覆住太陽，總覺得這日光曬得人眩暈。

忽然，我聽見了一句熟悉的話。

我猛地抬起頭。

直直朝那個方向看去。

我絕不會聽錯。

這話是中原官話，是京城王畿下轄三州、河東五省的通用之言。

那人說：「我去找皇兄，不必管我！」

他很年輕，眉目有和西涼皇帝如出一轍的俊美，卻更平和。

他同身邊侍從說著什麼，一邊抬腳跨進了宮殿。

我看著那座宮殿。

金漆紅柱，斗拱不凡，侍衛森嚴，怎麼瞧都是不一般的模樣。

若是我還活著，自然是不敢再涉足的。

可如今我只是個來去自由的精怪。

我沒有猶豫，抬腳就進了宮殿。

進去后才發現這舉動有多麼的草率。

這里庭院深深、九曲回腸。

有引路人帶著尚且會跟丟，更何況我是第一次闖進來。

我苦笑了一聲。

只好在宮殿里摸索著前行。

西涼的宮廷建得大氣而疏闊，這座宮殿卻逼仄幽靜。

像極了主人壓抑的內心。

唯一可稱贊的，便是庭院里栽種的森森喬木。

西涼風沙大，炎日長，植物難以存活，更別說這南方的喬木了。

我站在庭院里不過一會兒，聞著喬木的清香，心靜了許多。

那個年輕人也不知去了何方。

我后知后覺不該擅闖別人的宮殿。

正準備轉身離開時，身后傳來一陣風，將沒關嚴的書房門倏地帶開。

我驚了一跳，下意識去看。

卻見空蕩蕩的書房里，從桌前到墻上都貼滿了畫像。

貼畫的人顯然是格外愛惜。

每張都整整齊齊，卻病態地從地上一路延伸到墻面上。

畫中只是一張含笑的美人面。

我的手指僵硬地顫了一下。

9

我記得少女時期，有許多人要為我作畫。

他們有的是從弗朗機來的西洋畫師，有的是江南久負盛名的工筆畫師。

他們稱贊我的美貌，稱贊我令人難忘的氣韻。

但我卻婉拒了他們的好意。

我只讓一個人給我作過畫。

那是一個暖融融的午后，西涼國的太陽從卷起的帳簾中散出來，將人包裹住。

我轉身打哈欠，驅散了一身的睡意。

蘇夏手執畫筆，清俊的側臉被金光鍍了一片，睫毛纖長，沉著而認真。

我答應做他畫筆下的人物，卻也實在閑著無聊。

一邊把玩著葡萄，一邊盯著他俊美的臉瞧。

少年的樣貌青澀，五官卻英挺濃麗，睫羽纖長，寶石綠的眸子似一泓湖水。

他被我撿回來洗刷干凈后，不復之前的狼狽，像是一只戴上項圈的小狼，驕傲又美麗。

此時這只小狼正用力地在紙上描摹。

聽說他會畫畫，我很有興趣。

但至于畫成什麼樣，就并不知道了。

在我打完第二個哈欠后，枯坐了一下午的人終于停下了畫筆。

太陽西斜，西涼國的日光向來很短，不過一會兒，便隱入地平線。

我借著昏暗的日光，打量著他作畫的內容。

出乎意料，蘇夏畫得居然很好。

他的線條剛勁有力而婉轉自如，設色沉著，堆起絹素而不隱指。

畫中女子雪膚花貌，笑容淡淡，卻別有一番神采風流。

我看得入了迷，想要舉起來觀察，卻被他抓緊了畫。

蘇夏的卷毛有幾綹不安分地露了出來，他忐忑不安地看著我，抓著畫的手不肯放。

我笑了：「不給我？」

他點點頭。

「你留著畫，難不成是想私藏嗎？」

蘇夏點點頭，又搖搖頭。

他被撿到后，也許是受傷太重，一直不大愿意說話。

我知曉他的倔強，也知道他沒有什麼壞心。

他留下這幅畫，也許只是很滿意這幅辛苦繪出的杰作。

只是，我也存了逗一逗他的心思。

于是便笑道：「既然畫不愿意給我，那麼你那只月牙耳墜給我看看總行吧？」

蘇夏愣了一下，冷白的耳尖泛上紅。

他胡亂搖頭，不愿意再同我搭話。

后來，我在回孟國時，才聽西涼的行商說了一個故事。

他們西涼的四大部族里，向來是以耳墜為定情信物。

耳墜由母親生前所戴，死后傳給兒女。