很快，她便被拔了舌，折了雙腿。

6

賞菊宴不歡而散。

父親斥我為何設計陷害長姐。

虞綰綰坐在父親右手邊，享受著父親的垂愛，柔柔落淚：「我無論何時都帶上妹妹，都是為了妹妹好。不曾想她今日竟叫那瘋婦毀我名聲，竟還膽大包天去編排樓世子。」

「你可知錯？」父親問。

「宛清知錯。」

我迅速地應承了。

「果真是從煙花柳巷出來的女子，心術不正！」父親大怒，給了我一巴掌，指著我罰我去跪祠堂，還不許娘親來探望我。

我自幼不受寵，娘親也在父親面前說不上話。

父親偏愛姨娘與長姐，只有祖父憐惜我，將與定國公府的婚事給我，想要借國公府勢力護我，卻不想這更是一張讓人眼紅的催命符。

祠堂森冷，秋日的風來回穿堂。

我小小打了個哈欠。

隔日一早便發起高熱來，娘親衣不解帶地照料我。虞綰綰來看望我，不顧娘親在場自顧自警告我：「樓燁已經是我的未婚夫，你不要再肖想他。」

娘親冷了面：「樓世子心明眼凈，魑魅魍魎別來丟人現眼。」

外祖勢大，娘親并不懼虞綰綰與其母。

「姐姐，我從小就沒有同你爭過。父親的寵愛也好、樓燁也好，那時候我并不喜愛樓燁，只要你想我給你便是了。可是你為什麼還要蓄意將我發賣呢？」

虞綰綰大驚失色，我繼續說：「我被拐走的時候，你分明看見了，你為什麼不出聲？你為什麼不救我？是不是那拐子——本就是你們尋的。」

「原來是你！」

娘親發了狠，死死拉著虞綰綰。

「你、你再瞎說！」虞綰綰瞪了我一眼，奮力掙開，落荒而逃。

娘親漸紅了眼。

她哆嗦著拉住我的手，伏在我身上「嗚嗚」地哭了出聲：「宛清！宛清！你怎麼不早說，為娘再怎麼懦弱也會替你討個公道的呀。」

或許是真的為母則剛。

娘親開始不顧病體頻繁社交，時常往外祖家去，娘親從前還敬父親，現如今卻只在意我了。

一開始，是那無舌瘋婦被人放了出來。

每每虞綰綰出行，便爬上前去拽她的裙角，地面上一道道血痕，虞綰綰駭得不行，當街便著人亂棍打死了她。

血花飛濺了三尺，虞綰綰精心換上的衣裙便又穿不了了。

彼時，娘親攜我端坐酒樓廂房觀賞這一幕。

「宛清，為娘會讓她們都付出代價的。」娘親摸摸我的頭，眸中止不住地虧欠。愛人時，便總時常頗覺歉疚。娘親于我，就是這種心態。

如今京中關于我的流言已經少了，也無人再提及笙兒。

倒是長姐，由于當街杖殺瘋婦，倒是從才女轉為惡名。

「娘親，其實我自己也可以。」

我淺淺地笑了。

娘親眼神堅定道：「從前是我錯了，叫人騎到我頭上來。往后我會養好身子，我在一日，就無人敢辱你。」

傍晚我與娘親用完美食歸家，父親卻勃然大怒，呵斥我與娘親。

虞綰綰站在父親身后，一張小臉蒼白，眼神里卻是滿滿的得意。

娘親一揮衣袖，冷笑道：「你要不要試試，沒有我，你這尚書之位如何坐得穩當。」

父親族中血脈凋零，在朝為官的便只有父親這一支。而外祖祖上曾位列三公九卿，舅舅也官居二品，更遑論如今外祖還在世，門下子弟是遍布朝堂。

父親終究獨木難支。

果不其然，翌日早朝，舅舅便彈劾了父親。

圣言貶斥父親，罰俸祿三年，分權及他人。

父親終于讓步，不敢再插手娘親之事。

外祖也曾勸娘親，夫榮即婦榮，何必為了我鬧得如此地步？

娘親轉而笑了，我只要所有人都無愧于我的宛清，害了宛清的人都要付出代價。

父親、姨娘、虞綰綰，包括樓燁。

我問娘親：「樓燁為什麼也要付出代價？」

「樓世子自小就是你的。他必須娶你，虞綰綰想都不要想。」娘親冷笑一聲。

如、如果是樓燁的話，不用逼迫，他是個好人，他知道了也許會自己上門的。

有了娘親的愛護，我不禁也開始奢望更美好的東西。

7

隆冬已至。

樓燁終于趕在新的一年開始之前凱旋而歸。

聽說圣上加封他為冠英將軍。

少年英雄，不可謂不英姿勃發。

長姐一改近日里被娘親打壓的沉寂，難得雀躍。她的院子里也開始張燈結彩，說是提前為新年做準備，其實是因為未婚夫歸來而高興。

樓燁從宮中受封歸來，第一件事情便是遣人趕來尚書府。

虞綰綰高興得不得了，少女情懷總是詩。

即便是寒冷的冬日里，她也穿著輕盈的裙子。像只翩翩起舞的蝴蝶，從后院飛入前堂。若是從前，我見了這般無憂無慮的少女，我定是羨慕極了。

如今，我挽著娘親的手，我我倆一步一個腳印慢慢向前，卻是再幸福不過了。

等我們到前庭之時，樓燁已經因公離去了。

這之后，長姐病了。

病得很嚴重。

起因是樓燁來退了她的親。

她滿心歡喜地以為樓燁進京以來，除卻面圣之外第一個見的人就是她，她大喜。可前庭一初見，樓燁卻要退她的親。