我撫慰擔憂的爹爹娘親，再三做了保證。

最后是在家榮養的沙場老將爹爹拍板做的決定：

「我易家乃大啟脊梁，食萬民應護萬民，兒郎守家衛國，女娘也膽識過人，決不于國難時獨坐深閨！」

這句話被母親下了禁令，不允仆人外傳。

自此，我們帶著自愿前往的大夫，買空了京城的藥材，拿著父親的手書前往蘄州。

蘄州地處平原，空氣濕潤，春雨淅瀝，柳樹搖曳。

濕潤有風的天氣最有利于瘟疫蔓延。

我們花費兩旬時間，到達蘄州的時候，蘄州哀鴻遍野，生靈涂炭，城內藥物不斷地燒著，四周的樹木都失了顏色。

城外一片孤寂，方圓五十里已無人煙，蘄州恍若被世間遺棄的死城。

一位憔悴麻木的士兵確認我們的身份后，伸出黝黑枯瘦的手幫我們開了城門。

于鋪天蓋地黑云的蘄州，我們邂逅了同來抗疫的世家白家子，白守竹。

4

大啟的百姓信神佛道，瘟疫在他們眼里乃上天賜下的罰，我們進城路過破廟時，時能看見里面擠滿了衣裳襤褸的難民。

早來一旬的白守竹與我們言，更有甚者，偷偷將感染的家人置于廟里的金身背后，祈求上天降下福祉，恩賜眾生。

上天的恩賜就是廟里棲息的百姓十有九病。

長在京城富貴窩的我感到深深的茫然與難過。

姐姐在短暫的低落后就振作了起來，成為了我的方向，或許說是我與白守竹的方向。

白家公子擅調度，懂人心，爽朗慷慨。他不懂如何應對疫情，我也不懂，但我無所不能的長姐懂。

在我們來之前他出人出力幫著大夫行事，在我們來之后他劃撥了一隊人隨我們行事，自己也來往城中隨時看顧。

大夫抗疫以紗巾蒙面，長姐對此做了改良，蒸藥時將紗巾隔空置于蒸藥爐子上熏，再浸沒在稀釋的藥渣水中，最后折疊成雙層覆面。

無論大夫還是士兵，無論老少，無論得病與否，皆以此蒙面。

長姐還要求任何人勤洗手，固定用餐碗，不準串用，日常相處距離最好間隔一米。

長姐還在城內邊緣尋了片宅子，取名「眾生所」，與白守竹商量，配備了士兵和大夫，以及打下手的醫女。

戴著藥紗的長姐站在城中央，大聲呼吁百姓將病了的家人送入眾生所，免費吃住的同時，還會配備最好的大夫免費治療，若能生則送出，但很抱歉若死亡尸體不能與之見面，得直接于宅子后的空地處焚燒。

時人講究落葉歸根，在我們來之前，很多病人臨終前都被想方設法帶回了家中，于家中逝去。

焚燒，會被人們認為是對已逝之人的侮辱。

那天的蘄州城的天空很灰，我看見了在微風打圈兒的藥材碎，隨著無聲的寂靜飄向遠方。

姐姐、我、白守竹在眾目睽睽下率先住進了眾生所。

那天夜里，姐姐抱著我，卸下了白天的成竹在胸，哽咽地與我說：

「安安，姐姐只能幫他們到這里了。

「姐姐不懂醫術，這是姐姐能做的極限了。

「安安，你知道我為什麼要取名眾生所嗎？」

我說我知道，眾生所，希望住進這里的眾人們，皆能獲得生機。

第二天，沒有人入住眾生所。

第三天，有些許重病患者不愿拖累家中，自愿入所。

……

第七天，入住病人已達一千，因為病人的配合，大夫研究出初步藥方。城中人皆贊頌易家姐妹，言乃上仙降世。

……

第十天，少量病人死亡，焚燒，只給予了家人一盒燒完后的灰。

第十一天，死亡人數略微上升。

……

第十七天，現實判定初步藥方無用，死亡人數當日上百，累計已超三百，城中謠言四起。

……

變故是在第二十天晚上發生的，當日死亡人數累計超過五百，我與姐姐焦心勞碌了一天，剛準備洗漱睡下。

眾生所被百姓圍了。

沒有錢打火把的百姓，拖著殘破的身軀站在門前，眾生所大門邊的燭燈被風吹著，一晃一晃的，瑩瑩地照在百姓黝黑的臉龐上，光線從藥紗晃到骨骼突出的顴骨，映出了每雙眼睛中的憤恨。

姐姐不讓我出去，但我還是跟了出去。

我們站在眾生所的石階上，嘗試用語言解釋事情的合理性。

我們的聲音淹沒在了人群的唾罵中。

閉上眼睛的瞬間，我于嘈雜中聽見了「魔鬼臨世，墮易家威名」。

下一秒，有什麼圓圓的東西碎在了我的臉上，黏黏的液體流到了我的唇邊。

我嘗了一下，腥的。

5

意料之中的暴亂發生得猝不及防。

我感受到了姐姐的懷抱，于蛋清黏液中勉強睜開眼，只來得及看見姐姐驚慌卻果斷地將我推進了門內。

「關門！護好二小姐！」姐姐凄厲地下命令。

一瞬間的愣神后我看不見姐姐了，眼前紅棕木鑄的高大闊氣的門緊緊合著，我發了瘋似的想掙脫禁錮我的嬤嬤們，她們哭著死死地拉住我。

有很多人在罵，也有很多人在哭，隔著一道門，雖然有個聲音很小，但我還是清晰地辨別出，那是我姐姐的哭聲。