但是今年婢女抱著我的畫去承德樓，卻被管事拒之門外，嫌棄我名聲不佳。

連我的畫都不許入內。

婢女回來時，替我屈辱不平地大哭一場。

我以為周故棠不會注意到這樣的事情，但我沒想到，他在承德樓對面的高臺上，安置了一盞很大很大的華燈。

看到燈的那一剎那，我差點想哭。

燈面上印拓了我的洗兵圖，被內里的燭光照耀時，好像那些天兵天將都活靈活現一般。金戈鐵馬，意氣十足。

所有人都能看見我的畫，這就是周故棠要做的。

凡過往之人，無不為之傾目停駐。

承德樓里根本沒人進去，氣得管事跳腳。

王孫公子紛紛跑來詢價，高臺上管燈籠的小老頭，嘴一翹：「第一等的畫工，第一等的花燈，我家小姐畫作珍貴，若非關心西北戰事，也不會輕易外流，但凡所得，都捐給西北軍。」

「出價萬兩，低了不賣！」

人群嘩然一片。

誰家小姐畫得了這樣殺伐果斷的畫？

誰家小姐畫竟然開價萬兩？

老頭話落的一瞬間，那群王孫子弟卻未說話，都看向中間的藍衣青年。

譬如天上藍月。

他早就默然欣賞了花燈很久，一筆一畫都契合心意，只覺得有瑩然的歡喜浮動心間，尤其是聽聞所畫人為女子時。

正如所有天定良緣的開端。

「這副畫清河崔氏要了。」崔昭垂眸，「不知畫者是哪家府上小姐，崔昭想見一面。」

9

我沒想過崔昭會喜歡這幅畫。

但這幅畫原本就是為了他畫的。

崔昭雖然是清河崔氏的嫡長子，卻自幼跟隨師父四處游歷，在江南和西北的書院都讀過書，在上京的日子并不多。

這兩年更是要去西北軍中歷練。

刀槍不長眼，崔家的老太君因為這回事哭了好多回，就急著等我及笄后同他成親，把崔昭一顆漂泊的心定下來才好。

可我覺得，行軍打仗也沒什麼不好。

上京的條條框框從未束縛過崔昭，他是那樣溫潤而自由。

我違背崔家意愿，耗費幾個月，才畫出一幅洗兵圖出來。

預祝他早日如天兵凱旋，得償所愿。

但我沒想到，我先等到了他的退婚。這副畫沒能送出去，但兜兜轉轉，終究還是到了他的手里。

高臺上的老頭已經給崔昭指明了我的方向。

所幸我戴著面紗，轉身就帶著婢女匆匆離開。

事到如今，何必相見，徒增彼此困擾。

我剛踏上石橋，就被崔昭從后面叫住，遲遲不肯轉身。

崔昭十歲就敢出使使臣，此刻聲音卻啞，他道：「在下，清河崔昭，敢問姑娘是哪家府上的？」

——不知姑娘，可有婚配？

這才是他真想問的話。

我自知躲不過去，只能轉過身去。

恰逢抬著花燈的商販經過我身邊，面紗被花燈上的棱角給不經意帶落。

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

不過是一瞬間的事情，我看見崔昭眼里的驚艷，隨著明耀的花燈離去，竟然悄然變成震驚。

我將手攏入袖口之中，輕聲道：「崔公子，好久不見。」

崔昭一生最恨規束。

從沒想過命運會給他開這麼大的玩笑。

他沒能想過，讓他一見鐘情的畫作，竟會出自他退婚的前未婚妻。

他默然片刻，道：「聽聞以往女學都放置畫在承德樓，今年倒有了變數。」

我安靜地看著他：「不是女學的變數，是我的變數。

」

「自從被退婚后，我上不了女學，畫作也進不得承德樓，才出此下策。」

崔昭猛然抬眼，不敢置信。他自幼游歷四方，從未想過在上京，他一句退婚，足以封死我所有退路。

我幾乎是在忍淚：

「襁褓之約，本非你愿，我明白。我這樣的女子，并非你喜，我知道。」

「可是崔昭，你有沒有想過，我該怎麼辦呢？」

聽聞崔家子，心懷天下，立下功績不可勝數。

他只是。

從未憐憫過我。

10

我沿著水渠往前走，游人的花燈一直隨著流水放逐。

我只覺得華燈晃眼，香車熏路。

后知后覺才意識到，大家都在避著我走，回首看時才發現原來周故棠一直在不遠不近地跟著我。

背后一片闌珊燈火。

他還穿著緋色的官服，怪不得大家都繞路走。

我停住了腳步。

周故棠似笑非笑道：「我還以為你一直發現不了我呢。」

我旁邊的婢女已經嚇得有點走不動路了，坊間傳聞，周故棠每次這樣似笑非笑時，就離見閻羅爺不久了。

我卻慢慢地朝他走過去，仰頭道：「謝謝。」

只是簡單的兩個字。

謝你救我于水火之中，免遭諸多苦難。

我還是只敢拉著他的袖口，周故棠垂眼看了一下，徑自伸出手來，大掌完全把我的手攏住。

他懶散道：

「江照雪。以后都牽這里。」

「還有，我要的不止是謝謝。」

11

周故棠搞的那盞洗兵圖燈籠，成了上京接下去一月的飯后閑談。

就連久經沙場的魏國公，都對上頭的洗兵圖贊嘆連連。

江家小姐的才名再度名揚上京。

我甚至還收到了一封來自嘉樓長公主的宴貼，嘉樓長公主地位尊崇，女學就是她年輕時候創辦的。