趙承澤一聽便熄了火，坐在床邊死死握著我的手，哭腔中帶著委屈：「兒臣沒忘，母后別丟下兒臣。」

我拉過皇后的手覆在趙承澤手背上，終究還是說出那句：「母后不在了，你們要守護好天下蒼生啊。」

「母后放心！」「兒臣遵命！」

得到二人允諾，我偏過頭看向跪在前排的宮女。曾經的中分芭比長成了三七分的嬤嬤，唯一不變的是依舊茂密的發際線。此刻正扯著被角哭得比三小只還兇猛。

有些事情確實只有活下去才能知道，比如芭比宮女名叫紅杏。

「別哭啦紅杏，再哭就要出墻了。」

說完這句話，我安詳地閉上了眼。

【番外】

1.紅杏

我是娘娘從街邊撿回來的，當時我因為偷吃一個包子被追三條街，又被打斷了雙腿。幸得遇見娘娘將我帶回府中并且治好了腿，自此我便發誓一生追隨娘娘。

后來我聽說府中大半的仆人都被娘娘救助過，不僅如此，娘娘還總是倒貼私房錢捐贈給窮苦百姓。

那時候的娘娘在我們眼中美若天仙還有一顆菩薩心腸，活脫脫一位流落凡間的仙女。

娘娘被選中秀女時，大家都覺得娘娘將來一定能成為皇后，事實也的確如此。

我憑借樣貌平凡的優勢成功作為陪嫁丫鬟跟隨娘娘一同入宮，親眼見證娘娘三年之間一步步登上后位。

可不知從什麼時候開始，娘娘變了，眼底的溫柔善良被狠辣虛偽取代。

是為了將蕓貴妃拉下馬以腹中胎兒做籌碼的時候嗎？不，應該在更早之前。

是培養三皇子爭奪皇位卻被圣上送往北境戰場的時候嗎？不，還應該在更早之前。

彼時娘娘還未被封后，李老爺因貪污被撤職流放，娘娘苦求圣上無果被禁足三天，大病一場。

抑或是更早之時，娘娘初入宮中不慎得罪蕓貴妃，我和綠柳遭受責罰。

我命大活了下來，而綠柳沒能挨過那個冬天。娘娘抱著綠柳的尸身在雪中呆呆坐了一夜。

啊，再早的話，也許從踏入宮門那一刻，娘娘便不再是李府那位天真爛漫的二小姐了。

當然，不論小姐變成什麼樣，我這條命永遠是小姐的。

可是娘娘小產昏迷三日再次蘇醒后，仿佛變回了原來的樣子。

整日唉聲嘆氣卻斗志昂揚干勁十足；

偶爾尋死覓活卻毫不猶豫趕去冷宮救火；

同先皇針鋒相對卻在先皇駕崩后甘愿陪葬；

對今上抱怨連連卻為他祈福、代他理政，還悉心教導小皇孫們。

雖然娘娘自此閉口不提往事，但我相信娘娘已經走出陰霾返璞歸真，做回了心懷天下的二小姐。

只愿娘娘從此平安喜樂、長命百歲！

2.趙承澤

母親向來是個說到做到的人。

她說背誦兵書全文，那便錯一個字也不行。

她說罰跪三個時辰，那便少一炷香也不行。

她唯一一次沒能履行承諾，是她說我只要聽話便能留在她身邊，可是父皇卻派我領兵出征北境。

而我向來對母親言聽計從。

她說心慈手軟定會釀成大禍，于是我對拒不服從之人毫不留情。

她說讓我出人頭地護她周全，于是我對傷害母親之人斬草除根。

我唯一一次沒能乖乖聽話，便是母親打定心思要隨父皇殉葬，而我想盡辦法阻止她。

起初我以為母后和父皇之間并沒有情深意篤到生死相隨的地步，便猜測母后暫攝朝政期間引發了大臣們的不滿，所以我登基之后立即著手準備清洗朝堂。

沒成想母后竟為了那些老臣收回心思。之后像換了個人似的每天對我耳提面命，說什麼要「胸襟寬廣常懷惻隱之心」「先天下之憂而憂，后天下之樂而樂」。

既然是母后說的，我照做便是了。

可我發現母親還是心存死志，時常把「等我死后」掛在嘴邊。

聽母后身邊的宮女紅杏說，她在先帝駕崩之前就有過幾次自盡行為。

這比癡情父皇而尋死更糟糕，我每天都提心吊膽生怕母后棄我而去。

后來，在宮宴上我遇到了宰相家的千金劉濯，無處訴苦水的我把憂心之事全部告訴了她。

濯兒一語道破玄機：「太后許是對世間已無留戀。」

在濯兒的幫助下，我們想方設法給母后找事做，甚至丟下滿一歲的寶貝兒子匆匆出宮。

麟國在母親的治理下廣開言路、鞏固國防、大興教育、倡導商貿……總之愈加繁榮昌盛。

我們游歷時見證了貨幣和度量衡的統一；

目睹了清江大壩和橫跨西南的大運河；

同百姓一起參與了歷史上首部民法典的編纂；

當然也履行使命懲處了許多貪官污吏。

不論走到哪里，都能看到百姓的笑臉。

我想，這就是母后常說的「國富民強」吧。

「太后當真是舉世無雙第一人。」濯兒不知第多少次發出由衷的敬佩。

我開懷一笑：「所以你我二人只要留住母后，也算為麟國出力了。

」

濯兒白了我一眼：「母后終有老去的一天，還請皇上早日擔起重任。