「到底是狀元，文采斐然。」我自然得和貴妃站在一起，「探花許是緊張了。」

35.

生辰宴后，貴妃夸贊春闈一甲才學博遠，恭賀皇上得了才子。

皇帝卻并不滿意，「探花蘇慶寧，涼州知府的兒子，文采倒是有，只可惜是個上不了臺面的，小家子氣重。既如此，便讓他一步步來吧。」

皇帝素來不喜扭扭捏捏拘謹之人，所以才會喜歡在他面前大膽不掩飾的我。

「妹妹，你與探花蘇慶寧都是涼州人，為何方才皇上生氣時，并不加以勸阻？」皇帝走后，貴妃疑惑地問我。

我屏退左右，跪倒在貴妃面前。

「求貴妃姐姐疼我，幫我。」

我將我與蘇慶寧的事情原原本本地告訴了貴妃，貴妃聽后沉默了許久。

「從前，我只以為你是家境貧寒，卻不想曾受過如此屈辱。如此負心的男子，便是做了官又能如何。」

回宮后，禾苗不解，「我們可以不告訴貴妃這些事情的。」

我笑道：「貴妃知道這些對我來說，哪怕她轉頭就去告訴皇上，也不會有太大影響，畢竟是入宮前。反而是她心疼我，以后才會幫到我一些。且我主動把一些把柄交給貴妃，她才能更信任我。」

禾苗點點頭，「主兒，我懂了。就比如我打碎了個茶盞，但主兒疼愛我，并不會因此小事罰我。」

「對，禾苗聰敏極了，所以你打碎過多少次茶盞？」

36.

在王丞相的運作下，蘇慶寧做了品階低的言官，狀元郎卻是戶部侍郎，差距顯然。

卻沒人有異議，畢竟連皇帝都說他「不夠大氣」。

我要讓他留在京中，我要讓他總有機會見到我。

折磨一個人最佳的方式，是讓其內心受到煎熬，心智崩潰遠比一刀了解痛苦。

「主兒，咱們需要想法子設計他嗎？」禾苗在了解了我的往事后，尤為操心。

我撒了一把魚料進池子里，「不用，自然會有他的好父親幫他。」

涼州知府貪污許多，我從小就知道。

但他手段高明，幾乎不露痕跡，對外又是一副為民操心的好官模樣，沒人知道他背地里的不堪。

他與吏部尚書、大理寺少卿、指揮使合謀，他們沆瀣一氣，坑騙商戶，搶奪民女，侵占良田，壓榨百姓。

種種罪行，至今卻無人揭發。

若不是他們的壓榨，我爹不至于被賦稅所迫，病未痊愈便下田，最后活活拖累死。

「禾苗，這池中魚兒過得好不好，怎麼得知呢？」

禾苗嘿嘿一笑，「當然滋潤得不得了，主兒你每天悉心喂養，這些魚兒各比各的肥美，自然一看便知。」

對啊，  只需去親眼看看。

37.

夏日宮里悶熱，我每天茶飯不進，皇帝急得不得了，于是下令去北山行宮避暑。

皇上皇后、貴妃和我，加上太子和長公主一行人便去了行宮。

行宮里確實涼快，我也沒有之前那麼疲憊，每日晨間都會去后山走動走動。

禾苗也極喜歡這里，每日撲蝴蝶、釣魚，好不快活。

「看來煙兒很喜歡行宮呢。」皇帝見我到行宮后吃得香睡得好，很是滿意。

貴妃打趣道：「要說還是皇上疼妹妹，我原想計較一些的，可妹妹說要讓肚里孩子認我也做母親，那我便不好計較了。唉……」

皇帝看著貴妃笑得十分和煦，「你們和睦相處才是要緊。明日帶你們去溪流邊用午膳，感受曲水流觴的情調。」

隔天，皇上召我們一同前往溪流處，遠遠地我便聽到了潺潺流水聲，繞過一處矮山，竟看到了一片合歡花，如夢如幻。

「怎麼樣，喜歡嗎？」皇帝攬著我的肩頭問道。

我微笑，「喜歡，嬪妾喜歡極了。」

38.

皇帝近幾日忙于朝政，聽說兩河流域附近因為連日暴雨引發了山洪。

我樂得不用應付皇帝，每日只與貴妃待在一處。

貴妃很滿意我的讀書態度和進度，行宮里無事，便每日看著我教我撫琴靜心。

「皇上送我一山的合歡花，姐姐不吃醋嗎？」我真的很好奇，問得很真誠。

貴妃停下手中的筆認真地想了想，「沒有，我倒是為你高興。」

「可是皇后似乎很不開心。」貴妃又補充道。

「那姐姐為什麼不吃醋呢？姐姐也是皇上的女人。」

貴妃嗤笑道：「對啊，我是皇上的女人，從我出嫁時我就知道，他可不是我一個人的。即便沒有你，也還有其他人出現，分得皇上注意力和喜歡。所以，都一樣啦。」

貴妃和我一樣，都很清醒地知道，皇帝是天子。

所以我們不恨，不氣，也不怨。

39.

「主兒，皇后娘娘說今日夜宴在謝藕軒設宴，咱們要去嗎？」禾苗有些擔心。

謝藕軒建在一片蓮花池中，聽說凡是到行宮避暑時總會在這兒設一次晚宴。

「去吧，這個時候了還是不要生事端的好。」現下我已經懷孕六個月，胎像穩固，問題應該不大。

席間，皇后親切地替我布菜，叮囑禾苗幫我熱好安胎藥，又命太醫在一旁隨時候著，熱情得仿佛我們從未有過嫌隙。

但這份熱情，非但沒有讓我放下戒備，反而讓我更加謹慎。還是那句話，事出反常必有妖。

雖然我已十分小心謹慎，入口的食物都經過太醫檢驗，晚宴還未結束便借故困了回宮休息，可還是著了皇后的道，夜間腹痛到一度昏厥。